问题

世界历史上,哪些国家/地区经历了文明的倒退?

回答
纵观人类数千年的文明史,并非总是线性上升的进步。有些国家和地区,尽管曾经辉煌一时,却在不同时期经历了令人扼腕的倒退,甚至一度从文明的高峰跌落。这些倒退并非简单的衰落,而是伴随着社会结构的瓦解、知识的失传、文化的断裂,以及人民生活水平的急剧下降。

1. 古罗马帝国(西罗马帝国)的衰落与“黑暗时代”

谈到文明的倒退,古罗马帝国,尤其是其西半部分,是一个极具代表性的例子。曾几何时,罗马是地中海世界无可争议的霸主,其庞大的疆域、先进的工程技术(水道、道路、建筑)、成熟的法律体系、以及高度发达的城市文明,都令人惊叹。然而,从公元3世纪开始,西罗马帝国就显露出衰败的迹象。

内部的腐朽与动荡: 经济上,帝国过度依赖奴隶劳动,但随着扩张停止,奴隶来源枯竭,生产力开始下降。税收负担沉重,贪污腐败盛行,货币贬值,贫富差距拉大,社会矛盾日益尖锐。政治上,皇帝的权力不断受到军事将领的挑战,内战频仍,政治不稳定成为常态。军队也日益蛮族化,对帝国的忠诚度下降。
外部的压力: 来自日耳曼部落和其他民族的持续入侵,对帝国边境构成了巨大的威胁。虽然罗马军队曾经骁勇善战,但长期的内耗削弱了其抵御外敌的能力。
“蛮族”的入侵与帝国的分裂: 到了公元5世纪,日耳曼部落的迁徙和入侵变得更加猛烈。公元410年,西哥特人洗劫罗马城,这是一个巨大的心理打击。最终,在公元476年,日耳曼雇佣兵首领奥多亚克废黜了西罗马帝国最后一位皇帝,标志着西罗马帝国的灭亡。

西罗马帝国灭亡后,欧洲进入了一个被称为“黑暗时代”或“中世纪早期”的时期。虽然这个称谓存在争议,但不可否认的是,许多罗马文明的成就在此期间出现了明显的衰退:

城市衰败与人口锐减: 许多罗马城市规模缩小,甚至被废弃。贸易萎缩,城市生活失去往日的繁华。人口也大量减少,许多地区退化为农业社会。
知识与教育的失传: 罗马的公共教育体系崩溃,识字率大幅下降。许多古典文献和知识在战乱和动荡中被损毁或遗忘。即使是教会的僧侣,也只能依靠有限的几部抄本艰难地维系着知识的火种。
基础设施的破坏: 罗马人修建的宏伟道路和水道年久失修,逐渐荒废。长途旅行变得困难且危险。
政治的碎片化: 曾经统一的帝国分裂成众多小王国,权力分散,法律和秩序也变得不那么稳定。

当然,“黑暗时代”并非完全停滞,基督教教会在此期间扮演了重要的保存者和传播者的角色,新的封建制度也逐渐形成。但从罗马帝国所代表的那个辉煌、统一、高度组织化的文明来看,其西半部的崩溃无疑是一次巨大的倒退。

2. 柬埔寨吴哥王朝的衰落

柬埔寨的吴哥王朝,在公元9世纪至15世纪期间,创造了辉煌灿烂的文明,留下了举世闻名的吴哥窟等宏伟建筑。其文明的顶点,在政治、经济、艺术、宗教以及水利工程等方面都达到了极高的水平。

辉煌的成就: 吴哥王朝建立了强大的中央集权国家,控制了湄公河流域的大部分地区。其城市规划、灌溉系统(包括巨大的水库和复杂的运河网络),以及对印度教和佛教艺术的融合,都显示出其高超的文明程度。
衰落的原因: 吴哥王朝的衰落是一个复杂的过程,可能涉及多种因素:
环境因素: 对大规模水利工程的过度依赖,可能导致了环境的破坏,例如土壤盐碱化或水资源管理失控,最终影响农业生产。
经济问题: 持续的大规模建设和军事扩张,可能给经济带来了沉重负担。同时,可能也存在贸易路线的变化或对外部经济依赖的加剧。
政治内部矛盾: 内部的权力斗争、贵族叛乱,以及可能存在的社会阶层间的紧张关系,都可能削弱国家的凝聚力。
外部威胁: 来自邻近王朝(如泰国素可泰和阿瑜陀耶)的军事压力和入侵,尤其是在1431年,暹罗人洗劫了吴哥城,迫使吴哥王朝迁都,标志着吴哥作为一个政治中心的终结。

