问题

为什么非洲草原存在多种大型猛兽共存的现象?它们为何没被种间竞争淘汰掉?

回答
非洲草原之所以能容纳下如此多种类繁多的大型猛兽,并且它们还能和谐共存,而不至于被严酷的种间竞争淘汰,这背后隐藏着一套精妙绝伦的生态平衡系统,远非简单的“物竞天择”就能概括。这是一种长期演化过程中形成的复杂协作与制衡,主要体现在以下几个方面:

1. 差异化的食性与捕食策略:生态位的细分

这是最重要的原因。非洲草原上之所以能同时存在狮子、猎豹、花豹、非洲野狗、猎豹等等,并非它们都在争夺同一块“肥肉”。它们的食性、捕食方式、活动时间以及偏好的猎物都有明显的差异,这就如同一个大餐桌上,每个人都有自己喜欢的菜式和进食方式,从而减少了直接的餐桌冲突。

狮子(Panthera leo): 群居的顶级掠食者,体型庞大,力量惊人。它们更倾向于捕食体型较大、行动相对迟缓的猎物,如角马、斑马、水牛等。它们通常采用伏击和团队协作的方式,靠力量和耐力制服猎物。
猎豹(Acinonyx jubatus): 以速度著称的独行猎手,身体线条流畅,肌肉爆发力极强。它们擅长在开阔地带进行短距离的冲刺追逐,主要猎食中小型、行动敏捷的食草动物,如汤姆森瞪羚、瞪羚等。它们的捕食成功率相对较低,因为一旦追逐失败,体力消耗巨大。
花豹(Panthera pardus): 适应性极强的独行猎手,擅长利用地形和伪装进行伏击。它们食谱非常广泛,从小型啮齿动物、鸟类到中型的瞪羚、疣猪,甚至会爬到树上捕食猴子和鸟类。它们经常将捕获的猎物拖到树上储存,以避免被狮子等大型掠食者抢夺。
非洲野狗(Lycaon pictus): 群居性的高效捕猎者,拥有极强的耐力和协调性。它们以长距离追逐和耐力消耗战术著称,通常能追赶和捕获体型中等的猎物,如角马、斑马、羚羊等。它们的捕食成功率很高,但也会面临狮子和鬣狗的抢夺。
鬣狗(Crocuta crocuta): 虽然不是猫科动物,但它们是非洲草原上重要的中大型掠食者。斑鬣狗群居,拥有强大的咬合力,既是凶猛的捕食者,也是效率极高的食腐动物。它们主要捕食角马、斑马、瞪羚等,并且有能力捕食幼年或老弱的成年大型动物。它们与狮子之间存在复杂的竞争关系,有时合作,有时冲突。
猎食小型动物的猛兽: 还有一些如黑背豺、非洲野猫、某些种类的猫头鹰等,它们则专注于捕食啮齿动物、昆虫、爬行动物等,完全避开了大型掠食者的竞争。

正是这种食性的细分(niche partitioning),使得不同的大型猛兽能够共享同一个广阔的草原,但各自占据着特定的“生态位”,从而降低了直接的生存竞争压力。

2. 捕食时段与空间的分隔:行为学的智慧

除了食性差异,这些猛兽在捕食活动的时间和空间上也存在一定程度的区隔,进一步减少了直接冲突。

活动时间: 许多食草动物在白天活动,而像狮子有时也会在黄昏或夜间活动。猎豹则更偏爱在清晨或傍晚进行捕食。这种活动时间的差异,使得它们在寻找猎物时遇到的“同行”相对减少。
捕食地点: 一些猛兽可能更偏好在水源地附近伏击,而另一些则可能更擅长在开阔的草原上追逐。例如,花豹可能更喜欢利用灌木丛或岩石作为掩护,而猎豹则需要更广阔的空间来发挥其速度优势。

3. 猎物数量的充足性与生物量的支撑

非洲草原拥有极其丰富的食草动物种群,例如数量庞大的角马、斑马、瞪羚等。这些食草动物本身就形成了一个庞大的食物链基础。草原的植被产量能够支撑起如此庞大的食草动物种群,进而也为数量众多的顶级掠食者提供了充足的食物来源。

