这个问题在于,战争早期就不存在有效的‘防空圈’这种东西。
空对海雷达应用的时间本身并不是特别晚。1939年10月实验性的ASV Mk I就开始上机了,而41-42年里岸基反潜机和直升机(划掉,剑鱼)已经有一定数量的雷达设施了,到了43年厘米对海雷达在对抗反雷达设备和定位U艇上制造了所谓的比斯开封锁区。但是反潜机的设备主要用于反潜,而鱼雷机的设备主要用于导航到打击目标。虽然雷达系统日益完善在其早期不可靠的前提下目视接触对于侦察机而言仍然是最理想的情况。
而侦察机准备目视侦察的时候会出现什么情况呢?
首先,侦察机发现一艘甚至一整队数千吨的水面舰艇的难度远远小于水面舰艇发现空中一架远距离侦察机的难度。而20年代末的一系列演习证明舰队上空伴飞的掩护战斗机发现敌机的概率甚至更小。即便是装备了早期雷达(比如79和79B)的舰艇而言,这些早期预警雷达的主要预警对象仍然是大批次大编队的打击集群。精确到单架侦察机的能力需要第二代预警雷达(比如279以后)才慢慢获取的。如果空中同时有我方的掩护战斗机,那么还需要标注设备来保持追踪我方机队的位置从而将两者区分开来。在大编队来袭的时候敌我方位是相对容易分辨的,但是单架侦察机与小规模CAP战斗机之间需要有记忆能力的独立标注/显示设备才能保证追踪。
其次,假设在目视观察哨,先进雷达和追踪设备的帮助下确确实实及时发现了侦察机的存在。然后呢?这些侦察机很可能保持在最大目视距离上,普通舰载防空火力无法触及或者无法有效完成击杀。于是就需要战斗机进行拦截。但是如何引导战斗机进行拦截呢?载机舰的航空指挥和舰载机之间必须有流畅的联络方式。在挪威战役期间最初的‘引导拦截’出现的时候,指挥方式是W/T;如果需要无线电静默,则是灯光或者其他视觉信号来指示。到地中海战役期间才出现真正可靠的无线电通讯,在专门的雷达标准设备引导下的直接无线电指挥。
那么有了雷达预警,有了标注和航空指挥人员进行追踪,可以通过无线电指挥舰载战斗机进行拦截,侦察机就可以被击落了吗?仍然不是。首先,侦察机,尤其是位于高空的侦察机,掌握有高度优势。除非在较高高度上保持性能较好的CAP战斗机时刻准备拦截,其仍然完全有可能及时逃出舰载战斗机追击的范围。而舰队能够释放的CAP机群的数量是有限的,同时还需要考虑其他高度上可能的威胁。这种情况在拦截机的滞空时间不足时更加明显(海飓风,咳,海飓风,咳咳)。
舰战组成的有效防控圈,尤其是对侦察机这种小规模单机目标有效的防空圈,本身就是一件发生时间和空对海雷达发展几乎同期甚至略微滞后的事情。战争早期唯一有大规模载机舰编队的只有RN,而RN积累的经验和USN分享后在地中海/印度洋/太平洋对决中进一步完善···然后被神风踩在地上饿肚捶打。
这个问题也可以这样想:如果在战争最晚期,在有Mk 37/38,终极HACS,5in/4.5in,博福斯/8联砰砰,272引导战斗机拦截的情况下USN/RN舰队仍然无法阻止神风的单机和载机舰的甲板0距离接触。战争早期的防空系统无法有效发现/锁定/摧毁1架远距离上的侦察机又有什么奇怪的呢?当然两者不完全是一回事,细节要复杂得多,但是‘防空问题’本身是极其复杂的。即便是今天看起来轻而易举的事情,在30年代末‘做不到’也可能是常态。