问题

「国家」这个词在英文中视语境不同。state、nation、country 三者的含义与区别在哪里?

回答
好的,我们来聊聊英语里“国家”这个词的三个常用表达:state、nation、country。它们虽然都指向我们通常理解的“国家”概念,但其实在侧重点和用法上各有不同,理解这些细微差别能帮助我们更精准地表达。

1. Country

核心含义: Country 是最常用、最基础的词,通常指的是一个地理区域,一个有边界、有领土的独立政治实体。当我们说“我来自哪个国家”,或者提到一个国家的地理风貌、人民生活时,最常用的就是 country。

侧重点:

地理和领土: 它强调的是一个国家拥有的土地、山川、河流等地理特征。
公民身份/所属: “国民”在英语里叫做 citizen,但在口语中,有时也会用 “a person from that country” 来表达,这里的 country 强调的是其地域归属。
相对感性/文化: 有时候 country 也会带有一点点感性的色彩,比如形容故乡、祖国,或者谈论一个国家的文化、传统,虽然 nation 更侧重文化。

举例:

"She loves to travel and visit new countries." (她喜欢旅行,去探索新的国家。)这里强调的是不同的地理区域。
"The country is known for its beautiful beaches and friendly people." (这个国家以其美丽的海滩和友善的人民而闻名。)这里描述的是一个国家的地理风貌和人文特点。
"He returned to his country after many years abroad." (他在国外多年后回到了自己的祖国。)这里的 country 带有回家的情感色彩,指向他所居住的土地。

2. Nation

核心含义: Nation 更侧重于指一个具有共同文化、语言、历史、民族认同感的人群集合。它强调的是一种精神上的、文化上的联系,而不单纯是地理上的划分。一个 nation 可以存在于一个 country 之中,也可以跨越多个 country。

侧重点:

共同认同感: 最核心的就是共享的文化、语言、历史、价值观,以及由此产生的归属感和凝聚力。
民族属性: Nation 常常与民族(ethnic group)联系在一起,但更强调的是一种“我们是一体的”这种自我认知。
政治上的“民族国家”概念: 现代政治语境下,nation 经常与 state 结合,形成 "nationstate"(民族国家),指的是一个以特定民族为主体,拥有独立国家政权的政治实体。

举例:

"The Kurdish people are a nation without a state." (库尔德人民是一个没有国家的民族。)这里强调的是库尔德人作为一个拥有共同文化和认同感的人群,但还没有一个属于自己的独立国家。
"The United Nations is an international organization comprised of many member states." (联合国是一个由许多成员国组成的国际组织。)这里虽然用了 Nations,但它指的实际上是“各国”,强调的是各国作为独立政治实体的集合,同时这些国家在某种程度上也代表着其国民的集合。
"She felt a strong sense of nation pride when she saw her country's flag." (看到自己国家的国旗时,她感到强烈的民族自豪感。)这里的 nation pride 指的是对整个国民集合及其所代表的文化和历史的认同和自豪。

3. State

核心含义: State 是一个政治学和国际法上的概念,指的是一个拥有主权、独立政府、稳定统治、明确疆界以及常住人口的政治组织。它强调的是政治上的组织性和统治权。

侧重点:

主权和政府: State 最重要的特征是它拥有最高的统治权,并且有独立的政府来行使这种权力。
法律和秩序: State 负责制定和执行法律,维持国内秩序,并与其他 states 在国际舞台上互动。
政治实体: 它是一个拥有外交权力、可以签订条约、可以宣战或媾和的政治实体。
内部的行政区划: 在某些联邦制国家(如美国、澳大利亚),“state”也可以指其内部的州或邦,这是它的一个次要用法,但同样强调的是其拥有一定的自治权和管理职能。

举例:

"The state has a responsibility to protect its citizens." (国家有责任保护其公民。)这里强调的是作为政治统治者的 state。
"The United States is a federal state." (美国是一个联邦制国家。)这里指美国作为一个整体的政治实体。
"California is a state within the United States." (加利福尼亚是美国的一个州。)这里的 state 指的是联邦内部的一个行政区划。
"Diplomatic relations between the two states were severed." (两国之间的外交关系被切断了。)这里的 states 指的是两个主权国家。

三者之间的关系与区别总结:

Country: 最泛泛的词,强调地理区域和领土,是最直观的“国家”概念。我们可以说“这是一个美丽的国家”(country),但不太会说“这是一个美丽的民族”(nation)来指代其地理。
Nation: 强调的是共同的文化、语言、历史和民族认同感,是人文和精神层面的集合。一个 nation 可以是某个 country 的主体民族,也可以是散居在不同 country 的一个民族群体。
State: 是一个政治法律术语,强调的是主权、政府和有效的统治。一个 state 是一个独立的政治实体,有能力在国际上采取行动。

它们如何结合?

