人类有200万年的历史，为什么文明出现不过万年？
我们人类，这个在地球上漫步了大约两百万年的物种，相比之下，我们所说的“文明”——那些有组织、有社会结构、有复杂文化的群体生活方式——却只出现了短短的一万年左右。这是一个巨大的时间差，如果我们简单地把“有人类活动”等同于“文明”，那这个解释就太肤浅了。要理解这个差异，我们需要把目光放回那些更古老的日子，看看在那段漫长的前文明时代，我们的人类祖先是如何生活的，以及是什么最终催生了文明这朵绚烂的花朵。
想象一下，两百万年前，我们的祖先——那些早期的“人属”（Homo）成员，比如能人（Homo habilis）或者直立人（Homo erectus）。他们已经学会了制造简单的石器，懂得使用火，可能也开始小规模地合作狩猎。但他们的生活方式，与我们今天理解的文明，有着天壤之别。
漫长的“准备期”：生存是第一要务
在那段漫长的数百万年里，人类祖先的生活，最核心的主题就是生存。他们是游牧的采集者和狩猎者，过着群体生活，但规模很小，可能几十个人就能组成一个部落。他们的社会结构相对简单，知识和技能主要通过口头传承，而且这种传承的范围和效率都非常有限。
食物来源不稳定： 狩猎采集意味着他们必须追逐动物，寻找可食用的植物。这不仅需要高超的技能和运气，也意味着他们必须不断地迁徙，跟随食物的脚步。部落规模不可能太大，否则很快就会耗尽当地的资源。
技术发展缓慢： 虽然学会了制作石器，但工具的进步是极其缓慢的。从最简单的砍砸器到更精细的手斧，可能就花了数十万年。知识的积累和传播非常依赖于个人的经验和有限的群体互动。
缺乏定居生活： 游牧的生活方式让他们很难积累物质财富，也难以发展出复杂的定居建筑和基础设施。他们的“家”可能只是临时的洞穴或者简单的庇护所。
人口增长缓慢： 恶劣的生存环境、疾病、食物短缺以及高婴儿死亡率，都限制了人口的快速增长。即使是几十万年前的智人，其总数也可能只有几十万甚至更少。
一个关键的转折点：农业革命
那么，是什么打破了这种数百万年的“低速运转”模式，催生了文明呢？答案是，一次可以说是人类历史上最伟大的革命——农业革命。大约在一万年前（具体时间地点因地区而异，中东的“肥沃新月地带”是较早的中心之一），人类开始有意识地种植植物和驯养动物。
这看似一个简单的转变，但它带来的影响是颠覆性的：
1. 稳定的食物来源： 农业使得人类不再完全依赖大自然的恩赐。他们可以主动控制食物的生产，即便在某些季节或地区，野外食物匮乏，也能通过储存的粮食度过难关。这极大地提高了食物的稳定性和可预测性。
2. 剩余食物的产生： 农业的效率远高于狩猎采集。这意味着，一部分人可以将精力从直接的食物生产中解放出来，专注于其他事情。这些“剩余食物”是文明发展的基石。
3. 人口爆炸式增长： 稳定的食物供应支撑了更大规模的人口。人们不再需要为了寻找食物而分散，可以更密集地居住在一起。
4. 定居生活成为可能： 耕种需要在一个地方长期投入，这促使人们建立固定的村庄和聚落。定居带来了更复杂的建筑、更稳固的社会联系。
5. 专业化分工的出现： 当一部分人可以不种地也能生存时，社会开始出现专业分工。有的人成为了工匠，制造更好的工具；有的人成为了管理者，组织生产和分配；有的人成为了祭司，解释自然现象；有的人成为了战士，保卫家园。这种分工提高了社会的整体效率和创造力。
6. 私有财产和阶级分化： 剩余的食物、土地以及更精密的工具，开始产生私有财产的概念。随着财富的积累和专业分工的固化，社会也出现了初步的阶级分化。
7. 知识和技术的加速发展： 定居生活和专业化分工为知识和技术的传播提供了更好的平台。文字的出现（例如苏美尔的楔形文字）更是革命性的，它使得信息可以被记录、存储、传播到更远的地方，不受时间和空间的限制。这使得知识的积累呈指数级增长。
8. 大规模的组织和治理： 随着人口的增加和聚落的扩大，原有的简单部落管理模式已不再适用。需要更复杂的社会组织和治理结构来管理资源、协调矛盾、进行公共工程（如灌溉系统）以及组织对外防御。这催生了早期国家和政治制度的雏形。
从村庄到城市，再到文明
从这些早期农业聚落开始，人类社会开始沿着一条新的轨迹前进。村庄变得越来越大，发展成城镇，再演变成城市。城市成为了贸易、文化和政治的中心。在这些城市里，我们看到了复杂的社会结构、法律、宗教、艺术、建筑，以及我们现在所说的“文明”的标志。
