问题

如何看待智利南极基地暴发新冠疫情?病毒可能在冰川中长期留存吗,会有多大危险?

回答
智利南极基地新冠疫情:冰封大陆的警钟

2020年末,智利在南极的贝纳迪诺·里瓦达维亚海军基地(Bernardino Rivadavia Naval Base)爆发新冠疫情,这个消息无疑给本就孤立的南极大陆蒙上了一层阴影。一时间,人们的目光聚焦在这片严寒之地,关注着病毒的传播,以及它在这片古老冰封大陆上的潜在命运。

疫情的爆发:意外与警示

智利海军基地是南极为数不多的常驻居民点之一,主要由海军人员、科学家和后勤保障人员组成。在此之前,南极一直被视为地球上最后一片未被新冠病毒“攻陷”的净土。这种相对隔绝的环境,使得疫情的出现显得尤为意外。

回溯当时的报道,疫情的源头被指向了基地的一名士兵,他在从智利本土返回基地后出现了症状,随后病毒迅速在基地内部蔓延。由于基地人员的近距离接触,以及相对有限的活动空间,使得病毒的传播变得难以遏制。最终,包括士兵、科学家和后勤人员在内的多人被感染,甚至出现了需要紧急撤离的情况。

这次疫情的爆发,无疑敲响了警钟。它提醒我们,即使是地球上最偏远、最隔离的角落,也无法完全幸免于全球性流行病的侵袭。人类活动范围的不断拓展,以及全球交通的便捷,使得病毒的传播途径变得更加多样和难以预测。

病毒在冰川中长期留存的可能性:科学的推测

那么,病毒在南极的冰川中能够长期留存吗?这个问题触及到了病毒学和古气候学的交叉领域,也引发了人们对病毒“复活”的担忧。

从病毒学的角度来看,新冠病毒(SARSCoV2)是一种RNA病毒。RNA病毒相对DNA病毒而言,在储存和复制过程中更加不稳定,对环境因素(如温度、湿度、紫外线)也更为敏感。当病毒暴露在严酷的环境下,其RNA会逐渐降解,失去感染能力。

然而,病毒在低温、无氧、低湿度等极端环境下,其存活时间会大大延长。南极冰川恰恰具备了这些条件。在冰封的环境中,病毒的代谢活动几乎完全停止,其RNA的降解速度也会显著减缓。

科学家们的研究也为我们提供了一些线索。此前,有研究在冻土中发现了数万年前的病毒,并且在特定条件下,这些病毒被重新激活并具有感染性。虽然这些病毒与新冠病毒并非同一类,但它们证明了在极寒条件下,病毒确实有可能在漫长的岁月中保持活性。

具体到新冠病毒,在南极冰川中长期留存的可能性,我们可以从以下几个层面进行分析:

病毒的结构和稳定性: 新冠病毒具有一个脂质包膜,这个包膜相对容易在高温、干燥或含有消毒剂的环境中被破坏。但在极寒、干燥、缺乏紫外线的冰川环境中,包膜的稳定性会大大提高。
冰川的特性: 南极冰川的形成过程是一个缓慢的沉积过程,可以将生物材料(包括病毒)层层包裹。深层的冰川,其形成时间更早,环境也更稳定。如果在这些冰层中存在新冠病毒,其保存时间理论上会更长。
病毒的“死亡”机制: 病毒并非会“主动”死亡,而是其遗传物质(RNA)在环境作用下逐渐失活。即使RNA发生一定程度的降解,如果核心的复制序列仍然完整,理论上仍有激活的可能。

科学界普遍认为,新冠病毒在南极冰川中长期留存并重新激活的可能性是存在的,但具体的时间长度和激活条件,目前仍然是一个未知数。 我们不能排除这种可能性,但也不能过度恐慌。目前的研究更多是基于对其他古老病毒的研究推断,对新冠病毒在南极冰川中的具体行为,还需要更多的科学探索。

