猛犸象灭绝了多少万年了？ 第1页

目前出土的冰冻遗骸显示，最后一批西伯利亚猛犸象于公元前 1650 年左右灭绝，距 2021 年约 0.367 万年。

猛犸象于约 500 万年前起源于非洲，早更新世时分布于欧洲、亚洲、北美洲北部地区，尤其是冻原地带。猛犸象的灭绝可能归因于气候变化导致的栖息地缩小、极端天气导致的食物短缺、淡水短缺或水质劣化、人类猎杀导致的种群规模缩小等多种因素。

目前看来，大多数猛犸象个体在末次冰期（Last Glacial Period，距今最近的一次冰期，始于约 11 万年前，终于约 1.5 万年前到 1.2 万年前）末期和末次冰期结束后 2000 年内死亡。公元前 6000 年左右，可能只剩少数猛犸象种群生活在现今美国阿拉斯加的圣保罗岛^[1]和俄罗斯马加丹州的弗兰格尔岛^[2]；也可能还有一些小规模的猛犸象种群游荡在西伯利亚旷野上人迹罕至的地区，存活到约 4000 年前。

古人类曾经猎杀猛犸象来获取肉、皮毛、骨骼、象牙，似乎可以用猛犸象的骨骼与皮毛搭建房屋。化石和古 DNA 中显示的猛犸象分布和人口变化特征表明，人们在某些地区加速了猛犸象的灭绝，最大加速幅度可达 4000 年^[3]。

公元前 3700 年到公元前 3500 年左右，阿拉斯加圣保罗岛上的猛犸象可能全部死于海平面上升与当地的干旱引起的淡水短缺^[4]，没有证据表明公元 1787 年之前这个岛上有人存在。

弗兰格尔岛可能在数千年间保持着较为温和的环境，那里的猛犸象似乎长时间处于食物供应充足的状态，直到灭绝前夕，极端天气（突然的大幅度降温之类）影响了食物来源。弗兰格尔岛上最早的已知人类活动痕迹看起来比猛犸象的估计灭绝时间要晚数百年，也不排除古人曾更早抵达此地并猎杀猛犸象。

另外，公元前 2000 年左右，弗兰格尔岛上的淡水可能因基岩风化而被较多的硫和锶污染，这些物质残留在出土的猛犸象骨骼之中^[5]。

参考

1. ^ 普里比洛夫群岛的一部分，位于白令海，面积约 100 平方千米
2. ^ 位于东西伯利亚海与楚科奇海之间，南为楚科奇半岛，面积约 7608 平方千米
3. ^ Damien A. Fordham, Stuart C. Brown, H. Reşit Akçakaya, Barry W. Brook, Sean Haythorne, Andrea Manica, Kevin T. Shoemaker, Jeremy J. Austin, Benjamin Blonder, Julia Pilowsky, Carsten Rahbek, David Nogues‐Bravo. Process‐explicit models reveal pathway to extinction for woolly mammoth using pattern‐oriented validation. Ecology Letters, 2021; DOI: 10.1111/ele.13911
4. ^ Holocene mammoth population extinction Russell W. Graham, Soumaya Belmecheri, Kyungcheol Choy, Brendan J. Culleton, Lauren J. Davies, Duane Froese, Peter D. Heintzman, Carrie Hritz, Joshua D. Kapp, Lee A. Newsom, Ruth Rawcliffe, Émilie Saulnier-Talbot, Beth Shapiro, Yue Wang, John W. Williams, Matthew J. Wooller Proceedings of the National Academy of Sciences Aug 2016, 113 (33) 9310-9314; DOI: 10.1073/pnas.1604903113
5. ^ Laura Arppe, Juha A. Karhu, Sergey Vartanyan, Dorothée G. Drucker, Heli Etu-Sihvola, Hervé Bocherens. Thriving or surviving? The isotopic record of the Wrangel Island woolly mammoth population. Quaternary Science Reviews, 2019; 222: 105884 DOI: 10.1016/j.quascirev.2019.105884