问题

什么是「亨廷顿舞蹈症」,它的病因和症状表现是什么?

回答
好的,我们来聊聊“亨廷顿舞蹈症”(Huntington's Disease, 简称HD)。

亨廷顿舞蹈症究竟是什么?

你可以把亨廷顿舞蹈症想象成一个在人体内部悄悄发生的“程序错误”,这个错误导致大脑中负责控制身体运动、情绪以及认知功能的特定区域(主要是基底神经节)逐渐退化、细胞死亡。这种退化会带来一系列的症状,并且随着时间的推移,情况会越来越严重,这是一个进行性疾病,也就是说,症状会随着时间慢慢加重。

它的“程序错误”是如何发生的?—— 病因

亨廷顿舞蹈症是一个遗传性疾病,它的“错误”根源藏在我们身体的基因里。具体来说,是我们染色体上一个叫做 HTT (Huntingtin gene) 的基因出了问题。

这个HTT基因的正常功能是制造一种叫做“亨廷顿蛋白”的物质。这种蛋白质在胎儿大脑发育过程中非常重要,对神经细胞的生长和存活起着关键作用。

但是,在亨廷顿舞蹈症患者的HTT基因中,存在一个特定的区域,这个区域的DNA序列(CAG)会比正常情况重复更多次。正常人这个CAG重复的次数是有限的,但患者的CAG重复次数异常增多,就像一个指令被无限地复制了一样。

这种CAG的过度重复会导致:

产生一个异常的亨廷顿蛋白: 这个异常的蛋白质分子结构发生了改变,变得不稳定且有毒性。
毒蛋白的积累: 这种异常的亨廷顿蛋白会在神经细胞中积累起来,特别是大脑的基底神经节区域,就像给细胞内部堆积了太多无法处理的垃圾,最终导致神经细胞损伤和死亡。

遗传方式是怎样的?

亨廷顿舞蹈症的遗传方式是常染色体显性遗传。这意味着什么呢?

常染色体: 这个基因位于非性染色体上,男女患病的几率是均等的。
显性遗传: 你只需要从父母中的一方继承一个带有缺陷的HTT基因(即CAG重复次数异常的基因),就足以让你患上亨廷顿舞蹈症。换句话说,父母一方患病,你的患病几率就是50%。这种遗传模式使得疾病常常会连续几代地出现。

所以,如果你的直系亲属(父母、兄弟姐妹、子女)中有人患有亨廷顿舞蹈症,那么你可能也带有致病基因。当然,是否会发病、何时发病以及症状的严重程度,还会受到其他基因和环境因素的影响,但携带致病基因本身就已经大大增加了患病风险。

它会带来哪些“症状表现”?

亨廷顿舞蹈症的症状表现非常多样,并且往往会随着疾病的进展而改变。它主要影响三个方面:运动、认知和情绪行为。

1. 运动障碍:

这是最广为人知的症状,也是疾病名称“舞蹈症”的由来。

不自主运动(舞蹈样动作): 这是最典型的特征。患者会出现身体各部位不自主的、突发的、不规则的抽动或扭动,就像跳舞一样。这些动作可能是:
面部抽搐: 挤眉弄眼、皱鼻子、吐舌头等。
肢体抽动: 手臂、腿部、手指或脚趾出现突然的挥动、扭转。
躯干摆动: 身体突然弯曲、扭转。
随着疾病进展,这些动作会变得更加明显和广泛,影响到说话、吞咽、行走等基本功能。
肌肉僵直(肌强直): 身体的肌肉会变得僵硬,活动受限,动作迟缓,这与舞蹈样动作是相互交织的。
眼球运动障碍: 眼睛难以进行平滑的跟随性运动,只能进行跳跃式的眼球移动。
步态不稳: 走路时步伐不稳,容易跌倒。
言语和吞咽困难: 由于口舌肌肉的控制失调,说话含糊不清,吞咽食物也变得困难,容易呛咳。
体重下降: 尽管食欲可能正常,但由于能量消耗增加(舞蹈样动作)和吞咽困难,患者常常会消瘦。