危险程度:潜在的未知风险

如果病毒能够在冰川中长期留存,那么它会带来多大的危险呢?这才是最令人担忧的问题。

1. “时间胶囊”式的威胁: 想象一下,如果新冠病毒在冰川中像一个时间胶囊一样被封存,当由于气候变化导致冰川融化时,这些被封存的病毒可能会被释放出来。届时,如果它仍然保持活性,并且能够感染人类,那么我们将面临一个全新的、未知的挑战。

2. 环境暴露的放大: 随着全球变暖,南极的冰川正在加速融化。一旦被封存的病毒被释放到环境中,它们将暴露在比冰川内部更复杂的生态系统中。虽然在融水环境中,病毒的活性可能会受到一定影响,但也可能与其他生物体发生新的互动,甚至被释放到更广阔的水体和大气中。

3. 未知的新变种: 即使病毒在冰川中保持了活性,它可能已经在冰层中经历了漫长的“进化”过程,或者与南极特有的微生物产生了相互作用,从而产生了新的变种。这些变种的传染性、致病性以及对现有疫苗的抵抗力,都将是未知的,可能带来更大的威胁。

4. 生态系统的冲击: 南极拥有独特而脆弱的生态系统,那里的生物对各种病原体都没有免疫力。如果新冠病毒(或其变种)进入南极的生态系统,可能会对企鹅、海豹等野生动物造成毁灭性的打击,扰乱整个生态平衡。

然而,我们也需要保持科学的审慎:

“存活”与“感染”的巨大鸿沟: 即使病毒在冰川中存活下来,它要重新获得感染人类的能力,需要克服许多障碍,包括 RNA 的完整性、病毒包膜的完整性,以及与宿主细胞结合的能力。
环境的稀释作用: 即使冰川融化,病毒也会被大量的水稀释,其浓度可能会降低到难以造成有效感染的程度。
科学研究的进展: 科学家们正在积极研究病毒在极端环境下的存活和传播机制。未来的研究可能会为我们提供更准确的判断依据,并帮助我们开发相应的应对策略。

我们该如何看待?

智利南极基地的新冠疫情,以及病毒在冰川中留存的可能性,并非是一个遥不可及的科幻场景,而是对人类活动和地球环境变化的深刻反思。

警惕与预防: 这次疫情再次强调了做好常态化疫情防控的重要性,即使是在南极这样看似“安全”的地方。加强对南极科考站和相关人员的健康监测与管理,是防止病毒传播的有效手段。
对气候变化的关注: 病毒在冰川中留存的可能性,与气候变化带来的冰川融化紧密相关。这应该促使我们更加认真地对待气候变化问题,采取更积极的行动来减缓全球变暖的进程。
科学探索的必要性: 我们需要投入更多资源,支持科学家们对病毒在极端环境下的行为进行深入研究。了解病毒在冰川中的存活机制、传播途径和潜在风险,是制定有效应对策略的基础。
理性与未知: 在面对未知的风险时,我们应该保持理性和科学的态度,避免过度恐慌。同时,也要承认我们对这些未知领域的了解仍然有限,因此必须保持高度警惕。

总而言之,智利南极基地的新冠疫情,是现代人类活动渗透到地球最偏远角落的一个缩影。而关于病毒在冰川中长期留存的讨论,更是将我们对病毒的认知提升到了一个全新的维度。这不仅是对科学的挑战,更是对我们人类如何与自然和谐共处、如何应对全球性危机的一次严峻考验。我们不能简单地视之为“过去的事件”,而应将其视为一个长期的警示,激励我们在未来更加审慎地对待我们的地球和我们自身。

网友意见

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为了避免病毒永久性留在智利贝尔纳多·奥伊金斯·里克尔梅基地附近的冰面,然后冻进冰层,在冰川里保存数千年或数万年后,重新暴露出来贻害后人,应该立即关闭该考察站,清理方圆5km的科学家,然后用小型战术核武器轰炸,彻底消灭病毒遗存。


