问题

为什么人对外星人的想象都脱离不了人类本身的形象?外星生物还有可能长成啥样呢?

回答
这个问题,就像在宇宙的黑暗画布上涂抹想象的色彩,我们总是忍不住用自己熟悉的笔触去描绘。为什么我们对外星人的想象,总是绕不开人类自身的影子?这背后,其实藏着我们理解世界、认识自我的深层逻辑。

首先,这得从我们的大脑运作方式说起。我们的大脑天生就是个“模式识别器”和“类比推理机”。从小到大,我们接触的一切信息,无论是有意识还是无意识的,都在构建我们对“生命”的理解。我们看到的生命,是地球上的生命。它们的共同特征——有身体,有感知器官,有移动能力,有交流方式——这些都成了我们构建“生命”这个概念的基石。所以,当我们要想象一个完全陌生的“外星生命”时,大脑最自然、最省力的方式,就是基于已有的“生命模板”进行修饰和延展。

其次,沟通与共情的需求也起到了很大作用。如果我们想象的外星人长得太过于抽象,比如只是一团能量,或者一种我们完全无法理解的存在形式,我们很难与之建立情感上的连接,也难以理解它们的动机和行为。而当外星人拥有类似我们人类的面孔、肢体语言时,我们更容易产生共情,也更容易将它们纳入我们的叙事,比如科幻电影中的外星人,哪怕它们有几个脑袋或者长着触手,但它们仍然能够表达喜怒哀乐,有自己的社会结构和文明。这使得我们可以通过它们的故事,来反思我们自身。

再者,我们对“智慧”的定义也很大程度上受人类经验的影响。我们认为智慧体需要有解决问题、创造工具、发展文明的能力。而这些能力,在我们自身的经验里,往往与清晰的面部表情、灵活的手(或类似结构)紧密相连。所以,我们倾向于想象一个能用“手”制作工具,能用“眼睛”观察世界,能用“嘴巴”说话(或者发出声音)的外星文明。

那么,如果抛开这些根深蒂固的思维定势,外星生命真的可能长成什么样子呢?这才是真正令人兴奋的地方,因为宇宙的想象力远比我们的大脑要丰富得多。

我们可以从几个方面来大胆设想:

1. 基于不同环境的极端适应:

没有固体形态,而是能量体或等离子体: 在我们尚未完全理解的宇宙环境中,例如恒星内部或者黑洞附近,生命可能不依赖于我们熟悉的碳基分子,而是以能量或等离子体的形式存在。它们可能没有明确的身体界限,可以随意改变形态,通过能量的流动和交换来感知和互动。它们的世界可能没有固体的地面,没有液态的水,只有纯粹的能量潮汐和辐射。
硅基生命,生活在极寒或极热的环境: 地球生命以碳为基础,而理论上,硅元素也可以形成复杂而稳定的分子链。如果一个星球的温度极低,液态水无法存在,但硅的化合物可能保持稳定,甚至在液态氨或液态甲烷中活动。想象一下,一个由硅晶体构成的生命,可能像缓慢生长的水晶,用电信号进行交流,它们的“思考”过程可能像电子的流动,反应速度可能极其缓慢,但生命周期却可能无比漫长。反之,在极端高温的环境下,也许某些金属或非金属化合物能在高温下保持活性,形成生命。
气体巨星中的漂浮生命: 在像木星这样的气体巨星的大气层中,可能存在着巨型、气囊状的生物,它们依靠大气中的化学反应获取能量,通过浮力在星球中层的大气中“航行”。它们可能没有固定的“头部”,感知器官散布全身,通过改变身体内部气体的密度来控制浮沉。它们的交流方式可能类似于声波,但在气体环境中可以传播得更远更复杂。
岩石或金属生命: 在一些没有合适液体介质的行星上,生命可能直接从矿物质中演化而来。例如,通过地热能驱动的化学反应,在岩石裂缝中缓慢生长和代谢。它们可能如同岩石一样缓慢,但内部的化学过程异常复杂,能感知地质活动的细微变化。

2. 感知方式的颠覆性创新:

不依赖视觉、听觉: 如果一个星球永远黑暗,或者充斥着无法穿透的介质,那么视觉和听觉将毫无用处。外星生命可能发展出更强的触觉、嗅觉,甚至依赖于电磁场、引力场、甚至量子纠缠来感知周围环境。它们可能像地球上的鼹鼠或某些深海生物一样,能“看到”地下的物质分布,或者能“听到”宇宙射线的变化。
集体意识,无个体之分: 我们习惯于将生命理解为独立的个体,但生命也可能以一种“集体意识”或“蜂群思维”的形式存在。整个星球的生命可能构成一个巨大的、 interconnected 的神经网络,每个“个体”都只是这个巨大意识的一部分。它们之间的交流可能是瞬间的、心灵感应式的,甚至不通过任何物理介质。
多维感知: 如果我们生活的宇宙是多维的,那么外星生命可能能够感知并利用我们无法理解的维度信息。它们的世界可能充满了我们看不见的“颜色”或“声音”,它们的行为模式也可能受到这些我们无法触及的维度的影响。

3. 身体结构的多样性:

无固定形态的变形生物: 它们可能像变形虫一样,能够根据需要改变身体的形状和结构。今天可以伸出触手抓取食物,明天又可以压缩身体钻过狭窄的缝隙。
分布式生命,无核心器官: 很多地球生命依赖心脏、大脑等核心器官,一旦受损就无法存活。而外星生命可能将所有生命功能分散到全身的每一个部分,即使失去大部分身体,也能继续存活和再生。
与环境融为一体: 有些外星生命可能已经进化到与它们所处的环境密不可分,例如生长在岩石上、漂浮在云层中,甚至与星球本身的某种地质或大气现象共生。

4. 智能与文明的体现形式:

非物质的智能: 也许智能并不一定需要物理身体来承载。一个高度发达的外星文明,可能已经将自己的意识上传到某种非物质载体中,以某种纯粹的信息流或能量场形式存在。
与技术的高度融合: 它们可能早就超越了使用工具的阶段,而是将技术完全内化到自己的身体里,或者与环境中的物质高度融合,形成一种全新的存在方式。例如,它们可能操控星系的能量流,或者利用黑洞来计算和存储信息。

所以,当我们说“想象外星人”时,实际上是在挑战我们自身认知边界的旅程。每一次看似“离经叛道”的想象,都是一次对我们习以为常的“生命”定义的解构和重塑。下一次,当我们看到一张画着绿皮肤、大眼睛的外星人形象时,不妨想一想,宇宙中还有无数种我们尚未触及的“生命”的可能性,它们可能远比我们想象的更加奇特、更加壮丽,甚至,可能完全颠覆我们对“生命”二字的理解。这其中的奥妙,值得我们永远去探索和期待。

网友意见

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电影、电视剧、漫画等作品选择类人外星生物的原因很多:

一、对演员来说,通过化妆、皮套与少量的电脑特技来扮成类人的样子比较容易,难度远低于扮演原生质泡泡、飞天史莱姆、百万个发光的球体之类。

二、对作者、设计师、化妆师来说,与皮套外星人相对的外星生物形象,是基于科学或基于猎奇需要的海星异形,还有表现宇宙的黑暗与未知的异怪憎恶。在非B级电影·要在电视上播放的电视剧、全年龄漫画里出现这种东西,可能吓跑部分观众/读者。

三、对好莱坞电影和美国漫画来说,它们本质上都是古典神话的现代形式,数千年来的作者们与观众/读者已经约定好了:

  • 我现在要假装人与神和恶魔都是类似的形态,你也要假装这是真的,这样演员们表现起来比较轻车熟路,你也可以得到好的体验。

四、类人外星生物可以利用观众/读者已经有的知识让人简单地看明白他们的动作,预期接下来会发生什么,并在接下来的发展中通过“预期得到验证”获得满足感。一个完全非人类的怪物的肢体活动范围、力量感和打击感的表现,可能难以得到观众/读者的直观理解和认同。

这也是为什么设定上拥有各种超绝能力的角色在这类电影里还在抡着海碗大的拳头对打:要是拍成灭霸抬手地球就被炸得灰飞烟灭,你还看什么?

空战AI或反应时间毫秒内的超人英雄看见的:

你看见的:

当然,为了防止观众很快看腻了,可以适当加入出乎意料的动作,外星生物的关节可以有不常见的角度,身体可以有奇妙的结构,但那也要做得基本上符合力学才有可信度——地球生物的身体遵守的是同样的力学规律。

五、对编剧来说,在需要反派与人类角色交谈并给他们的行动做出符合人性的解释的时候,让反派的外观类似人形会减少违和感。一个外星人竟然说出英语来并大谈跟人类相似的道德和理想,已经是个非常低龄化的情景了,让一个和人类一点都不一样的外星人说出这些来简直不要太搞笑。

在潜意识里,观众/读者会认为一团形貌与人类大相径庭的怪物应该遵守怪物的三要素,是人类不能理解也不进行交流的。虽然做出相反的表现可以视为小小的惊喜,但可以期待的效果上限很低。


不用说外星生物,地球上就有长得和人大相径庭的其他生物。自然演化的外星生物的形态和功能由他们的生活环境、生态选择、生殖选择、随机因素等共同塑造,任取一个外星生物,长得完全像人的概率几乎是零。不过,在细微结构的层面上,可以预期外星微生物也有球状、杆状、螺旋状之类基本的形态。这样的小单元组成的较大生物体若要在介质中主动进行运动,理所当然有能降低阻力的流线状身体,不运动则有便于附着在其他物体上的构造,光合生物和大型分解者呈现分形构造——你并不一定要将所有外星生物都刻意设计得不像地球生物。你可以预期“较大的、活跃移动的生物需要散热”“光感受器为产生深度至少要配备两个或者一个超长的结构”之类物理上很正常的情况。

“完全颠覆地球生物的形态”是完全没有必要去追求的。你很容易想象黑洞就是生物、宇宙中各种乱七八糟的等离子体结构也是生物,那些和地球碳基生物都完全不像,但这样的角色很不适合出现在普通的影视作品里。其实,地球上的很多生物的形象也没有在正常向的作品里登场,例如这个:

Ramisyllis multicaudata,环节动物门多毛纲的海生蠕虫。它会将头部埋在海绵体内,身体后部伸出去并反复分叉,靠体表吸收海水中的有机碎屑生活。它的一些分叉会长出生殖系统和简单的神经环,然后从本体脱离出去进行繁殖。这种构造和繁殖方式在地球动物中相当少见。2022 年初,日本科学家在佐渡岛附近发现了 Ramisyllis 属的第二个物种 R.kingghidorahi。这名字来自王者基多拉。

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