问题

在科研中有哪些常见的错误思想?

回答
在科研的浩瀚星河中,我们总会不自觉地偏离既定的航线,被一些似是而非的“思想的灯塔”所误导。这些错误思想,如同隐藏在暗礁中的漩涡,稍不留神便可能将我们辛勤的成果卷入迷雾。今天,就让我们拨开迷雾,细数那些科研路上常见的“误区”,并尝试将其根源剥离,以便我们更清醒地前行。

1. “我一定是对的”——确认偏差的魔咒

这是科研中最普遍也最顽固的敌人之一。我们往往倾向于寻找、解释、偏好并记住那些能证实我们预设观点或假设的信息。一旦我们对某个理论或方法产生了初步的认同,大脑就会开启“护航模式”,积极搜寻支持证据,而对反面证据视而不见,或者将其曲解以求“自圆其说”。

表现形式:
选择性文献回顾: 只阅读支持自己想法的论文,忽略或轻视那些提出不同观点的研究。
偏向性数据解释: 在分析数据时,更愿意突出那些符合预期的结果,而对异常值或不符合预期的部分进行“合理化”解释,甚至掩盖。
对批评性意见的抵触: 当实验结果与预期不符时,第一反应不是反思模型,而是怀疑实验本身是否存在“错误”,而不是反思“错误”可能出在理论上。
“非黑即白”的思维: 认为自己的理论是唯一正确的,将其他理论视为一无是处,缺乏对复杂性和多种可能性的包容。

根源剖析: 这与我们大脑的认知习惯有关,大脑倾向于追求一致性和简洁性,建立一个自洽的认知框架。一旦形成,打破它需要巨大的认知努力。此外,发表论文的压力、个人声誉的维护,也可能无意识地加剧了这种倾向。

如何规避:
主动寻找反证: 刻意去阅读那些与你观点相反的文献,并尝试理解其逻辑和证据。
设计“证伪”实验: 思考如何设计实验来证明你的假设是错误的,而不是仅仅证明它是正确的。
邀请同行批判: 主动向同事或导师展示你的研究,并鼓励他们提出尖锐的批评和质疑。
保持开放心态: 认识到科学的本质是不断逼近真理,而非一劳永逸地掌握真理。

2. “量变一定会引起质变”——对相关性的过度解读

在科研中,我们经常关注变量之间的相关性,并希望从中推断因果关系。然而,“相关不等于因果”是另一个被无数次强调却依旧有人陷入的误区。很多时候,我们看到的关联可能只是一个巧合,或者是由一个未知的第三方变量同时影响了我们观察到的两个变量。

表现形式:
草率推断因果: 仅仅因为两个变量同时出现或变化,就断言它们之间存在直接的因果联系,而忽略了其他潜在因素。
“过度拟合”模型: 在数据分析中,为了追求数据的完美匹配,构建出过度复杂的模型,这些模型可能仅仅是数据的“记忆”,而非对背后机制的真实反映,在新的数据上表现极差。
忽略混淆变量: 在观察性研究中,未能充分考虑可能影响结果的其他变量,导致得出的结论带有偏倚。

根源剖析: 人类的大脑天生擅长寻找模式和联系,这有助于我们理解世界。然而,在复杂的科学研究中,这种能力也可能成为一种陷阱,让我们将偶然的联系误读为必然的规律。统计学上的“相关性”只是一个指标,它本身无法提供因果链条。

如何规避:
审慎设计研究: 优先考虑能够建立因果关系的实验设计,如随机对照试验。
控制混淆变量: 在数据分析中,尽可能地识别并控制已知的混淆变量。
进行机制解释: 尝试从理论层面解释观察到的相关性,阐述“如何”和“为什么”会发生这种联系,而不仅仅是“是什么”。
验证因果关系: 通过重复实验、不同方法的研究来验证发现的相关性是否稳定,并尝试构建因果模型。

3. “一次实验就够了”——对重复性和稳健性的忽视

科学的基石是可重复性和稳健性。一项研究的结论,如果不能被其他独立的研究者通过类似的方法重复验证,那么它的可信度就会大打折扣。然而,有些研究者因为时间、资源或急于发表的压力,可能只进行有限的实验,甚至在某个“幸运”的结果上就匆匆下结论。

表现形式:
实验次数不足: 仅做少数几次实验,一旦得到“满意”的结果就停止,未能充分评估结果的随机性和偶然性。
数据处理的“选择性”: 为了得到好看的数据,随意删除异常值,或者对数据进行不恰当的变换。
忽视实验的重复性: 即使在同一实验条件下,也未能重复多次,或者未能从不同的实验室、使用不同的设备进行验证。
依赖单一的实验方法: 仅仅依靠一种实验方法来证明一个结论,而没有使用交叉验证或不同的技术来支持。

根源剖析: 科研过程往往漫长而艰辛,一次成功的实验带来的满足感和发表的诱惑,会让人产生“速战速决”的心理。同时,对统计学中“p值”的过度迷信,也可能导致研究者在获得一个“显著”的结果后,就忽略了进一步的验证。

