如何看待中国西侯度遗址距今已243万年，比人类"走出非洲"的时间还要早？

关于中国西侯度遗址的年代被测定为距今243万年，这一发现无疑是考古学界乃至人类学界的一件大事，它对于我们理解人类起源和早期迁徙的图景提出了挑战，也带来了许多引人入胜的讨论。

首先，我们得明确这个“243万年”的意义。 在人类进化史的漫长画卷中，243万年前是一个极其遥远的时期。我们通常所说的人类“走出非洲”理论，也就是智人（Homo sapiens）走出非洲并扩散到世界各地，其主要时间节点大致在距今20万年到6万年之间。而西侯度遗址的年代，如果属实，意味着在中国这片土地上，存在着比我们普遍认为的人类“第二次大迁徙”还要早的、更为古老的人类活动或者说“古人类”存在的证据。

那么，西侯度遗址究竟是什么样的证据让我们提出了这么大胆的推测呢？

西侯度遗址位于山西省芮城县，主要发现的是一些石器，以及一些动物化石。考古学家们通过对这些石器进行年代测定，得出了243万年前这个惊人的数字。这里的石器，大多是简单粗糙的石制品，例如石核、石片、刮削器等，它们是早期人类用以工具化的石块。这些石器的制作技术相对比较原始，但确实能够反映出当时存在着能够进行简单工具制造的生物体。

关键在于，这些石器的年代是如何测定的？考古学上的年代测定方法有很多种，对于如此古老的遗址，通常会采用地质年代测定方法，比如古地磁法。古地磁法是利用地层中矿物的磁性来推断年代的。地球的磁场在历史上会发生多次倒转（南极变成北极，北极变成南极），这些磁场倒转的事件在地球历史上有着精确的记录。通过测量遗址所在的地层中岩石的磁性方向，就可以将其与已知的地磁倒转事件进行比对，从而推断出地层的年代。如果西侯度遗址的石器被发现于某个特定地层，并且该地层的古地磁年代被准确测定为243万年前，那么石器的年代也就间接被确定了。

这项发现之所以震撼，是因为它直接挑战了长期以来被广泛接受的“人类起源于非洲，然后走出非洲”的叙事。 传统的观点认为，早期人类，如直立人（Homo erectus），在距今约200万年前左右开始走出非洲，并扩散到欧亚大陆。而243万年前这个数字，意味着在中国发现的可能属于更早期的人类（例如南方古猿的某个分支，或者是早期能人，甚至是更早的人属物种）的活动痕迹，或者说，是人类演化历程中的一个分支，可能在非常早的时期就已经离开了非洲，或者人类的起源本身就比我们想象的要复杂和多元化。

对于这个发现，科学界普遍持一种审慎但开放的态度。

第一个需要考虑的问题是年代的准确性。 考古年代测定是一项复杂的工作，多种方法的交叉验证能够增加结论的可靠性。如果年代测定方法存在误差，或者取样存在偏差，那么结论就可能需要修正。对于西侯度遗址的年代，是否有其他方法可以进行验证？对石器本身进行碳十四测年等方法是不适用的，因为碳十四的半衰期太短，无法测定如此古老的年代。因此，重点在于对地层的年代测定。
第二个是石器本身的性质。 这些石器是否真的是由人类制作的？是否存在自然因素导致这些石器呈现出类似人工制作的痕迹？对于这种极古老的石器，区分自然形成的和人工制作的界限有时会非常模糊。考古学家需要通过观察石器的打击痕迹、修整方式等来判断其是否为人类活动所致。
第三个是对“走出非洲”概念的理解。 即使西侯度遗址的年代被证实，也不一定意味着“走出非洲”理论是错误的。它可能意味着，在智人走出非洲之前，更早的人属物种就已经开始了局部的迁徙和扩散。例如，如果243万年前的西侯度遗址的制造者属于南方古猿或更早期的“人属”成员，那么这可能代表了人属走出非洲的最早尝试，而非我们通常意义上智人走出非洲的“第二次大迁徙”。这会极大地扩展我们对早期人类迁徙历史的认知。

此外，这个发现也引发了关于“人类定义”的讨论。 究竟什么样的标准才能定义为“人类”？是制造工具的能力，还是特定的脑容量，抑或是二足行走的姿态？243万年前的这些石器制造者，是否已经符合我们对“人类”的定义？这涉及到古人类学领域的一些根本性问题。

总结来说， 西侯度遗址243万年的年代测定，如果经过严格的科学验证，将是对我们现有的人类起源和迁徙史说法的重大突破。它暗示了：

1. 人类（或人属）的起源和早期扩散可能比我们想象的更为古老和复杂。
2. 亚洲，特别是中国，可能在人类早期演化和扩散的版图上扮演着更重要的角色。
3. “走出非洲”可能是一个漫长而多阶段的过程，涉及不同的古人类物种，而非一次性的事件。

当然，对于任何颠覆性的科学发现，我们都需要保持批判性思维和科学的严谨性。这意味着需要更多的研究、更多的证据来支持或修正这个结论。但正是这样的发现，不断推动着我们对自身历史的认知向前发展，充满了探索的乐趣。这项发现是解读中国乃至世界早期人类历史的重要线索，值得我们持续关注和深入研究。

网友意见

这么一个冷门问题都能碰上喷子，知乎果然神奇。跟匿名用户对线这么傻的事情我是不爱干的，但多少回应几句免得其他看客被评论带歪了。

1. 这数据可不只是普渡大学的数据，还有我国南师大，山西省考古研究所，中国地质大学，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，中国科学院地球环境研究所黄土与第四纪地质国家重点实验室，南非的金山大学（University of the Witwatersrand），澳大利亚国家核科技组织（Australian Nuclear Science and Technology Organisation）的贡献呢。
2. 我的回答全部基于这篇文章的原文。这篇文章也说了他们的结论是支持了更早的“走出非洲”模型 （renders firm support to an earlier “Out of Africa I”）。
3. 评论是知乎系统删的。
4. 现代人的非洲起源模型是有大量证据支持的当前学界的主流认知。如果你接受不了，建议不要诉诸个人感情诉诸阴谋论，而是努力学习搜集新证据推翻这个结论。

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无非就是走出非洲的时间可能会再往前提一点呗，比如可能在直立人之前已经有人类（Homo）走出非洲了之类的。

其实也不用太急着看待。毕竟根据题述的这篇文章^[1]，这同一个遗址在上世纪七八十年代的时候被鉴定认为大概距今180万年；2003年的时候重新鉴定了一次结论是127万年前；2004年的时候又鉴定了一次结论是140万年前；然后才轮到这篇最新的文章鉴定结果是243万年前。那么问题来了，谁敢说再过几年重新鉴定又会鉴定出什么鬼来？

顺带一提，根据这篇文章，就连这些石器是不是真的人造物都有学者质疑过（石器上的加工痕迹被认为可能是单纯的河流作用而不是人工打磨）。

所以真的不要过度解读。

参考

1. ^ Guanjun Shen, Yiren Wang, Hua Tu, Haowen Tong, Zhenkun Wu, Kathleen Kuman, David Fink, Darryl E. Granger, Isochron 26Al/10Be burial dating of Xihoudu: Evidence for the earliest human settlement in northern China, L'Anthropologie, Volume 124, Issue 5, 2020, 102790, ISSN 0003-5521, https://doi.org/10.1016/j.anthro.2020.102790.

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