问题

有人说普洱茶发酵的过程非常脏,是这样吗?

回答
关于普洱茶发酵过程“脏”的说法,其实是个一叶障目、以偏概全的误解,甚至带有一点“恶意解读”的色彩。要深入理解这个问题,咱们得把普洱茶的发酵过程掰开了揉碎了好好说道说道。

首先,得明确一点:普洱茶的发酵,不是我们传统意义上那种“脏兮兮”的发酵,比如烂菜叶子或者变质的食物。 普洱茶的发酵,本质上是一种微生物转化作用,是一种非常复杂而有益的生物化学反应过程。

咱们先从普洱茶的种类说起。普洱茶主要分为两大类:

1. 生普(青饼):新制成的普洱茶,未经人工渥堆发酵,而是通过自然陈化(也叫“自然发酵”、“缓发酵”)缓慢转变。这个过程可能长达数十年甚至上百年。
2. 熟普(熟茶):经过人工加速发酵(也叫“渥堆发酵”)制成的普洱茶。这是很多人产生“脏”的印象的主要来源。

咱们就重点聊聊这个熟普的渥堆发酵。

渥堆发酵到底是怎么回事?

想象一下,刚从茶树上采摘下来的鲜叶,经过杀青、揉捻、干燥,就成了我们所谓的“晒青毛茶”。这是生普的基础。

为了让生茶快速变成熟茶,就需要人工进行渥堆发酵。这个过程大概是这样的:

堆积茶叶:将晒青毛茶堆积起来,形成一个庞大的茶堆。堆的厚度、大小都有讲究,这会影响内部的温度和湿度。
洒水:在茶堆上均匀地洒水。水分是微生物活动的必要条件。
覆盖:用油布、麻布等材料将茶堆覆盖起来,保持温度和湿度,同时也为微生物创造一个相对封闭的环境。
翻堆:这是关键的一步。在发酵过程中,茶堆内部会产生热量,温度会升高。为了让茶叶受热均匀,防止局部过度发酵(俗称“烧堆”),需要定期对茶堆进行翻动。一层一层地将茶叶翻上来,让底部的茶叶到上面来,接触空气,散发热量。这个过程可能需要一天多次,持续几天甚至十几天。

为什么有人会觉得“脏”?

1. 视觉上的误解:
发酵过程的颜色:在渥堆发酵过程中,茶叶会经历一个“变色”的过程。一开始是绿色的晒青毛茶,随着发酵的进行,会逐渐变黄、变红、变褐。茶堆的表面和内部,因为湿度和温度的不同,颜色也会有差异。有些看起来颜色比较深沉,甚至有点暗褐色。
湿润的状态:茶堆在发酵过程中是湿润的,有时会看到水汽蒸腾。如果茶叶堆积得不当,或者翻堆不及时,确实可能出现局部湿度过大,导致茶叶表面出现一些我们不习惯的颜色变化,甚至有一点点滑腻感。
微生物的存在:发酵过程必然伴随着微生物的活动。我们看到的那些负责发酵的菌群,比如麴霉、酵母菌等,虽然它们是好菌,但它们本身可能并不是我们日常认为的“洁净”模样。它们是微生物,肉眼可见它们“生长”,总会让人产生不适感。而且,有时候为了加速发酵,会加入一些“菌种”,这也会让一些人产生疑虑。

2. 气味上的联想:
发酵的气味:发酵过程中会产生一些特殊的香气,比如菌香、泥土香,有时甚至会带有一些酒香、木质香。这些气味与我们熟悉的茶叶香气(比如花香、果香)有所不同,有些人可能不习惯,觉得有点“怪味”,甚至联想到“发霉”、“陈腐”的气味。
湿度和温度:高温高湿的环境,如果没有控制好,确实容易滋生一些杂菌,产生一些不良气味。

事实真相:科学发酵与控制!

其实,真正好的普洱茶渥堆发酵过程,是非常讲究科学和卫生控制的。

原料选择:优质的普洱茶,其晒青毛茶的原料本身就是经过精心挑选、清洁的,使用的是茶树的嫩叶、芽叶,而不是杂草、树枝。
工艺控制:现代普洱茶的生产企业,都有严格的工艺规程。
温湿度监控:发酵过程中的温度和湿度都有严格的控制范围,以保证有益微生物的生长和不利微生物的抑制。
翻堆技术:科学的翻堆频次和手法,确保茶叶受热均匀,避免局部“烧堆”或“霉变”。
卫生环境:生产车间的卫生条件、操作人员的卫生习惯,都非常重要。正规的厂家会确保生产环境的清洁。
菌种控制:虽然会利用微生物发酵,但优质的普洱茶生产商,会尽量在自然微生物环境中进行,或者使用可控的、对人体无害的优势菌种。

举个例子类比:

大家喜欢喝的酸奶、面包,是不是也需要发酵?它们的原料(牛奶、面粉)也不是一开始就“洁净”到我们想象的程度,而且发酵过程中也伴随着微生物的活动,甚至会产生一些我们不熟悉的风味和质地变化。但只要发酵过程控制得当,它们就是美味又健康的食物。普洱茶的发酵也是同理。

为什么叫“发酵”而不是“腐败”?

“发酵”通常指在有益微生物的作用下,将原料中的复杂成分转化为简单成分,同时产生我们期望的风味和物质。而“腐败”则是指在有害微生物的作用下,原料变质、产生异味,对人体有害。

普洱茶的发酵,就是在控制的环境下,利用对茶叶转化有益的微生物,在转化过程中可能伴随一些我们视觉和嗅觉上不习惯的现象,但其最终目的是为了获得普洱茶独特的风味和保健功效。

总结来说:

说普洱茶发酵“脏”,更多是源于对传统观念的固有印象,以及对一个复杂生物化学过程的不了解。真正的普洱茶发酵,是科学工艺与微生物活动的结合,是在可控的条件下进行的,目的是为了转化和提升茶叶的品质。

一个好的普洱茶,即使是熟普,经过精心的渥堆和后期的陈化,其茶汤是清澈明亮的,香气是醇厚宜人的,入口是顺滑甘甜的,这与“脏”的描述是大相径庭的。

所以,下次再听到这种说法,你可以告诉他们:普洱茶的发酵,不是“脏”,而是“微生物的奇妙舞蹈”,只不过这个舞蹈有时候展现出来的形态,需要我们用科学的眼光去理解。

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