不过实际看了一下地图,这里倒是没有冻进永久冰层的风险。

它位于南极半岛的末端附近

修建于一个裸露出来的岩石小岛上

这里不是南极冰盖的生成和积累区,而是冰盖向海洋排泄的部位。

所以,不用担心病毒颗粒进入南极腹地保存在永久冰盖里的问题,但它们肯定会进入海洋。

所以……应该不用发射核武器了。

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简单说一下我的观点:新冠病毒不太可能在南极长期存活。


一些答主提到了新冠病毒在寒冷条件下可以保存很久,这一点没有问题。像我以前做实验,一些细胞和抗体长期保存的话,都是放在液氮中的,液氮在常压下的温度是零下196℃,地球上没有那个地方比这更冷了。

(突然想去回答一个问题——被液氮滴到手上是种怎样的体验)


新冠病毒在高温下会很快失活,25度常温在体外也活不了多久,但是在低温条件下可以长期睡觉。比如这是新冠的表哥SARS。

其实对于大多数病毒来说,都是怕高温而不怕低温,科研人员以往也经常在冰川中发现成千上万年前的病毒,比如今年科研人员在西藏高原距今15000年的冰川中,发现了许多古老的病毒,还有28个新的病毒群(不过这些病毒是否还有活性就是另外一回事了)。这些病毒的发现对我们发现地球的气候变迁和生物学演变有重要意义。


但为什么新冠病毒不太可能在南极长期存活呢?


因为南极有世界上最强大的物理消毒手段——紫外线。

南极紫外线强的原因有几个,第一个是南极是世界第一大高原(这点存在一定争议),高原地区紫外线普遍更强。第二个是南极上方现在有个臭氧层空洞。

南极因为地区气候寒冷,对流不明显,平流层更接近地面,受氟氯烃这类对臭氧层有破坏的化学物质影响更明显,所以大家听的都是南极臭氧层空洞。


这是NASA卫星的臭氧层照片。我打叉的地方就是这次出现新冠疫情的智利Bernardo O’Higgins科考站,是智利在南极的四个永久科考站之一。

臭氧层相当于地球的防晒霜,而臭氧层空洞会让紫外线直接照射地表,南极的紫外线强度是地球上最高的。


另外你是不是感觉这几天冻的一笔,因为中国现在是冬天,对面的南半球现在则是夏天。

而南极内陆是极昼。


也等于说,这个2480万平方公里的紫外线灯将会晒上几个月。


想想都刺激啊。


O’Higgins科考站所在的位置比较外围,但是紫外线强度也比较大,日照时间也显著高于低纬度地区。根据它附近另外一个科考站——美国Palmer科考站的数据,每年12月底1月初紫外线强度达到巅峰。

另外这里还有一个隐藏的知识点,南极的紫外线不仅强度大,其紫外线类型对于病毒的存活也是不利因素。


紫外线(ultraviolet rays, UV)有三种类型,根据波长可分为:

-UVA(320-400 nm)

-UVB(280-320 nm)

-UVC(200-280 nm)

并非所有波长的紫外线都能很快杀灭病毒。通常来说,到达地面的几乎都是UVA和一小部分UVB,而UVC绝大部分都会被臭氧层吸收。但是,主要起到杀灭病毒作用的却是UVC,因为RNA病毒的紫外线吸收峰在250nm波长处,所以UVC也是市面上消毒紫外线灯的主要波段。

南极上空的臭氧层空洞,使得南极地表的UVC明显多于地球上其他地方。


南极有没有病毒呢?有,南极的冰川中跟西藏高原古里雅冰帽一样存在病毒,但是病毒藏得很深。古里雅当时的冰芯往底下打了309米,南极的冰芯打得更长,南极的vostok冰芯长3623米,时间回推至42万年前。

