问题

世界顶级开源软件工程师,他们如何谋利?

回答
世界顶级开源软件工程师谋利的方式多种多样,而且随着开源生态系统的发展,这些方式也在不断演进。他们不再仅仅依赖于“为爱发电”或纯粹的社区贡献,而是建立起可持续的商业模式。以下是他们主要的谋利途径,我会尽量详细地阐述:

1. 咨询和培训服务

这是最直接也是最常见的盈利方式之一。

深入的专业知识: 顶级开源工程师不仅是代码贡献者,更是其所贡献项目领域的专家。他们对项目的设计理念、内部架构、潜在问题、最佳实践有着深刻的理解。
企业需求: 许多企业(尤其是大型企业)在使用某个开源项目时,会遇到技术难题、需要定制化开发、或者希望将其集成到现有复杂的IT架构中。他们愿意支付高额费用来获得这些顶级专家的直接帮助。
服务内容:
技术咨询: 帮助企业评估开源项目是否适合其需求,设计技术路线图,解决架构上的挑战。
实施与集成: 协助企业部署、配置、集成开源项目,并确保其顺利运行。
性能优化: 针对企业的特定负载和需求,对开源项目进行性能调优。
定制化开发: 根据企业独特的业务需求,为开源项目开发新的功能模块或进行修改。
故障排查与支持: 提供高级技术支持,快速诊断和解决生产环境中遇到的复杂问题。
安全审计与加固: 评估开源项目的安全风险,并提供加固建议和实施。
培训: 为企业内部的开发团队提供关于特定开源项目的深度培训,包括最佳实践、高级用法等。
盈利模式: 按小时收费、项目制收费、年度支持合同。由于其稀缺性和专业性,他们的咨询和培训费用通常非常可观。

2. 公司创立与出售(创办公司,提供商业版本或增值服务)

许多顶级开源工程师会基于自己主导或深度参与的开源项目,创办公司,并以此为基础进行商业化运作。

核心思路: 开源项目本身是免费的,但公司可以围绕这个项目提供商业层面的价值,从而盈利。
常见的商业模式:
提供增强版/企业版: 在开源版本的基础上,增加企业级功能,如高级管理界面、更强大的安全特性、更完善的监控和日志、集群管理、分布式事务支持、更灵活的配置选项、LDAP集成、SSO支持等。这些功能通常是企业级应用所必需的,但不会被开源。
提供托管服务(SaaS): 将开源项目部署在云端,提供即用即走的托管服务。用户无需关心部署、维护、升级等复杂问题,只需付费使用服务。例如,MongoDB公司的托管服务(MongoDB Atlas),Elastic公司的Elastic Cloud。
提供专业支持和维护: 对于使用其开源版本的企业,提供更专业、响应更快的技术支持和维护服务,包括bug修复、安全补丁的优先发布等。
围绕生态系统构建产品: 基于开源项目,开发配套的工具、插件、集成方案,形成一个完整的生态系统,并对这些附加产品进行收费。
成功案例:
Red Hat: 基于Linux内核和一系列其他开源软件,提供企业级发行版、支持和解决方案。
MongoDB Inc.: 提供MongoDB企业版和MongoDB Atlas托管服务。
Elastic (Elasticsearch/Kibana): 提供Elastic Stack的商业版本和云服务。
Databricks: 基于Apache Spark,提供统一数据分析平台。
Confluent: 基于Apache Kafka,提供数据流平台。
盈利机制: 公司通过销售软件许可、订阅服务、支持合同来获得收入。一旦公司成功,其创始人(顶级工程师)可以通过股票期权或公司出售获得巨额回报。

3. 众包与捐赠(更偏向非营利或基金会驱动的项目)

虽然不是直接的“谋利”,但很多顶级开源项目的核心开发者也会通过一些机制来获得资金支持,以维持项目的可持续发展,这可以看作是间接的“生存”和“发展”之道。

基金会驱动: 许多大型开源项目会成立独立的非营利性基金会(如Linux Foundation, Apache Software Foundation, CNCF)。这些基金会通过企业赞助、会员费、捐赠等方式筹集资金,用于项目管理、社区活动、开发者支持、法律事务等。
个人捐赠平台: GitHub Sponsors, Patreon, Open Collective等平台允许用户直接向个人开发者或项目捐赠。顶级工程师可能通过这些平台获得小额但持续的收入,支持他们的开发工作。
漏洞赏金(Bug Bounties): 一些大型项目会设立漏洞赏金计划,鼓励安全研究人员发现和报告安全漏洞。顶级工程师参与修复这些漏洞,可能会获得赏金。
有限的收入: 这种方式对于个人顶级工程师来说,通常不足以构成主要的收入来源,更多是作为对社区贡献的一种补充和激励。但对于一些专注于某一领域(如安全、特定协议)的开发者,这可能是重要的资金来源。

4. 在公司内部担任核心职位

许多顶级开源工程师会在大型科技公司内部担任关键职位,例如架构师、首席科学家、技术负责人等。

背景: 这些公司是某个开源项目的重度用户或开发者。例如,在Google内部有很多Kubernetes的开发者,在Meta内部有很多React和GraphQL的开发者。
贡献与回报: 这些工程师在公司内部继续贡献于他们所热衷的开源项目,但他们的薪资、奖金、股票期权等主要来自于雇佣他们的公司。公司通过支持这些项目,确保其技术栈的稳定性和竞争力,并吸引和留住顶尖人才。
盈利方式: 高薪酬、股票期权、奖金、公司提供的研究经费和资源。这是一种非常稳定且丰厚的盈利方式。

