专家说橘子吃多了会变成「小黄人」，原因是什么？会对健康造成什么影响吗？
首先，要明确一点，专家说橘子吃多了会变成“小黄人”，这并不是一个科学事实，而是一种形象的比喻或者是一种对特定现象的民间解读。
那么，为什么会有这样的说法呢？这主要与橘子中一种重要的营养成分——β胡萝卜素有关。
为什么会和“小黄人”联系起来？
橘子，尤其是甜橘，含有丰富的β胡萝卜素。β胡萝卜素是一种脂溶性的类胡萝卜素，它在人体内有两大主要功能：
1. 维生素A的前体： 我们的身体可以将β胡萝卜素转化为维生素A。维生素A对我们的视力、免疫系统以及皮肤和黏膜的健康都至关重要。
2. 抗氧化剂： β胡萝卜素本身也是一种很强的抗氧化剂，能够帮助清除体内的自由基，延缓细胞衰老。
当您一次性摄入大量的β胡萝卜素，比如连续几天大量吃橘子或其他富含β胡萝卜素的食物（如胡萝卜、南瓜、芒果等），您的身体可能无法在短时间内将所有β胡萝卜素完全转化为维生素A，或者体内维生素A的储存已经足够。这时，多余的β胡萝卜素就会在体内积累。
由于β胡萝卜素是一种脂溶性色素，它更容易沉积在富含脂肪的组织中，其中就包括皮下脂肪。皮肤，尤其是脸部、手掌、脚掌等皮肤比较薄且皮脂腺分泌相对旺盛的部位，就可能因为β胡萝卜素的沉积而呈现出轻微的黄色或橘黄色。
这种现象在医学上被称为“胡萝卜素血症”（Carotenemia）。
现在您应该明白为什么会和“小黄人”联系起来了吧？“小黄人”这个形象的比喻，就是生动地描绘了皮肤因为摄入过多β胡萝卜素而呈现出的黄色。
会对健康造成什么影响吗？
从健康影响的角度来看，“胡萝卜素血症”通常是无害的。
无毒性： β胡萝卜素是一种相对安全的营养素。与过量摄入维生素A（这是水溶性的，过量摄入容易中毒）不同，β胡萝卜素在体内转化成维生素A的速率是受控制的，因此即便摄入量很大，也很难导致维生素A中毒。
可逆性： 胡萝卜素血症的皮肤颜色变化是可逆的。一旦您减少对富含β胡萝卜素食物的摄入量，随着体内β胡萝卜素的逐渐代谢和排出，皮肤的黄色就会慢慢消退，恢复到正常的肤色。这个过程可能需要几周到几个月的时间，取决于您身体代谢的速度。
可能掩盖疾病： 尽管胡萝卜素血症本身无害，但它有时可能会让医生产生误诊。因为皮肤发黄也可能是其他疾病的信号，比如黄疸（肝脏疾病引起）。如果您的皮肤出现不寻常的黄疸，并且伴有其他症状（如眼白发黄、尿色加深、食欲不振、疲劳等），您应该及时就医，告知医生您的饮食情况，以排除其他健康问题。
那么，到底需要吃多少橘子才会出现这种现象呢？
这并没有一个绝对的数字，因为每个人的身体代谢能力、饮食习惯以及对β胡萝卜素的吸收率都不同。但是，一般而言，您需要长期、大量地摄入富含β胡萝卜素的食物，才有可能出现明显的胡萝卜素血症。
举个例子，如果一个人每天吃几斤橘子，持续很多天，才有可能因为β胡萝卜素摄入过多而出现皮肤变黄。对于一般人而言，每天吃一两个橘子，即使是作为日常水果，也远远达不到引起胡萝卜素血症的剂量。
总结一下：
“橘子吃多了会变成小黄人”的说法，源于橘子中富含的β胡萝卜素。
大量摄入β胡萝卜素可能导致皮肤出现轻微的黄色或橘黄色，医学上称为胡萝卜素血症。
胡萝卜素血症本身通常是无害的，是身体对β胡萝卜素的正常反应，并且是可逆的。
您需要非常大量的、持续的摄入富含β胡萝卜素的食物才可能出现这种现象，日常适量食用橘子是不会导致皮肤变黄的。
如果出现皮肤发黄，特别是伴随其他不适症状时，应及时就医，以排除其他潜在健康问题。