即使某些猛兽在捕食时“运气不好”,没有获得猎物,但由于整体猎物数量庞大,它们总能有机会在其他时间或地点找到食物,不至于因为一两次失败就饿死。这种猎物数量的充裕性是维持多大型猛兽共存的物质基础。

4. 合作与冲突的动态平衡:非此即彼并非唯一模式

虽然我们常说“物竞”,但自然界中的关系远比“你死我活”要复杂。在非洲草原上,大型猛兽之间的关系也存在着某种动态的平衡,甚至出现合作的情况:

机会主义性的合作: 例如,狮子在捕食成功后,可能会吸引到鬣狗等其他食肉动物前来“分一杯羹”。虽然这是狮子不愿意看到的,但某种程度上,鬣狗也清除了狮子吃剩的残骸,对环境的清洁也有贡献。
避免直接冲突: 对于很多猛兽来说,与同类或其他大型掠食者发生正面冲突,即使赢了也可能身受重伤,导致丧失捕食能力甚至死亡。因此,它们会尽量避免直接的、高风险的竞争,而是选择更安全的捕食方式。例如,花豹将猎物拖到树上,很大程度上就是为了避免与狮子和鬣狗的直接碰撞。
等级制度与领地意识: 虽然不绝对,但在某些情况下,也存在一定的等级区分。例如,狮子作为顶级掠食者,在某些区域可能拥有更高的“话语权”,其他掠食者在它们面前会显得较为谨慎。

5. 长期演化形成的适应性:基因与行为的双重选择

这些猛兽能够在非洲草原上共存,是数百万年演化共同作用的结果。在漫长的岁月中,那些更能够适应特定生态位的个体和种群,通过自然选择得以繁衍,并将它们的适应性基因传递下去。

基因层面的差异: 不同的物种,其生理结构、感知能力、代谢效率等都存在差异,这些基因层面的差异决定了它们在捕食、消化、能量利用等方面的优势和劣势。
行为层面的学习与传承: 动物通过学习母辈的行为,也能逐渐掌握更有效的捕食技巧和生存策略,这些行为的代代传承进一步巩固了它们在特定生态位上的生存能力。

总结来说,非洲草原多种大型猛兽之所以能和谐共存,并非因为它们彼此“不竞争”,而是因为它们通过长期演化,形成了一套精妙的生态分工和行为策略:

食性细分 减少了食物上的直接竞争。
捕食时段和空间的差异 降低了行为上的冲突。
猎物数量的充足 为多层次的掠食者提供了生存基础。
动态的合作与避免冲突 构成了复杂但有效的平衡。
长期的演化适应 使得每个物种都能在整体系统中找到自己的位置。

它们就像一支大型管弦乐队,每个乐器(物种)都有自己的音域和演奏方式,共同奏响了非洲草原上生机勃勃的生命乐章。失去其中任何一个重要的“乐器”,都可能打破整体的和谐与平衡。

网友意见

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因为这些猛兽虽然生活在一起,但不是在同一个生态位上,它们的取食区间是并不太重叠的,因此也就避免了太激烈的种间竞争。就比如在同一条街上开店,你卖成人用品,我卖羊肉串,大家不会彼此挤兑的活不下去。


其实除了这些猛兽,非洲另一种大型动物更典型的反映了这一现象,那就是——犀牛。

非洲有两种犀牛,一种是黑犀,一种是白犀,这两种犀牛长得很像,以至于让人很难分清楚彼此,有人以为黑犀牛黑色,白犀牛白色,其实它们体色上并没有明显区别,都是灰不拉几的颜色。

单看这张图,你能分得清哪只是黑犀牛,哪只是白犀牛吗?

这两种犀牛不仅长得像,而且生存区域也几乎重叠在一起。

那么问题来了,长得如此相像,生存区域又高度重叠,它们是怎么在非洲草原上和睦相处几百万年的?