Nationstate: 这是最理想化的国家形态,即一个国家(state)在政治上是独立的,并且这个国家主要由一个民族(nation)构成,这个民族拥有共同的文化和认同感。例如,许多欧洲国家在历史上经历了从多民族帝国向民族国家的转变。
Multinational state: 指的是一个国家(state)内部包含多个不同的民族(nation)。例如,加拿大、印度等国家就包含多个民族群体。
Stateless nation: 指的是一个民族(nation)拥有共同的文化和认同感,但没有建立起自己的独立国家(state)。前面提到的库尔德人就是典型的例子。
Country & Nation 的结合: 当我们说“我的 country”时,往往也包含了我们对自己所属民族(nation)的认同。比如,一个美国人谈论他的 country,也意味着他认同美国作为一个国家所代表的价值观和文化(虽然美国本身就是多元民族国家)。

为什么区分很重要?

理解这些区别,能让我们更准确地理解国际新闻、历史事件以及不同文化中的国家概念。

例如,当谈论 英国 时,它可以指代:
The United Kingdom (UK),这是一个state,拥有独立的政府和主权。
也可以指代构成 UK 的四个nation:英格兰(England)、苏格兰(Scotland)、威尔士(Wales)、北爱尔兰(Northern Ireland)。其中英格兰和苏格兰在历史上都曾是独立的nation,现在也保留着各自的文化认同。
也可以指代 country 这个地理概念,比如从地理位置上描述英国。

再比如,当我们谈论 中国:
它是一个拥有独立主权和统一政府的 state。
同时,中国也是一个拥有悠久历史和丰富文化的 country。
“中华民族”则可以被视为一个 nation,强调的是中国人民的共同认同感和文化传承。

总而言之,这三个词语虽然都与“国家”相关,但“country”更偏重地理和领土,“nation”更偏重人文和民族认同,“state”更偏重政治组织和主权。在实际使用中,它们有时可以互换,但更多时候,选用哪个词取决于你想强调的侧重点。学会区分它们,能让你的表达更加精确和地道。

网友意见

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State=有一定自主权利的行政区域,比如香港,比如美国的各个州

Nation=大政府领导下的国家,包括内乱地区,比如阿富汗塔利班控制区跟政府控制区不是一个行政区域,但仍属于阿富汗这个大Nation

Country=更多接近“故土”、“籍贯”、“家园”的概念,在法律效应上没有前两个清晰

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英语里表示「国家」有三个单词,country,nation,state。

其中country是我们最熟悉的,我们第一反应都会把「国家」翻译成country。

nation我们能想到的是国庆节,National Day。

而state,大多数人不会把它和「国家」联系起来,受到美国50州的影响,首先想到的是「州」的概念。事实上,state更具有代表性的意思还是「国家」,作为「州」只是特例。国家全名里包含state的有 以色列(State of Israel),科威特(State of Kuwait),巴布新几内亚(Independent State of Papua New Guinea),卡特尔(State of Qatar),还有伊斯兰国(Islamic State)。

这三个单词虽然都是「国家」,其实还是有点区别。

很多小伙伴肯定会抱怨,英语好复杂啊,简单的一个国家还要弄这么多词,让人傻傻分不清楚。

其实大可不必担心,这三个词大多数场合都是可以互换,不会有什么歧义。

比如亚洲国家,翻译成Asian countries,Asian nations,Asian states 都是很普遍的,没什么问题。

所以,大胆用就好了,老外也是傻傻分不清的。

只有在你想要较真的时候,才会有些许区别,侧重点不一样,记住,只是侧重点不一样,主体意思还是「国家」。

首先我们来看国家的组成,有三个要素,

  • 土地
  • 人民
  • 政府

而country,nation,state刚好完美对应这三个要素。

country侧重的是地域概念,即国土疆域,跨国公司官网介绍其全球的分公司时,会用countries & regions,而不会说states和nations,因为他们在乎的的区域。当我们说周游全国时,是travel across the country。当我们说出国时,会说out of the country。

nation侧重的是一个国家的「人民」,指的是拥有共同文化、语言、传统的群体,更侧重人的概念,和society类似,是一个「想象的共同体」,政治色彩较淡,当我们说「好消息传遍全国」,是The great news spread across the nation(对比前文across the country)。

我们说的五十六个「民族」概念,按照我国的习惯是翻译成people,其实西方没有中文里「民族」概念,只有「族群」「族裔」概念,这个概念比我们的「民族」大,属于身份认同,对应的也是nation这个词,比如中华民族就是 Chinese nation,与此类似的还有法兰西民族,德意志民族等等。国际政治中有一个概念叫nation state,就是单一民族国家,如中国、日本、韩国、爱尔兰、法国、德国、匈牙利、沙特阿拉伯。而mutil-national state就是多民族国家。

nationality我们一般认为表示国籍,但是这个词其实也是很模糊的,既可以表示法律上的国籍,也可以表示族裔属性的身份,也就是出生地,因为nation这个词有「族裔」的意思,比如入籍美国的中国人,他的nationality到底是美国还是中国,傻傻分不清楚。所以填写法律资料的时候,一般都会用citizenship这个更准确的词表示「国籍」。

