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为什么Markdown在2004年才出现，而推广更晚？

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为什么Markdown在2004年才出现，而推广更晚？

Markdown的出现和广泛推广并非一蹴而就，而是经历了一个逐步发展和成熟的过程。理解其背后的原因，需要我们深入探讨其设计理念、目标用户、技术环境以及互联网生态的演变。

一、 Markdown的诞生：为了解决一个真实的问题（2004年）

Markdown的创始人John Gruber在2004年发布了它的第一个版本，其核心目的是为了解决内容创作在排版和发布过程中的痛点。在当时，互联网内容创建主要依赖于以下几种方式：

HTML: 这是网页的标准语言，但其语法冗长、复杂，对于非技术人员来说学习成本很高。编写简单的格式（如标题、列表、粗体）都需要记忆一长串标签，写起来效率低下且容易出错。
Rich Text Editors (WYSIWYG编辑器): 像Microsoft Word这样的富文本编辑器虽然提供了直观的所见即所得的编辑体验，但其生成的HTML代码往往杂乱无章，充满了各种专有的标记，导致代码难以维护，并且在不同平台和编辑器之间兼容性差。此外，很多时候我们只是需要在简单的文本中添加一些格式，使用Word这样庞大的工具显得过于笨重。
纯文本格式（如TXT）: 虽然简单易用，但缺乏任何格式化的能力，无法满足信息表达的丰富性需求。
其他标记语言: 像BBCode、Textile等也存在，但各自有其限制，例如BBCode在嵌套和复杂结构上不够灵活，Textile则不如Markdown简洁。

John Gruber的初衷是创造一种易于阅读、易于写作的纯文本格式，能够方便地转换为有效的HTML（以及其他格式）。他借鉴了许多当时已有的标记语言的优点，但更注重简洁、直观和易用性。Markdown的语法设计非常巧妙，很多标记符本身就代表了其含义，例如用``表示标题，用``或``表示列表项，用``表示粗体，用``表示斜体。这些符号在纯文本中也相对容易理解，不会干扰阅读。

所以，Markdown在2004年出现，是因为它针对当时互联网内容创作存在的实际问题，提供了一个简洁、高效的解决方案。

二、 推广的迟缓：技术环境、生态系统和时机

尽管Markdown在设计上非常优秀，但它的普及和推广并非一帆风顺，而是经历了一个相对漫长的过程。以下是几个主要原因：

1. 技术先行，但生态系统尚未成熟：
最初的应用场景有限： Markdown最初主要在开发者社区和一些技术博客中使用。当时互联网的重心更多地在于内容发布，而Markdown的易用性对于当时已经习惯于HTML的开发者来说，虽然是一种提升，但并非刚需。非技术用户对这种新的纯文本标记格式的认知度不高。
缺乏广泛的工具支持： 刚出现时，支持Markdown语法的编辑器和转换工具相对较少。用户需要自己寻找或编写转换脚本（如Perl或Python脚本）才能将Markdown转换为HTML。这种额外的步骤增加了使用门槛。
浏览器和平台支持不足： 浏览器本身并不直接支持Markdown。用户需要通过第三方工具将其转换为HTML才能在网页上显示。当时也没有像现在这样集成Markdown编辑和预览功能的平台。

2. 互联网内容创作的主流习惯：
WYSIWYG编辑器的主导地位： 在2000年代中期，博客平台（如Blogger, WordPress.com的早期版本）和社交媒体平台（如Facebook, Twitter的早期版本）更多地提供了用户友好的WYSIWYG编辑器。这些编辑器隐藏了底层代码，提供了即时的视觉反馈，对于普通用户来说更容易上手。Markdown的“代码”属性对于习惯了所见即所得的用户来说，仍然需要一定的适应。
内容发布平台的限制： 许多早期的内容发布平台并未原生支持Markdown。用户发布的帖子或文章通常是通过平台自身的编辑器处理，用户无法直接使用Markdown。

3. 社区驱动的缓慢增长：
口耳相传和技术圈的传播： Markdown的流行很大程度上依赖于技术社区的口碑传播。开发者们在其内部项目、文档和博客中推广使用，但这种传播速度相对较慢，且主要局限于技术圈层。
缺乏强大的推广动力： 与拥有庞大资源和推广渠道的公司不同，Markdown最初是一个由个人项目驱动的开源项目。它的发展更多地依赖于社区的贡献和用户的自发推广。

4. 移动互联网和协作工具的兴起成为关键推手：
移动设备上的输入效率： 随着智能手机和平板电脑的普及，在移动设备上进行文本输入变得越来越重要。Markdown的简洁语法在小屏幕和触屏输入环境下更加高效，比复杂的HTML标签或WYSIWYG编辑器更方便。
协作工具的需求： 在软件开发、项目管理和技术文档撰写等领域，对高效的文本编写和版本控制的需求日益增长。像GitHub这样的平台选择了Markdown作为其代码托管和项目管理的核心文本格式。GitHub的巨大影响力极大地推动了Markdown的普及。用户在GitHub上编写README文件、Issue、Pull Request等，都会用到Markdown。
笔记和知识管理工具： 随着Evernote、OneNote、Apple Notes等笔记应用的流行，以及 Notion、Obsidian 等更专业的知识管理工具的兴起，Markdown因其轻量、跨平台、易于导出等特性，成为这些工具的首选格式。这些应用为用户提供了流畅的Markdown编辑体验，并将其推广给更广泛的用户群体。

