问题

中古时期,诺曼征服后,为什么英语开始由综合性的语言向分析型的语言发展?

回答
诺曼征服(1066年)后,英语经历了从一种综合性语言向分析性语言的深刻转变,这个过程并非一蹴而就,而是多种因素长期作用的结果。理解这一转变,我们需要先弄清楚“综合性”与“分析性”在语言学上的含义。

综合性语言 vs. 分析性语言:一个基础概念

简单来说,综合性语言(Inflectional Language)依靠词语本身形态的变化(词缀、变格、变位等)来表达语法关系,比如主语、宾语、时态、语态、数、格等等。一个词语可能承载着丰富的语法信息。想想古英语,你可以看到很多词尾的变化,来表明这个词在句子中扮演的角色。

而分析性语言(Analytic Language)则更多地依赖于词序和虚词(介词、助动词、冠词等)来表达语法关系。词语本身的形态变化相对较少,意思的清晰主要依靠词语在句子中的位置以及它们与功能词的组合。现代汉语就是分析性语言的典型代表,我们通过“我”、“你”、“他”的顺序来区分主语、宾语,用“了”、“过”、“着”来表示时态和动态。

诺曼征服:催化剂的出现

诺曼征服是英语语言发展史上的一个关键转折点。在此之前,盎格鲁撒克逊语(即古英语)是一种相对综合性的日耳曼语言。然而,诺曼征服带来的不仅仅是政治上的统治,更重要的是语言上的影响。

1. 法语(诺曼法语)的输入与英语的地位变化:
统治阶级的语言: 征服者诺曼人带来的诺曼法语成为了英格兰的官方语言、贵族和教会的语言。法律、行政、军事、文学和高雅文化都使用法语。
英语的边缘化: 英语在很大程度上被降级为普通民众、农民和工匠的语言。这种地位的改变,意味着英语不再需要像曾经那样,通过复杂的形态变化来满足统治阶级在正式场合的语言需求。

2. 简化的必要性:
语言接触与“混合”: 随着时间的推移,说法语的诺曼人和说英语的盎格鲁撒克逊人之间的接触日益频繁。为了进行有效的交流,双方都需要在一定程度上简化自己的语言,使其更容易被对方理解。
失去的词汇和功能的替代: 英语原本通过丰富的词缀来表达语法功能(例如,名词的格变化,动词的复数或人称变化)。当大量与政府、法律、贵族生活相关的词汇从法语涌入时,英语的一些原有结构和词汇就显得不那么重要了。而且,随着社会阶层的融合,那些代表具体语法功能的词尾,在日常交流中往往被忽略或省略。
语法功能的“外包”: 过去由词尾承担的语法功能,开始被挪用到词序和虚词上。例如,表示所属关系的格(如“国王的宝剑”),在古英语中可能通过词尾变化实现,而在中古英语晚期和近代英语中,更多地采用“of the king's sword”这种介词短语来表达。

3. 词汇的极大丰富与融合:
双语现象: 英语词汇量因此得到了极大的丰富,吸收了大量的法语词汇,尤其是在法律、政治、军事、宗教、烹饪、艺术等领域。这使得英语拥有了同义词的丰富性(例如,盎格鲁撒克逊的“ask”和法语的“demand”;盎格鲁撒克逊的“kingly”和法语的“royal”)。
词汇简化与功能转移: 当大量新词汇涌入时,语言往往会倾向于简化其内部的复杂结构,以降低学习和使用的门槛。

4. 方言的混合与标准化:
区域性差异的缩小: 诺曼征服发生后,不同地区的英语可能因为与诺曼法语接触的程度不同而产生差异。然而,随着时间的推移,为了方便交流和贸易,尤其是伦敦作为商业和政治中心的崛起,使得伦敦方言逐渐占据主导地位。在这一过程中,原本存在的、代表综合性语言特征的方言差异,可能在语言的简化和标准化过程中被削弱。

从综合到分析的具体表现:

名词格的变化消失: 古英语有复杂的名词格系统(主格、属格、与格、宾格、工具格、呼格),用来标记名词在句子中的功能。诺曼征服后,这种格的变化迅速简化,最终几乎消失,只剩下属格(possession)通过“'s”或“of”来表示。
形容词和冠词固定化: 形容词不再根据其所修饰名词的性、数、格进行变化。冠词(如“a”、“the”)也逐渐固定下来,不像古英语那样有多种形式。
动词变位简化: 动词的现在时第三人称单数形式从“(e)th”逐渐变成“(e)s”,过去时复数形式和第二人称单数形式(如“est”)也开始简化和混淆。
虚词和词序的作用增强: 介词(如“of”, “to”, “for”, “with”)和助动词(如“do”, “will”, “can”)的使用频率大大增加,它们承担了原本由词尾负责的语法功能,如表示所属、方向、将来时、情态等。句子结构也越来越依赖于固定的主谓宾(SVO)语序。

总结:

诺曼征服后,英语由综合性向分析性发展的根本原因在于:统治阶级的语言(法语)的强大影响,以及不同语言群体之间为了有效沟通而进行的自然调整。法语的高地位迫使英语进行简化,以适应更广泛的社会交流。在这个过程中,原本依靠复杂词尾表达的语法功能,逐渐被挪用到了更灵活的词序和功能词上。这并非人为的“改造”,而是社会、政治、文化和语言接触相互作用下的自然演变,最终塑造了我们今天所熟悉的、更加依赖词序和虚词的现代英语。

网友意见

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不用楼上那么复杂,最根本的原因是:诺曼征服后,大量法语单词进入了英语,再加上诺曼人自己特有的一些词汇,英语里就有了好几套词汇系统,包括英语自身的单词,罗马传教士带来的拉丁语的单词,北欧人在英国东北部占据Danelaw地区后带入英语的北欧语言的词汇。

关键是这些语言本身的名词动词变格变位规则都不一样,词汇本身也不一样,所以面对词汇量急剧增长这个现实,只能将自身的语法变简单,导致英语舍弃了绝大部分变格变位系统,而用词序和介词来实现同样的功能,由此开始变成分析型语言。

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