问题

为什么前四史的水平远高于后面的史书?

回答
关于“前四史”的史学水平远高于后代史书的说法,这其实是一个非常普遍且有一定道理的看法,但同时也需要辩证地看待。我们不妨从几个维度来详细剖析一下其中的原因:

“前四史”指的是什么?

首先,我们明确一下“前四史”通常指的是:

1. 《史记》(司马迁)
2. 《汉书》(班固)
3. 《后汉书》(范晔)
4. 《三国志》(陈寿)

这四部史书在中国史学史上地位崇高,被誉为“史家之绝唱,无韵之离骚”,确立了中国史书的典范。

为何说“前四史”水平高?原因剖析:

1. 开创性的奠基作用与宏大叙事:
《史记》的“史家之绝唱”: 司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史,它开创了史书的全新体例。在此之前,史书多是编年体,叙事相对零散。司马迁将历史人物作为主体,通过本纪、表、书、世家、列传等不同体例,构建了一个立体、生动、全景式的历史画卷。这种体例的创新,极大地丰富了历史叙述的可能性,也奠定了后世史书写作的基础。
宏大而深远的视野: 《史记》的时间跨度从黄帝时期一直到汉武帝时期,涵盖了政治、经济、文化、军事、社会等方方面面,展现的是一个民族的早期文明史和国家形成史。这种宏大的历史视野和包罗万象的叙述,在后来的史书中虽然有继承,但少有能企及。

2. 严谨的史料考证与批判精神:
司马迁的“究天人之际,通古今之变,成一家之言”: 司马迁为了写《史记》,游历全国,搜集了大量的史料,包括竹简、帛书、碑刻、口述等。他不仅是记录者,更是史料的辨析者和批判者。他对史料的真伪、矛盾之处,常常有自己的判断和推敲。例如,他对一些传说性的史料处理就显得相当谨慎。
班固的“继《史记》之业”: 班固的《汉书》是中国第一部纪传体断代史,它以朝代为限,将汉代的历史写得脉络清晰,结构严谨。班固对史料的运用也力求精确,许多记载都经过细致的核实。
范晔和陈寿的“师承”: 范晔在《后汉书》中继承了《史记》的体例,但在史料的取舍和叙述上,也体现了对前代史书的借鉴和发展。陈寿的《三国志》虽然篇幅相对较短,但其优点在于精炼的叙述和对人物评价的相对客观(当然,也有其立场)。

3. 文采斐然,具有极高的文学价值:
“无韵之离骚”: 这句评价并非虚誉。《史记》的文笔极富感染力,司马迁善于运用生动的语言描绘人物,刻画场景,尤其是那些人物传记,如“项羽本纪”、“廉颇蔺相如列传”,读来令人荡气回肠。他的人物塑造栩栩如生,仿佛就在眼前。
班固《汉书》的“汉赋”风格: 《汉书》的文风比《史记》更为典雅,但也保持了较强的可读性,其中一些篇章也带有早期汉赋的特色。
后二史的文学性: 范晔和陈寿的史书在文学性上虽然可能不及《史记》,但也都是中国古代文学中的佳作。

4. 作者的个人才华、历史使命感与时代背景:
司马迁的“一家之言”: 司马迁写《史记》不仅仅是为了记录历史,更是为了完成其“父子相传”的宏愿,也带有为家族(特别是其父司马谈)正名的强烈使命感。这种个人情怀与历史责任感的结合,使得《史记》不仅仅是历史的记录,更是作者内心世界的表达。
时代机遇: 前四史的作者们,生活在汉朝和三国时期,这是中国历史上一个思想相对活跃、文化较为繁荣的时期。特别是汉朝,是一个大一统的王朝,为大规模的史书编纂提供了相对稳定的社会环境和丰富的史料积累。作者们能够接触到更早期的珍贵文献,并且有条件进行长期的研究和写作。

为何说“后面史书”水平“远不及”?这种说法是否绝对?

需要注意的是,“远不及”是相对而言的,并不是说后代的史书一无是处。后代史书在继承前四史的基础上,也有各自的成就和特色。但是,从整体影响力、开创性、叙事深度和文学价值来看,前四史确实树立了一个难以逾越的高峰。

体例的固化与创新难度: 前四史确立了纪传体、纪事本末体、编年体等主要史书体例。后来的史书很大程度上是在这些体例框架内写作,虽然有细节上的调整和改进,但真正意义上的体例创新变得更为困难。
史料获取的局限性: 随着时间的推移,早期珍贵的史料可能会逐渐散佚。后世的史家虽然能接触到前代的史书,但可能很难再接触到《史记》时代所能接触到的第一手材料。
政治环境与史家立场: 后世的史书往往受到更强的政治干预和意识形态影响。例如,官修史书的编纂,往往需要迎合当权者,这可能在一定程度上影响到史家的客观性和批判精神。虽然前四史的作者也生活在特定的政治环境下,并且带有各自的立场,但其创作的独立性和个人史学思想的表达,在某些方面可能更为突出。
“细节的重复”与“宏大叙事的缺席”: 有些后代史书可能在细节的描绘上很详尽,但在宏大历史进程的把握、深层原因的挖掘以及对人物精神世界的探索上,可能显得不如前四史那样深入人心。

举例说明:

唐朝的《旧唐书》和《新唐书》在记述唐朝历史方面,虽然各有优劣,《旧唐书》质朴,《新唐书》典雅,但两者在整体格局和艺术感染力上,与《史记》相比,总感觉稍逊一筹。
宋朝的《资治通鉴》是编年体史学的巅峰之作,其史料之严谨、叙事之清晰、评论之精辟,堪称一代巨著。但如果从“文学性”和“人物塑造”的角度来看,它更侧重于政治、军事的“鉴戒”作用,与《史记》的“述往事,思来者”的广度和深度有所不同。

结论:

“前四史”之所以被认为水平远高于后代史书,主要在于它们开创性的体例、宏大的历史视野、严谨的史料考证与批判精神、卓越的文学才华,以及作者们强烈的历史使命感和顺应时代洪流的创作。它们不仅是中国史学史上的里程碑,也为后世史学发展提供了宝贵的经验和无可比拟的范本。

但这并不意味着后代史书没有价值。后代史书在各自的时代背景下,也涌现了许多杰出的作品,它们在史料的补充、史学理论的发展、特定历史时期的深入研究等方面,都做出了重要的贡献。只不过,“前四史”作为奠基者和集大成者,其影响力和艺术成就,确实如一座巍峨的高山,让后人仰望和追随。

网友意见

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《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》四部书合称前四史,而其文学价值和可读性也远高于二十四史里其他的史书,这是偶然吗?

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