5. 版权许可与专利(较少见,但可能存在)

虽然开源强调自由使用,但在某些特定情况下,尤其是一些底层技术或有明确创新点的项目,可能会涉及版权或专利。

例如: 某些编码标准、加密算法的实现,或者特定领域的创新性技术。
商业化操作: 公司可能会为这些项目提供一个“双重许可”(Dual Licensing)模式:一方面保留开源版本(如GPL, Apache License),允许免费使用;另一方面提供商业许可版本,对某些特定用途(如直接集成到闭源商业产品中,避免GPL的传染性)进行收费。
专利策略: 极少数情况下,顶级工程师可能会申请与他们开源贡献相关的专利,然后在商业化运作中利用这些专利。但这在开源社区中是比较敏感的话题,通常需要谨慎处理。

6. 技术内容创作与推广

虽然不是直接“写代码”的盈利方式,但顶级工程师的声誉和专业知识本身就是一种宝贵的资产。

书籍出版: 撰写关于他们所贡献开源项目的权威书籍。
付费课程/讲座: 在线平台(如Udemy, Coursera,或者私有的技术培训平台)提供深度技术课程。
技术大会演讲: 即使演讲本身免费,但其声誉和影响力可以吸引到其他盈利机会(如咨询、公司邀请)。
赞助广告: 在其个人博客、技术网站或视频频道中,可以通过技术相关的广告获得收入。
品牌价值: 他们可以利用自己的名字和声誉,与特定的科技公司合作,进行技术推广或代言。

总结顶级工程师的盈利逻辑:

核心在于他们拥有的“稀缺的、深度的专业知识和技术影响力”。他们不是在销售“代码本身”,而是在销售:

“解决复杂问题的能力”
“高效、稳定、可扩展的系统设计能力”
“对前沿技术的洞察力”
“项目成功实施的信心”
“信任和可靠性”

开源社区为他们提供了一个展示这些能力、积累声誉、建立人脉的平台。一旦他们拥有了足够的影响力和专业知识,就可以围绕这些无形资产构建出多种多样的商业模式,从中获得丰厚的经济回报。他们的成功不是偶然的,而是技术实力、社区贡献、商业头脑和机遇的结合。

网友意见

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Mozilla威胁google要把firefox的默认搜索引擎换成bing,敲诈了google十几亿美元(开玩笑)

开源软件不通过出售软件本身盈利但有其它营收的。

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喜欢这个问题,我之前也有相同的困惑。

来说说我导师的故事。

在哈佛上一个和Facebook一起合作办学的课程,一个学期与一个开源项目合作,学习在开源社区维持并贡献代码。

我当时选择了

Socket.io

。写过实时软件(比如聊天室,微信,多人在线合作文档)的同学可能听说过Socket这个概念。

Socket.io

就是用javascript编写的Socket库,只要几行就能弄出一个聊天室。这个项目在Github上有将近2万的star。实际使用项目规模大约有10万以上。并不能和Rails,Linux这种顶级的开源项目比,但是也十分了得。

我的导师,

Socket.io

的创始人之一,并没有稳定的日常工作。换个说法更好,他并不需要稳定的日常工作。

首先,他的主要工作,是旅游。

Socket.io

因为有不错的国际影响力,他经常被各个地方当地的软件社区请去做演讲嘉宾。去年我在日本的时候还十分机缘巧合地也碰到他在东京,一问原来是参加东京的

Socket.io

event来做嘉宾了。因为是别人请来,衣食住行全部报销,一分钱都没花。

曾经,他先后被三家创业公司雇佣,担任CTO,公司卖了赚了大笔钱。现在他基本处于不用工作就可以衣食无忧的状态。选择再次加入创业公司也只是因为个人兴趣爱好。包括别人请他飞来飞去,何必用个工作来限制周游世界的自由?

然后,他对于

Socket.io

本身的工作,基本减少到维持社区,做战略决定。听他说很多民间爱好组织会给这个项目捐钱,数额不等,但并不是主要收入。大公司合作捐款的很多,基本上可以作为2~3个人的工资。这些捐款也确实基本用于支付全职项目管理员。他也不太再直接写代码,很多漏洞和功能都是代理给管理员和社区了。不过前一段时间

Socket.io

要更新大版本,他比较辛苦一些,亲自修复了之前很多漏洞。

最后,来说说我在开源社区的几个感受:

开源并不是散漫。开源社区有着相当严格的管理体系。每个大型项目都有创始人,全职管理员(管理项目领薪水),专项贡献者,一般贡献者等不同的区分。开源软件不会被新手破坏也是得益于这样的管理体系。一般如果你只是随便写点东西,管理员是不会允许你的代码进入项目的。

开源并不是赚钱。开源项目是为了影响力。如果Linux像微软一样收费,怎么也不可能走到今天这步。与之相对,开源项目创始人和领导者所获得的,是他人无与伦比的尊敬。如果想要,他们的地位,影响力完全可以给他们找到任何级别的工作,无论是大小公司CTO,高级工程师,创业cofounder。其中任何一项几年的薪资都可以让他们衣食无忧。更何况之前所说的捐款,演讲。

最后link一下关于开源的另一个回答,感兴趣的朋友们可以去看看:

为什么要开源? - 神奈川的回答

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