2. 认知功能障碍:

大脑的退化也会影响思维、记忆和判断能力。

思维迟缓: 反应变慢,难以组织和表达想法。
注意力不集中: 难以集中注意力,容易分心。
记忆力减退: 可能出现短期记忆的困难,但长期记忆相对保持较好。
执行功能障碍: 难以计划、组织、解决问题和做出决策,行为变得缺乏条理。
学习新事物困难: 学习新技能或信息的能力下降。
丧失自知力: 对自己的病情和行为缺乏清晰的认识。

3. 情绪行为障碍:

许多患者会经历情绪和性格上的改变,这些改变可能在运动或认知症状出现之前就发生。

情绪波动: 容易烦躁、易怒、情绪低落,甚至出现抑郁症。
易怒和攻击性: 脾气变得暴躁,容易发怒,有时会表现出攻击性行为。
焦虑和抑郁: 情绪低落、绝望感,这是非常普遍的症状。
冷漠和缺乏情感表达: 有时会变得情感麻木,对周围事物失去兴趣。
强迫行为: 可能会出现重复性的、不自主的行为。
精神病性症状: 在疾病晚期,少数患者可能出现幻觉或妄想。

疾病的进展和诊断:

亨廷顿舞蹈症通常在30岁到50岁之间发病,但也可能在青少年时期(少年型亨廷顿舞蹈症)或老年时期发病。一旦发病,疾病会缓慢进展,平均病程约为15到20年。

诊断通常结合患者的病史、家族史、详细的神经系统检查以及基因检测。基因检测可以准确地检测出HTT基因中CAG重复的数量,从而确诊是否携带致病基因以及判断携带者的风险。

目前还没有根治的方法,治疗主要集中在缓解症状和提高生活质量上。

总的来说,亨廷顿舞蹈症是一种复杂而毁灭性的遗传性神经系统疾病,它悄无声息地改变着患者的身体、思维和情感,给患者和家庭带来了巨大的挑战。了解它的病因和症状,有助于我们更好地理解和支持受影响的人们。

网友意见

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亨廷顿舞蹈症全球的发病率十万分之2.7(全球十几万病人)[1]。30到50岁发病,发病后不自主震颤,像在舞蹈,从发病开始数15年后死亡,目前无药可治。

病因:基因Htt突变。

神经系统会表达HTT蛋白,这个蛋白和神经损伤修复有关(可以把BDNF从皮层运到纹状体),在胚胎发育中也有重要作用。正常HTT蛋白N端有多个谷氨酰胺Q串在一起,叫作polyQ,对应到DNA也就是CAG重复序列。

Q<35的HTT蛋白一切正常;Q大于40个,HTT蛋白结构发生变化,容易在神经细胞内累积,累积多了影响细胞正常功能,导致发病。

这个疾病可怕之处在于:父母患病,小孩50%几率遗传到突变Htt。很多父母生完孩子后到了30-50岁才发病,如果做完基因检查发现孩子也携带致病基因,整个家庭都很绝望。

目前治疗药物:

目前亨廷顿一线治疗药物只能缓解震颤,无法根治,包括丁苯那嗪(Tetrabenazine)和它的氘代化合物Deutetrabenazine(商品名安泰坦)。这俩是VMAT2抑制剂,大致原理是让神经元的单胺类神经递质(如多巴胺)没法送进突触小泡,空空如也的突触小泡释放不了神经递质,神经元间的信号传递变慢,从而减少震颤。

除VMAT2抑制剂外,也用安定类药物减少震颤。

另外如脸部震颤,可打肉毒素;抑郁、焦虑、暴怒等状态可以用SSRI或SNRI类药物。

听起来能用的药很多,但只能缓解症状、改善病人生存质量,改变不了发病15年左右死亡的事实。要治本只能靠基因治疗。

基因治疗:

基因出问题,就用基因治疗。思路很简单,HTT蛋白突变导致发病,把HTT蛋白降低不就行了

早在2000年,Yamamoto等就用TetOff系统证明了这个概念 [2]。他们用小鼠作为模型,在小鼠神经细胞中表达Htt毒蛋白。可以看到突变的HTT聚集,胶质细胞感受到损伤会大量扩增,多巴胺D1受体减少,小鼠脑子变空变轻。但只要用注射DOX诱导TetOff关闭突变Htt表达,小鼠所有亨廷顿症状都减轻了

2000年后,很多课题组纷纷用不同实验方法敲低Htt,治疗亨廷顿舞蹈症。

其中进展最快的两个基因治疗产品都上了临床,是ASO(单链DNA寡核苷酸药物),分别是Ionis/Roche公司的HttRx,和WAVE公司的WVE-120101和WVE-120102。虽然它们的动物实验数据都不错[3-5],然而这两个基因治疗临床药2021年的临床数据显示:它们失败了

Ionis/Roche的HttRx的敲低基因效率一直很高,临床一二期脑脊液的数据显示可以敲低40%的Htt[6],临床三期结果中也看到Htt蛋白确实敲低了,但对病人震颤毫无改善

WAVE的WVE-120101和WVE-120102设计上和HttRx有点不同,它针对不同人群Htt上的SNP(单核苷酸多态性),只敲突变Htt。临床一二期脑脊液的数据显示都没敲低Htt(和安慰剂没有显著差异),更别谈有什么疗效了

除了这两家以外,还有其他几家公司也在开发亨廷顿基因治疗药物,进度比较靠前的像UniQure的AMT130,Voyager的VY-101(miRNA药物),还没临床一期数据。另外像Sangamo、Takeda等都有未披露的亨廷顿基因治疗药物,还没通过临床前IND审批。

总体而言,亨廷顿舞蹈症的基因治疗药物临床很难做,现有药物无法治根疾病,还有很长的路要走。


2021年9月更新:

Voyager的亨廷顿临床1期不用等了,他们家把AAV衣壳换掉,这个临床不会启动了。目前只能等UniQure的数据,万一UniQure临床结果爆雷,亨廷顿估计又要在黑暗中摸索很多年。


参考文献

[1] PRINGSHEIM T, WILTSHIRE K, DAY L, et al. The incidence and prevalence of Huntington's disease: a systematic review and meta-analysis [J]. Mov Disord, 2012, 27(9): 1083-91.

[2] YAMAMOTO A, LUCAS J J, HEN R. Reversal of neuropathology and motor dysfunction in a conditional model of Huntington's disease [J]. Cell, 2000, 101(1): 57-66.

[3] SOUTHWELL A L, SKOTTE N H, KORDASIEWICZ H B, et al. In vivo evaluation of candidate allele-specific mutant huntingtin gene silencing antisense oligonucleotides [J]. Molecular therapy : the journal of the American Society of Gene Therapy, 2014, 22(12): 2093-106.

[4] STANEK L M, YANG W, ANGUS S, et al. Antisense oligonucleotide-mediated correction of transcriptional dysregulation is correlated with behavioral benefits in the YAC128 mouse model of Huntington's disease [J]. J Huntingtons Dis, 2013, 2(2): 217-28.

[5] KORDASIEWICZ H B, STANEK L M, WANCEWICZ E V, et al. Sustained therapeutic reversal of Huntington's disease by transient repression of huntingtin synthesis [J]. Neuron, 2012, 74(6): 1031-44.

[6] TABRIZI S J, LEAVITT B R, LANDWEHRMEYER G B, et al. Targeting Huntingtin Expression in Patients with Huntington's Disease [J]. The New England journal of medicine, 2019, 380(24): 2307-16.

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