所以，您可以放心适量地享用橘子，它富含的维生素C等营养成分对健康非常有益。享受美味的同时，注意均衡饮食，不要让食物成为健康上的负担就好。
网友意见
中年男子为何无故发黄？
实验室检查却没有异常？
发黄的真凶究竟是人是鬼？
医生的眉头为何如此凝聚？
这一切究竟是肿瘤的扭曲，还是色素的沦丧？
……让我们一起走近科学。
2013年1月1日的晚上，一个男性患者走进了一家医院的急诊科。
此时的他，已经全身发黄。
患者， 男性，64 岁， 主因全身黄染 1 周， 于 2011 年 9 月 13 日入院。
患者入院前无明显诱因出现全身黄染，以手、 足掌为重，伴有食欲减退，无发热及恶心、呕吐、腹痛、腹泻。 既 往 有 胆 石 症、糖 尿 病、冠 心 病 史，无肝炎病史及可疑药物
史。 查体：体温 36.4℃，脉搏70/min，血压120/70mmHg（1mmHg= 0.133kPa），全身皮肤黄染，手和足掌更明显，巩膜无黄染，腹 部 无 压 痛，肝 脾 不 大 。
血 常 规：白 细 胞 6.63×109 /L，红 细 胞 4.16×1012/L，血红蛋白 129g/L，血小板 206×109 /L，红细胞压积 0.40L/L，中性粒细胞 0.7074，淋巴细胞 0.2582；尿三胆阴性；肝 功 能 正 常，总 胆 红 素 14.5μmol/L，直 接 胆 红 素 2.7μmol/L，胆 红素 11.8μmol/L；
腹部超声示胆囊结石。 结合体征及辅助检 查，入院后考虑胆系结石引起的梗阻性黄疸，立即给予胆系 CT 和上消化道造影检查，结果未见胆管梗阻及扩张等异常
急诊科里哭声阵阵，疾病原因却不见踪影，突兀的黄色，正常的肝功，引发种种猜测。
几番调查，究竟谁在作祟，敬请收看走进科学之胡萝卜素的黄疸。
追问病史发现，患者近期因糖尿病原因，纠正饮食，大量食用南瓜，因此考虑患者全身黄染是食用南瓜引起的胡萝卜素血症。 停食南 瓜辅以保肝药物，1 周后全身黄染渐消，15d 后 黄 染 全 消，食 欲恢复正常，复查血常规、尿常规及肝功能，均在正常范围。
最后，说到底，还是这个胡萝卜素搞的鬼，
胡萝卜素血症是一种因血内胡萝卜素含量过高而引起 的肤色黄染症。
胡萝卜素是一种脂色素，可使正常皮肤呈现 黄色，进食过量富含胡萝卜素的胡萝卜、柑橘、南瓜、棕榈油、 木瓜、抗氧化类营养保健品等，可使血中含量明显增高［1］ 。
胡 萝卜素被吸收后，一部分在肠黏膜内裂解为维生素 A，一 部 分在肝或其他组织中进行转变，未转变者直接进入血流。 脂肪和胆盐是胡萝卜素被肠道吸收的必要条件，胆盐能乳化脂肪，加强胡萝卜素裂解酶的活力，促进胡萝卜素转变为维 生 素 A，有利于其吸收、转运和代谢。 过量食用胡萝卜素含量丰 富的食物和水果，用提取的胡萝卜素大量长期治疗某些疾病 （如卟啉病和光感疾病），以及糖尿病、肾炎、肝炎、血脂增高、 甲状腺功能减退或患有胡萝卜素转变的先天代谢障碍，影响 胡萝卜素的转变，均可出现胡萝卜素含量增高［2］ 。
［1］ 马 天 星 ． 胡 萝 卜 素 血 症 12 例 临 床 观 察 ［J］． 临 床 合 理 用 药，2011， 4：65. ［2］ 王怀湘，李 琳，李建明，等. 胡萝卜素血症 2 例［J］． 中国当代 医药，2011，18：162.
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