吴哥王朝衰落后,曾经繁华的都城被丛林吞噬,伟大的建筑逐渐被遗忘。虽然柬埔寨文化并未完全消失,但在相当长的一段时间内,其曾经的辉煌文明标志——宏伟的城市和精密的工程——都沉寂了下来,仿佛从历史的长河中退去。直到19世纪,法国探险家重新发现吴哥,其文明才重新得到世人的关注。

3. 玛雅文明的“古典期衰落”

玛雅文明是中美洲最发达的古老文明之一,在公元250年至900年间的“古典期”,达到了其文明的顶峰。这一时期,玛雅人在数学、天文学、文字、艺术和建筑方面取得了令人瞩目的成就。

古典期的辉煌: 玛雅人在许多城邦独立发展,修建了宏伟的金字塔、宫殿、天文观测台,以及用于记录历史和天文知识的象形文字。他们的历法系统是已知最精确的之一。
古典期的衰落: 在公元8世纪末到9世纪初,玛雅文明的许多南部低地城邦突然出现了大规模的衰落和人口锐减,城市被废弃,建筑活动也随之停止。这一现象被称为“古典期衰落”。

造成玛雅文明古典期衰落的原因至今仍在讨论中,可能包括:

环境压力: 玛雅人依赖于农业,特别是玉米的种植。可能的环境因素包括:
长期干旱: 科学研究表明,古典期末期玛雅地区经历了严重的、持续的干旱,这会严重影响粮食生产,导致饥荒。
过度开发与森林砍伐: 为了修建城市、生产石灰(用于建筑)、以及满足不断增长的人口对粮食的需求,玛雅人可能过度砍伐森林,导致土壤侵蚀、水土流失,甚至改变了区域气候。
社会和政治因素:
战争频仍: 古典期末期,城邦之间的冲突和战争似乎有所增加,这可能破坏了贸易、农业生产,并导致了社会不稳定。
人口过剩: 城市人口的快速增长,给有限的资源带来了巨大压力。
政治制度的僵化: 统治精英可能无法有效应对环境和社会危机,导致社会信任崩溃。

虽然玛雅文明的核心地区(南部低地)在古典期衰落了,但这并非玛雅文明的终结。北部尤卡坦半岛的城邦(如奇琴伊察)在古典期之后继续繁荣,但它们也未能维持长久。尽管如此,古典期玛雅文明所代表的那个高度发达、遍布宏伟城市、并且在科学艺术领域取得独特成就的文明高峰,确实在某种程度上“消失”了,留下了许多未解之谜。

为何会出现文明的倒退?

综合以上例子,我们可以看到,文明的倒退并非偶然,往往是多种因素相互作用的结果,主要可以归结为以下几点:

环境的压力与破坏: 人类文明的发展离不开对自然环境的依赖,当人口增长、资源消耗、生产方式等超出环境的承载能力,或者遭遇极端气候变化,都可能引发危机。
内部的失衡与腐朽: 政治腐败、社会不公、经济结构僵化、权力斗争、阶级矛盾激化等内部问题,会削弱一个文明的生命力。
外部的冲击与征服: 战争、入侵、贸易路线的改变等外部因素,可以直接摧毁一个文明赖以生存的基础。
技术或知识的断裂: 战争、瘟疫、社会动荡都可能导致知识和技术的失传,从而阻碍文明的进一步发展。

研究这些文明倒退的案例,并非是为了断言文明必然会衰落,而是为了警示我们,文明的进步并非理所当然,需要我们审慎对待环境、不断改革社会、保持警惕,才能维系和发展人类文明的成果。这些“倒退”的文明,也提醒我们,人类的智慧和努力,也可能在某些时期,因为各种原因,走向了意想不到的低谷。

网友意见

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二次大战结束后,中东原本将是下一个进入现代化的地区。


结果中东却变成了今天的样子,整个伊斯兰世界没一个国家实现工业化。


关键原因是其世俗化进程被打断,而打断世俗化进程的原因又要归结于美苏冷战。


苏联作为社会主义国家领袖,一向厌恶宗教传统,因此在苏联控制中东期间,大部分中东国家是相对开放的,世俗化进程也在加速。


然而美国为了遏制苏联,大力扶植各国内部的宗教势力并发动宗教革命,最终导致伊斯兰世界世俗化进程被打断,进而工业化中止,文明全面衰退,直至今日。

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