如何规避:
设定明确的实验次数: 在实验开始前,根据统计学原理和研究的复杂性,预设一个合理的实验次数或样本量。
严格的数据处理规范: 制定清晰的数据处理和分析流程,并坚持执行,避免任意性。
强调结果的稳健性: 在撰写论文时,重点强调结果的重复性和在不同条件下的稳健性。
鼓励同行评审和数据共享: 积极参与同行评审,分享原始数据,让其他研究者有机会验证你的结果。

4. “我的理论就是完美的”——对已知理论的“照搬”与“创新”的误区

有些研究者容易陷入两种极端:要么是盲目地套用现有的理论框架,把实验设计和数据分析完全“照本宣科”,缺乏独立思考和创新;要么是片面追求“突破”,对现有成熟理论不屑一顾,急于构建全新的、未经充分验证的理论。

表现形式:
“理论套娃”: 将某个现有的理论模型强行应用到不完全匹配的现象上,忽略了模型的局限性。
“空中楼阁”式的创新: 提出全新的理论,但缺乏足够扎实的实验证据支持,或者其逻辑自洽性存在问题。
对现有知识的“选择性失明”: 在提出新想法时,忽视了与现有理论的联系和区别,仿佛是从零开始。
缺乏对理论边界的认识: 认为一个理论是放之四海而皆准的,而没有认识到其适用的范围和条件。

根源剖析: 科研的进步是建立在既有知识基础上的,既要尊重前辈的成就,也要敢于超越。如何平衡继承与创新,是每个科研人员都需要面对的挑战。对现有理论的误解,或者对创新的过度渴望,都可能导致方向性的偏差。

如何规避:
深入理解现有理论: 真正理解现有理论的内涵、外延、优势和局限性。
批判性继承: 在继承现有理论的基础上,思考其不足之处,并尝试提出改进或修正。
循序渐进的创新: 新理论的提出应基于扎实的实验证据,并与现有理论进行对比,说明其优越性。
保持谦逊的学习态度: 科学的海洋广阔无垠,没有人能宣称掌握了全部真理,时刻保持学习和反思是必要的。

5. “发表论文就是科研的终点”——对科研价值的狭隘理解

在“唯论文论”的评价体系下,许多研究者将发表高水平论文视为科研的唯一目标和最高成就。这导致了一系列问题,比如“短平快”的研究倾向,忽视了对基础性、长期性、非功利性研究的投入,以及对研究成果实际应用和传播的漠视。

表现形式:
“刷量”式科研: 为了快速发表论文,选择容易出成果、容易被接受的研究课题,而回避有挑战性、周期长的研究。
过度包装和夸大: 为了吸引眼球和提高命中率,对研究结果进行过度解读和包装,甚至使用“惊人”、“突破性”等词汇。
忽视研究的社会价值: 仅仅关注论文的学术影响,而忽略了研究成果可能带来的社会效益、经济价值或对公众的启蒙作用。
停止学习和思考: 一旦论文发表,就认为研究任务完成,而不再继续深入探索或总结经验。

根源剖析: 这很大程度上是当前科研评价机制不完善的体现。当晋升、评奖、项目申请都与论文数量和质量直接挂钩时,研究者自然会倾向于将精力聚焦于此。

如何规避:
树立正确的科研观: 认识到科研的最终目的是探索未知、服务社会,发表论文只是过程中的一个重要环节。
关注研究的长期价值: 鼓励和支持那些可能需要长期投入、但具有重大潜在价值的基础性研究。
注重成果的转化和传播: 积极推动研究成果的实际应用,并以通俗易懂的方式向社会大众传播科学知识。
从失败中学习: 将未发表的论文、不成功的实验视为学习和进步的机会,而不是终点。

科学的道路充满了挑战,也充满了诱惑。只有不断地审视自己的思想,警惕那些潜藏的误区,我们才能在这条探索真理的道路上走得更远,更稳健,最终抵达智慧的彼岸。

网友意见

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200430发,200507改。

大概翻了一遍回答,发现果然鸡同鸭讲了。正常高等教育出来的人或许懂得:常识不算思想,尤其圈子很小的常识;专业知识也不是,特别是可以证伪的东西;行业潜规则可比科研思想牛掰多了,别瞎套近乎;实验技能数据取舍原则就别往上凑吧;什么从众心理还是特立独行、idea大过天要么别较劲、重结果轻过程或者相反、努力就会有收获、锻炼身体提高颜值……这连鸡汤都不算啊!