所以这又牵扯到national和 citizen的区别,两个词都可以表示某个国家的人,但是侧重点也不一样。national的政治、法律色彩较弱,更侧重文化、身份认同,而citizen侧重就是法律、政治上的概念。比如美属萨摩亚、关岛的居民,都是American national,持有美国护照,但不是American citizen,因为没有投票选举权。

counry和nation的区别,还可以这么理解,country是你的home或者house,nation是你的family。

最后说state,这个词侧重政府的概念,凡是和政府有关的国家概念,都用state,政治色彩很浓。

比如

  • 国宴,其实就是政府招待国宾,叫state dinner。
  • 国事访问,是两国政府之间的活动,叫state visit。
  • 国企,其实就是政府经营的企业,叫 state owned enterprise。
  • 国营媒体,就是政府喉舌,叫 state media。
  • 国务卿,其实就是管理政府事务的官,叫Secretary of State。
  • 国家电网,其实就是政府投资的电网公司,叫State Grid。

statesman,有人说是politician的褒义词,翻译成政治家,其实远远不够,statesman是国之重臣,一定要俾斯麦、富兰克林、曾国藩、李鸿章这种才配得上这个词,翻译成「伟人」才是最恰当的。

美国的州为什么要叫state呢?因为建国初期,北美的十三个殖民地刚推翻英王的统治,并不想再建立一个中央政府,所以各殖民地各自为政,实际上是十三个国家,所以叫United States。直到今日,各州除了没有外交、国防权外,行政、司法、立法都是不受联邦政府干预的。

联合国叫United Nations,按定义来说,作为一个由主权国家组成的政府间国际组织,有极强的政治色彩,应该叫United States更合适,但无奈美国已经叫了这个名,所以只能换一个词叫United Nations了。

不管country和nation到底是什么意思,我国都不承认台湾和香港是country或者nation,就更别提有政治色彩的state了。但不走心的外媒会用country或者nation,走心一点的就回避这个概念,用political entity代替。

在中文体系里,country,nation,state的概念不做区分,有时候国家=政府,会产生某些混乱,校长说「为党国效忠,不辜负校长栽培」,表面上听起来是为中国人民和国土效忠,实际是为国民党反动派效忠,只为满足校长一己之私。

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社会课讲的:

nation: culturally, linguistically, sometimes ethically defined. 根据文化,语言或民族来界定

state: region controlled by some sort of power/ government. Can declare wars.有疆域的界定 有政府或掌权者。Used when referring to issues of governance and the use of political power。和政治联系紧密。

very few nation-state. Nation-state很少比如日本就是一个。Japan, Swaziland and Somalia are true nation-states (out of 180+ countries in the world。 日本,斯威士兰和索马里是真正的nation-state。按照教授的说法中国因为有56个民族所以不能算。

比如加拿大作为一个移民国家 是一个state但并不是一个nation。

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1.「State」未必都是指主权国家(主权国家),也可能是指构成或服从于某个主权国家的政治实体。强调“政府“和”政权”。

例如构成国及诸侯国;苏联内的国家,有俄罗斯,白俄罗斯与乌克兰等多个国家,他们也都是联合国会员国,因此苏联一国具有联合国的三票。总体而言,“州”也可以指联邦下一个一个州,例如美国就是由50个不同政治体制的小国家连合组成的。

2.「Country」国家或国,有时又作邦,现代多指主权国家,强调“疆土”概念。

从广义的角度,国家是指拥有共同的语言,文化,种族,宗教,领土,政权或者历史的社会群体;从狭义的角度,国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。一般国家行政管理权限是国家的象征,它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构,在一定的领土内拥有外部和内部的主权。

3.「Nation」,亦称国民,是民族的一类特殊状态。强调“族群“和”共同体”概念。

原指的是“非罗马帝国”世界的野蛮部落,后来扩大使用到包括“己群”的任何民族之上,但它常与具有国家政治体系的民族型态相联系,成为民族国家的限定修饰语。由单一民族组成的国家的政治理念,称为民族国家。

总而言之,同是“国家”,但是-

  • “country”是侧重地理、国土、江河...
  • “nation”侧重民族、国民、文化...
  • “state”侧重执政权利-政权、政体...

公民和“nation”和“country”之间是先天的,自然的纽带关系,根基于与生俱来的淳朴感情。而“state”之间则是契约的关系,由政府提供公共服务来保护和服务公民,组成共同体。

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