原因就在他们的嘴里。

仔细观察,你就会看到,黑犀牛的嘴是尖的,而白犀牛的嘴是扁的,这也是黑犀牛和白犀牛最本质的区别,而这种不同形状的嘴,揭示了它们在同一片草原上和睦相处几百万年的真正原因。

白犀牛的嘴扁平而宽阔,非常适合于贴在地面上切割低矮的草,而它们也正是利用这样的嘴,吃草为生。

而黑犀牛的尖嘴并不太适合吃草,反而而更适于取食树叶,因而黑犀牛主要以取食非洲草原上灌木的叶子为生。

因为食性的不同,让这两种长得极为相像犀牛巧妙的避开了种间竞争,在广阔非洲草原上和睦相处了上百万年。



而非洲草原上的猛兽之所以能共存,也主要是是因为这个原因。狮子高大威猛,肌肉发达,力量强撼,但是奔跑速度不快,因而它们主要以非洲草原上那些体型大,出肉多,又跑的不快的大型猎物为生,比如非洲水牛。

呃,对不起,放错图了

狮子的战斗力其实非常强悍,成群结对的狮子,甚至能放倒大象。

而猎豹速度极快,但是为了追求速度,却牺牲了力量,无法撼动那些身材壮硕的大型猎物,即使追得上,也弄不死,因此它们只能捕食那些同样身材纤细,力量小却又跑得快的动物,比如瞪羚。

而花豹则介于狮子和猎豹之间,比狮子速度快,比猎豹力量强,同时身手敏捷,爆发力惊人,因此它们主要捕猎那些不是特别小,又不是特别快的猎物,比如各种大型羚羊,角马等。

值得一提的是,与强壮的狮子和敏捷的猎豹相比,花豹更接近六边形战士,又有速度,又有力量,又有爆发力,还能上树,因此花豹有着最广泛的食域和最强大的适应能力,从上蹿下跳的猴子,到肌肉发达的水牛,它都能招呼一下子。这也让花豹成为了如今非洲乃至世界上活得最好的大型猫科动物。如今世界上猎豹只有7000多只,狮子也只有2万多只,其他的大型猫科动物不是濒危就是极危,而花豹却在与人类生存区域高度重叠,冲突不断且大量被捕杀的情况下,以超过70万只的种群规模,硬生生活成了易危动物,属实强悍。

个人觉得,70万的种群数量对于一个大型猫科动物来说已经是无危了,只是为了唤起人们的保护意识,才给定了个易危。


而鬣狗,则与以上这些动物又不一样,它们前腿长后腿短,腰肢僵硬,这种身体结构不善于奔跑,同时爆发力也一般,然而它们却在猛兽横行的非洲草原也分得了一杯羹,它们的生存策略总结起来就是:

鬣狗的身体结构不善于捕猎,于是把自己进化成了机会主义者,到处捡现成的,如果遇到别的动物捕到了猎物,鬣狗就会露出一副迷之微笑,贱兮兮的过去蹭饭。

大多数情况下,其他的动物都会被它猥琐的样子恶心到,体面的走开了,当然也有不想体面的,鬣狗就会帮他体面。

但这种情况下得到的食物,上面的肉大多也都所剩无几了,所以为了生存,鬣狗不得不将骨头咬碎一起咽下去,于是日积月累,鬣狗练就出了哺乳动物中最强悍的咬合力,再硬的骨头,鬣狗咬起来也就跟吃胡萝卜一样。虽然体重只有狮子的三分之一,但是鬣狗却凭借着500公斤的咬合力完爆了狮子的350公斤,赢得了非洲二哥的称号。然而比鬣狗的咬合力更强悍的是鬣狗变态的消化能力,常年进食腐肉与碎骨头让鬣狗练就了一副铁打的肠胃,几乎可以吸收一切的有机物。以至于非洲黑叔叔一直认为鬣狗肚子里有个火炉,因为它们拉出的屎就像被烧过的炉灰一样干净。

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