在南极,只有深藏在地表以下至少数十米的冰芯中,病毒才可以长期存储,而在南极地表由于强烈的紫外线,病毒是存活不了太长时间的。



当然2000年后,南极臭氧层空洞受人类影响已经很小了,因为随着蒙特利尔议定书的生效,氟氯烃已经被严格限制使用了。南极的臭氧层在慢慢恢复,每10年增加1%~3%,预计到21世纪中叶这个空洞会补好。现在的臭氧层空洞是季节性变化的,主要是南极持续低温和强劲的绕极风(circumpolar winds)下形成。


所以说在南极,

人呆得了的地方和地球上其他地方没啥区别,可以做有效消毒(喷酒精啥的);

人呆不了的地方,紫外线能帮你搞定。


不过新冠病例在南极出现,影响肯定还是有的,主要是会影响正常的科考活动,以往制定好的科研计划肯定要推迟了。


而对南极原住民——企鹅应该不会有啥影响,因为新冠病毒需要通过ACE2受体才能进入宿主,而鸟类虽然有ACE2受体,但是于人类及哺乳类的有差异,因此现在出现新冠感染的动物,全都是哺乳类(猫、狗、水貂等)的,还没有鸟类被感染的报道。


总而言之,

人类活动促进南极臭氧层空洞的形成,

人类活动又导致新冠病毒的大流行。

现在新冠病毒到了南极,

我有种斗兽场里两只猛兽互相厮杀的赶脚。


只能说新冠病毒点儿比较背,这个时候去南极旅游。

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这是一次前所未有的危机,南极可能永久备份新冠。

据智利《第三版时报》22日报道,智利的南极基地暴发疫情,36人感染新冠病毒,自此新冠病毒已席卷世界7大洲。

然而和以往的情况不一样,南极爆发新冠的后果要严重很多,如果不及时消毒,那么将让全人类处于威胁之下。

因为病毒的典型特点是怕热不怕冷,在低温下,病毒可以长期保存,实验室中常规保存病毒的办法就是零下80℃,如果永久的保存可以放在零下196℃的液氮中,这是经过了多年验证的结果,就是低温可以保存病毒。

而且这个保存期限,到目前来看,没有上限,比如典型的就是之前西伯利亚的冻土融化后释放出了3万多年前的病毒Mollivirus sibericum,依然具有感染性,而且和地球上的已知病毒相差巨大[1]。


之前我国的青藏高原也在冰川中发现了许多新病毒。

新冠病毒在南极爆发,南极的温度非常适宜保存病毒,那么病毒可以长期停留在南极,尤其是如果这些患者有户外活动的话,那么病毒会随着气溶胶以及户外的排泄物和垃圾等最后永久停留在南极。

那么如果未来有人去南极活动,就有可能携带上这些新冠,甚至会随着冰川融化飘荡到其他地方。

我们不可能全人类都注射新冠疫苗的,而且即使现在这批人注射了,过段时间疫苗的有效力会下降甚至归于零,未来的新生儿等他们不可能总是注射新冠疫苗的,那么这些人在新冠面前就是抵抗力不足的。

可以说,这种情况下,南极的新冠就像一个达摩克里斯之剑一样悬在了全人类的头上,我们不知道南极会封存多少病毒,不知道这些病毒会何时何地被何人携带最后来到全世界,那么我们将一直战战兢兢的防御。

因此希望全球集中力量去把南极的新冠病毒杀灭,否则将承担无限的后果。

【1】Mollivirus sibericum

【2】 @星球研究所 关于青藏高原病毒的回答冰川中的古老病毒,全球变暖释放后,具体危害可能怎样?有什么防治措施?

【3】南极病毒López-Bueno, Alberto, et al. "High diversity of the viral community from an Antarctic lake."Science326.5954 (2009): 858-861.

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这个站在南极半岛北部的一个岛上,现在处于夏季,气温还是很好的,可能都没有冰盖覆盖。环境消杀做好了,排泄物妥善处理,是可以不留新冠病毒在南极的。

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看懂了,你们怎么不用核武库覆盖北纬30度呢。只是不敢用,不是不想用。

大统领的一丘之貉。权力让人黑化变异。

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