好吧,先看终极答案:

科研中只有一种错误思想,就是居然认为思想有正确和错误之分。

抱着这种思想认识的博士生或者教授杰青之类,其认知水平和看动画片先问好人坏人的儿童差不多,顶多算九年义务教育的标准答案同人。所以他们当中能教育好自己孩子的人真的不多,绝对不是因为忙。当然也不排除有些业内新秀和老枪故意误人子弟,平时我们说的非蠢即坏,拿这些人做注脚是再恰当不过了。

事实上,在科研行为中,任何一种指导思想都可能具有划时代意义或导致灾难性后果;任何一个系统思想都可能大大提高科研效率或引导无数人走弯路花冤枉钱;任何一堆时尚思想都可能导致研究者精神崩溃愤世抑郁或如痴如醉春风得意……尤其当这些思想还能小范围传播的话。

更多科研思想的效用介于上述区间,并随自己认知水平提高,延展出更多可能,无须刻意褒贬扬弃。儿时少时养成的良好行为习惯,足以应对任何思想病毒浸染。


作为一种认知水平训练,这个问题的入门级答案是:

科研中不存在一种没有错误的思想。

可以试着分析昨天老板某句重要的老生常谈,你一定很快找到十个以上的谬误。注意先别往思想上扯,你哪儿那么幸运经常遇到思想熏陶开蒙啊!

当然更大可能是老板从来没讲过需要学生记忆的话,更不要说思想了。

那就从本题下面的回答开始练习吧。

腹诽即可。

不讨论思想是否可以按种按个按堆按坨按次按回计数。


当然,你如果只求贵圈生存术,就直白地问嘛!知乎类似建议忠告早就过百万字了,有生动故事,迷人八卦,实操心得,热情鸡汤,密联外牛,私信内牛,实验窍门,文献搬技、撰写要领,本子宝典,标书范本,应有尽有,老少咸宜。

真没看出什么有价值的思想,足够实用倒是真的(垃圾自己往外捡)。

上面这位画家就是全心全意做建筑师二十年厌倦了,干脆躲进小楼画蛋彩,取法五百年前的远邻老博斯(Bosch),不亦乐乎又四十多年,有时候也怀念一下其他旧爱。

最后奉送各位一句老话:

在科学的入口处,正像在地狱的人口处一样,必须提出这样的要求:这里必须根绝一切犹豫;这里任何怯懦都无济于事。

不知道有没有人看到过这俩入口处,有没有那么一丝一瞬的感同身受。

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发现一个wos上都搜不到的点子,然后就以为能搞个大paper了……

实际上你可能只是掉进了坑里……而且通常还不是第一个掉进去的

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看到这个问题,回想起了自己读博期间曾经有的许多“错误思想”。这些“错误思想”中的大部分已随着科研经验的积累被矫正,但是也有一些,我却发现如今依旧时常出现(甚至在一些成熟的scientist甚至教授身上也能经常看到)。这些“错误思想”并非摆脱不了,只是它们时常被忽略,需要时常警醒自己。所以,借这个机会,与大家共勉。


错误思想1:崇拜权威

  • “XX大牛研究组又发了Nature,要快去膜拜一下。”
  • “XX教授是这方面的专家,他的建议应该是对的。”

共勉:最精炼的概括莫过于的爱因斯坦的这句话,“一味尊重权威是真理的最大敌人”。要听取权威的观点,但不要因崇拜权威而让自己的独立思考打折扣。


错误思想2:盲目学习

  • “大家都去听XXX教授的讲座了,我也应当去听一下”。
  • “艺不压身,开始时多学点新技术总没错。”

共勉:别忘了你的“机会成本”,学了许多没用的东西必然意味着错过了许多有用的东西。要懂得有选择地拒绝。


错误思想3: 过分技术导向 (technology-driven)

  • “单细胞测序最近很火,我应想办法把它用在我自己的课题里。”
  • “这篇paper能发在Science上是因为它用了光遗传、双光子成像、机器学习三种前沿技术。”

共勉: 一味关注“技术”有时会导致我们忽略原本的科学“问题”。新技术固然很sexy,很有诱惑力,但科学研究终究不是“赶时髦”,沉下心来冷静回归科学问题本身才是关键。


错误思想4:自下而上(Bottom-up)逻辑

  • “根据实验室已有技术,我做什么课题比较容易?”
  • “围绕之前研究的这个基因,我还能再研究点什么?”

共勉:Bottom-up本身没有错,只是如果少了从科学问题(research question)本身出发的top-down逻辑的话,科研往往容易掉入一些细枝末节之中。科研问题应先从Big picture出发(top-down),再参考哪些道路更加可行(Bottom-up)


错误思想5:循规蹈矩

  • “我应像师兄、师姐一样尽可能多地泡在实验室。”
  • “在领域内,思考这个问题有两种常见的思路。”

共勉: 科学研究旨在探索“未知”,又怎么能完全用“已知”的规律和框架来思考呢?“勤奋”和“执行力”向来是中国学生的优势,只是一味的循规蹈矩却会成为“创造力”的杀手。


备注:这些“错误思想”本身只要适当往往没有错,例如我们就应当尊重权威,也应关注新技术,也要进行Bottom-up思考;它们之所以变成了“错误思想”,是因为我们时常忘记了它们的对立面,例如因权威忽略独立思考,因技术忘记问题本身,或根本不进行top-down思考。愿与大家共勉!

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