高中的生物课本说「动物没有语言，语言是人类独有的高级功能」。这句话正确吗，动物到底有没有语言？ 第1页

即使将语言的标准定得非常狭窄，乃至限制为人类语言，这句话也是错误的。我们已经知道许多动物可以学会一部分人类语言并自己使用。

目前，人类比较感兴趣的“动物语言”是鲸类的复杂声音信号，那些信号在数学上表现出语法特征，似乎是有规律地组成单词、短句的，一些学者认为鲸类和人类一样使用语言层次结构。

• 在一些海豚物种中，每条海豚用一个独特的口哨声作为“签名”，这种声音已经被人类实验性地使用过，并确实可以引来海豚的注意力和回应。
• 一些研究发现逆戟鲸可以学会宽吻海豚的发音模式^[1]，说明鲸歌这东西是可学习的。
• 目前看来，鲸歌和人类的语言比起来过于复杂，而且其很大一部分声音的频率不在人的身体能听到或发出的频率范围内，人现在无法学会鲸歌——尽管鲸歌的复杂程度看起来绝不会是“胡言乱语”，人类现在还没解析出什么有用的规律。
• 反过来，海豚可以学会少量的英语等人类语言并使用。海豚可以理解人类用三十几种不同的口哨声创建的简单语言并使用同样的口哨音回应。

鲸类之外的非人动物可以通过声音、手势、化学物质、触觉、简单的运动之类交流，并具有一些天生固有和后天学习的、能用以表达自己感受的行为倾向，但这并不像我们熟悉的人类语言中的词语。这些动物可学会的不同视觉符号的数量，在极限上可以相当于4岁人类幼体，但难以掌握语法。

目前，有一些研究支持地球上有30种鸟、29种非人哺乳类^[2]在用声音表达基本信息的时候具有同样的音高模式（语调）和语速，人类和这59种动物在表达“攻击、敌对、顺从、恐惧、安抚、亲和”之状态的时候可以互相理解。虽然这能表达的东西很少，但“语言是人类独有的高级功能”显然是站不住脚的。

• 近年来的研究认为，共有124种动物具有模仿人类发声或手语的能力和智力水平。
• 人类反复多次将一部分语言·文字和一些技能教给了鹦鹉、八哥、乌鸦、猩猩等动物，猩猩可以较好地运用符号和手势。
• 人类已经教会港海豹、亚洲象、白鲸等物种里的几个个体说少量的单词和极少的句子。
• 另外还有一些猫、狗个体会说个位数个单词，有一条爱斯基摩犬能说几个句子。
• 乌鸦也可以说十分多的单词和句子，但声音比较难听。

你可以找到的区别是，非人动物在自然环境里使用的交流系统几乎都是封闭系统，可表达的思想范围被严格限制。人类语言是对偶码，语言当中有限数量的元素（声音、文字和手势）本身并无意义，但意义的组合（包括词语和句子）可以随意追加。

• 栗冠弯嘴鹛能将叫声中相同的声音元素以不同方式编排，来产生两种功能迥异的发音。斑鸫鹛也显露出用两种相同的声音做出这种编排的能力。但这都极度有限，基本上是弥补这些动物发声能力上的缺陷。
• 即便是和人类相处万年以上、经常沟通并合作捕猎的物种（狗），通过语音提示与身体提示的配对也只能理解人类的一小部分表达，狗用这些方式能表达的东西更少。在科学研究中记录下来的教会狗去理解不同口头单词的最多数量是Chaser记载的1022个^[3]，未经特别训练的狗能被人理解的表达则是56个不同信号：10种吠叫，5种咆哮，8种其它发声，11种尾巴信号，5种耳朵和眼睛的姿态，5种嘴巴姿态、12种身体位置。人类已经通过机器学习对狗的表达进行解析^[4]。
• 人类的近亲，黑猩猩、倭黑猩猩之类，极难自创单词或单词组合去表达新的概念。黑猩猩可以发出至少32种规律化的、可被人类分辨的声音。人类可以学会黑猩猩用这些声音传达意图的模式，古道尔博士在网络上展示的就是这种“黑猩猩语言”^[5]。
• 黑猩猩Washoe是第一个学会手语的黑猩猩，能使用350个符号，而且在生前将一部分知识传授给了作为养子的黑猩猩Loulis 。
• 掌握手语的大猩猩Koko能利用约1000种手语单词和人类沟通，并能理解2000个英语口语单词的意思。
• 大部分鸟至少能发出6种叫声，在它们愿意用声音对应到危险、困扰、饥饿之类的情况下，人类就可以学会。鸽子、鹦鹉、乌鸦在这方面的能力是一般鸟类的数十倍。

过去几十年的研究证明鹦鹉能以4岁左右幼年人类的熟练程度从事语言处理任务，能掌握“相同”和“不同”、“大”与“小”、“有”与“没有”等概念。

鹦鹉的杰出代表是非洲灰鹦鹉Alex，它可以计算6以内的加法，能说150个英语单词，能辨别出50种物体、7种颜色和5种形状。30多年的研究证实它能够理解和主动使用英语，能使用“我想要XX”和“我想去XX”这样的短语，能向人们清楚地表达它的真正需求。

• 无论给它什么颜色或形状的普通钥匙，问它是什么，它都能回答是钥匙。
• 给它一个物体问物体的颜色、形状，它都能在它知道的范围内做出正确答复。
• 它领会了许多词组间的微妙差异，像“更大的”和“较小的”、“相同的”和“不同的”或“出席的”和“缺席的”等，还理解了数字零。
• 在一次实验中对着镜子观察自己的镜像时，它突然向研究人员发问“what color”，并在研究人员重复6次“grey”后学会了“grey”，这是人类以外的动物在目前的研究中第一次对人类发问。（在对类人猿和其他生物的研究中，它们从不问人类问题）

Alex在2007年死去，享年31岁。Brandeis大学在悼词里说它“能够对100多个不同项目进行识别、要求、拒绝和分类。以前没有任何一种鸟的认知能力达到这个水平”。

• 乌鸦：那是因为你们没研究我。

参考

1. ^ https://doi.org/10.1121/1.4893906
2. ^ Friend, Tim (2004). Animal talk : breaking the codes of animal language. New York: Free Press. pp. 90. ISBN 978-0743201575. OCLC 53144532.
3. ^ https://doi.org/10.1016%2Fj.beproc.2010.11.007
4. ^ https://doi.org/10.1007%2Fs10071-007-0129-9
5. ^ 例如此处：https://www.bilibili.com/video/BV1L54y1U7r6