木材中有大量的纤维状导管,而导管内的水和焦油等液体由于表面张力作用,在导管中形成了两段均为向内凹的曲面。燃烧时,点燃的一端的温度高,从而表面张力降低,所以水和焦油就从不燃烧的一端冒出来了。
类似的原理在使用红外灯时也有用到。用红外灯烤干样品时,由于表面张力的原理,水分会向较冷的内部移动,从而降低干燥效率。所以合理的使用红外灯的加热方法为,红外线照射几秒钟后就关闭几十秒。
还有烧制陶瓷胚料时,也只能缓慢加热,否则容易破裂。也是这个原因。