5. 标准化和生态系统的完善：
CommonMark和GitHub Flavored Markdown (GFM)： 随着Markdown的广泛使用，出现了一些变体和扩展。为了解决不同实现之间的不兼容性问题，CommonMark标准应运而生，旨在为Markdown提供一个更统一、更清晰的规范。GitHub Flavored Markdown (GFM)则是在CommonMark的基础上增加了更多功能，例如表格、删除线、代码块引用等，成为事实上的工业标准，被许多平台采纳。
大量的Markdown编辑器和转换器： 如今，市面上涌现了大量的Markdown编辑器，它们通常集成了实时预览、语法高亮、自动补全等功能，极大地提升了用户的编辑体验。同时，各种语言和平台的Markdown转换库也日益完善。

总结来说，Markdown在2004年出现，是其设计理念和解决实际问题的能力所驱动。而其推广之所以相对较晚，是由于初期技术环境的限制、用户习惯的惯性以及缺乏强大的生态系统支持。直到移动互联网的兴起、协作工具的普及以及像GitHub这样的平台将其作为核心格式推广，Markdown才迎来了爆发式的增长，并逐渐成为互联网内容创作领域的一种重要标准。

网友意见

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先謝邀。

我覺得更奇怪的是 Markdown 這種方言衆多、實現雜亂無章的 markup 這幾年怎麼就突然火了，連一個手機筆記、一個聊天軟件，都開始標榜自己支持 Markdown 了……

題主提到了 Setext ，其實 Setext 這一系的標記語言香火一直未斷，從 90 年代早期的 Setext 到 90年代 末期的 StructuredText 再到新千年的 reStructuredText ，這一系在 Python 社區經由 Python 標準庫文檔和 Sphinx 工具鏈發揚光大，很多 python 社區的人都喜歡用並且一直在用，從早期 BBS 和新聞組走到論壇再走到源代碼文檔，最終達到足夠作爲排版標記語言的等級。

另一系 AsciiDoc 也是類似，最早就從排版標記領域發展，反攻工具文檔領域，也有不少人喜歡。

還有一系 Textile 是從論壇標記起家，同樣有不少受衆。

然後還有單獨的一支 org-mode 和上述幾隻的起源不同，是從 emacs 中日常記事筆記起家的，不過最終大家殊途同歸，都能用於網絡發佈和文檔排版。

看別人回答，有人提到 MediaWiki/HTML ，包括還沒有人說的 BBCode，插說一句，前述 lightweight markup 和後面這些 markup 有一個本質不同， lightweight markup 強調不通過格式轉換也能作爲純文本閱讀，這和 HTML/MediaWiki/BBCode 這些通常最終目的都是格式轉換的結果的 markup 很不一樣。

回表 Setext 家族，這些 lightweight markup 的起源都有個明顯的特點，就是從特定領域用途發展到通用文檔格式。Setext 的領域是 BBS ， StructuredText 的領域是 Zope 論壇， reStructuredText 的領域是 Python doc，AsciiDoc 的領域是出版，Textile 的領域是 PHP 論壇。從這些領域走出來之後，逐漸壯大功能，尤其是 reStructuredText 和 AsciiDoc 這兩支出於出版業排版的需要，提供了豐富的後端格式（tex/DocBook/manpages等），具有了各種插件擴展功能，按說沒有一點遜色於 Markdown 。

這一家族標記語言的發展還有一個特點，就是要麼具有單一的標準實現，要麼有一個嚴格約束的標準和官方參考實現，語言內特性完備，工具實現間的兼容性不是問題。

反觀 Markdown ，因爲支持嵌入 raw HTML 標記，一開始的出發點就是作爲轉換到 HTML 的前端標記語言，使得它不可能輕易獲得別的後端格式。換句話說它在 lightweight markup 裏面是個另類，完全爲轉換到 HTML 而生。因爲爲轉換結果而生，其排版格式常常具有「不確定性」，寫 markdown 的時候經常不知道寫的這行 markup 會被工具們轉換到什麼樣子，於是你看 markdown 又有了各種各樣的 WYSIWYG 編輯器和 live-preview 環境。

實現方面，因爲 vanilla markdown 功能實在有限，於是各種實現爲了完善功能都大相徑庭，最常見的 Github-flavored Markdown 和 CommonMark 就很不一樣……每個 Markdown 實現都還有各自一套擴展語法，有的加入點數學公式，有的加入點表格，有的混入點源代碼塊，最終結果是針對一個工具寫的 markdown 基本不可能無損地被另一個「支持」markdown 的工具處理。並且因爲前述 markdown 標記的「不確定性」， live-preview 編輯環境下寫出的 markdown 往往不能和正式使用的工具兼容，在組合使用各種工具的時候又是一堆頭疼的問題。不像 reStructuredText/AsciiDoc ，因爲語法統一確定，擴展機制完善並且相互兼容，寫 reStructuredText/AsciiDoc 常常不需要 live-preview ，腦子裏想到的排版和工具輸出的排版大體結果是一致的。Markdown 方言衆多實現雜亂還被稱之爲「清爽易讀」，實在不知道該從何吐槽。

實際上如果你只用各個 Markdown 方言的共同子集 vanilla markdown ，並且限制不用 raw HTML ，力求清爽可移植的目的，結果你會發現，你在用的你以爲的 「Markdown」 實際上就很接近 Setext 系 reStructuredText/AsciiDoc 它們的子集。甚至有人提倡只用 reStructuredText 和 Markdown 的真子集寫文檔，結果還是清爽易讀並且可移植的：

gist.github.com/dupuy/1

。很多非文檔處理的工具宣稱支持一部分 Markdown 的標記，能給文字加個粗體斜體什麼的，實際上支持的就是一小個 Markdown/reStructuredText/AsciiDoc 共通子集。

至於爲什麼這麼多工具只是用了 Markdown 的一個子集就敢宣稱支持 Markdown ，爲什麼那麼多加了無數擴展變得雜亂無章的方言都仍然敢叫自己是 Markdown 而不是另取一個名字，這在我心裏永遠是一個迷……

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