所以，那漫长的两百万年，并非人类的“空窗期”。那是在为“文明”的出现进行漫长而艰辛的准备。我们的祖先在探索、适应、学习，一点点地积累着知识和技能，他们的基因也在悄悄地发生着适应性演变。而当农业革命这把“钥匙”被找到时，所有这些积累的潜能才得以爆发，人类社会才真正开始加速前进，走向了如今我们所熟知的文明时代。
一万年，在两百万年的尺度上确实很短，但它包含了人类历史上最深刻、最关键的变革。从分散、游牧、生存导向的采集狩猎生活，到定居、合作、创造和组织化的社会形态，这转变的背后，是农业带来的生产力解放，是稳定食物供应带来的人口增长，更是人类智慧和创造力在高效率互动下的爆发。
想象一下，两百万年前，我们的祖先——那些早期的“人属”（Homo）成员，比如能人（Homo habilis）或者直立人（Homo erectus）。他们已经学会了制造简单的石器，懂得使用火，可能也开始小规模地合作狩猎。但他们的生活方式，与我们今天理解的文明，有着天壤之别。
漫长的“准备期”：生存是第一要务
在那段漫长的数百万年里，人类祖先的生活，最核心的主题就是生存。他们是游牧的采集者和狩猎者，过着群体生活，但规模很小，可能几十个人就能组成一个部落。他们的社会结构相对简单，知识和技能主要通过口头传承，而且这种传承的范围和效率都非常有限。
食物来源不稳定： 狩猎采集意味着他们必须追逐动物，寻找可食用的植物。这不仅需要高超的技能和运气，也意味着他们必须不断地迁徙，跟随食物的脚步。部落规模不可能太大，否则很快就会耗尽当地的资源。
技术发展缓慢： 虽然学会了制作石器，但工具的进步是极其缓慢的。从最简单的砍砸器到更精细的手斧，可能就花了数十万年。知识的积累和传播非常依赖于个人的经验和有限的群体互动。
缺乏定居生活： 游牧的生活方式让他们很难积累物质财富，也难以发展出复杂的定居建筑和基础设施。他们的“家”可能只是临时的洞穴或者简单的庇护所。
人口增长缓慢： 恶劣的生存环境、疾病、食物短缺以及高婴儿死亡率，都限制了人口的快速增长。即使是几十万年前的智人，其总数也可能只有几十万甚至更少。
一个关键的转折点：农业革命
那么，是什么打破了这种数百万年的“低速运转”模式，催生了文明呢？答案是，一次可以说是人类历史上最伟大的革命——农业革命。大约在一万年前（具体时间地点因地区而异，中东的“肥沃新月地带”是较早的中心之一），人类开始有意识地种植植物和驯养动物。
这看似一个简单的转变，但它带来的影响是颠覆性的：
1. 稳定的食物来源： 农业使得人类不再完全依赖大自然的恩赐。他们可以主动控制食物的生产，即便在某些季节或地区，野外食物匮乏，也能通过储存的粮食度过难关。这极大地提高了食物的稳定性和可预测性。
2. 剩余食物的产生： 农业的效率远高于狩猎采集。这意味着，一部分人可以将精力从直接的食物生产中解放出来，专注于其他事情。这些“剩余食物”是文明发展的基石。
3. 人口爆炸式增长： 稳定的食物供应支撑了更大规模的人口。人们不再需要为了寻找食物而分散，可以更密集地居住在一起。
4. 定居生活成为可能： 耕种需要在一个地方长期投入，这促使人们建立固定的村庄和聚落。定居带来了更复杂的建筑、更稳固的社会联系。
5. 专业化分工的出现： 当一部分人可以不种地也能生存时，社会开始出现专业分工。有的人成为了工匠，制造更好的工具；有的人成为了管理者，组织生产和分配；有的人成为了祭司，解释自然现象；有的人成为了战士，保卫家园。这种分工提高了社会的整体效率和创造力。
6. 私有财产和阶级分化： 剩余的食物、土地以及更精密的工具，开始产生私有财产的概念。随着财富的积累和专业分工的固化，社会也出现了初步的阶级分化。
7. 知识和技术的加速发展： 定居生活和专业化分工为知识和技术的传播提供了更好的平台。文字的出现（例如苏美尔的楔形文字）更是革命性的，它使得信息可以被记录、存储、传播到更远的地方，不受时间和空间的限制。这使得知识的积累呈指数级增长。
8. 大规模的组织和治理： 随着人口的增加和聚落的扩大，原有的简单部落管理模式已不再适用。需要更复杂的社会组织和治理结构来管理资源、协调矛盾、进行公共工程（如灌溉系统）以及组织对外防御。这催生了早期国家和政治制度的雏形。
从村庄到城市，再到文明
从这些早期农业聚落开始，人类社会开始沿着一条新的轨迹前进。村庄变得越来越大，发展成城镇，再演变成城市。城市成为了贸易、文化和政治的中心。在这些城市里，我们看到了复杂的社会结构、法律、宗教、艺术、建筑，以及我们现在所说的“文明”的标志。
所以，那漫长的两百万年，并非人类的“空窗期”。那是在为“文明”的出现进行漫长而艰辛的准备。我们的祖先在探索、适应、学习，一点点地积累着知识和技能，他们的基因也在悄悄地发生着适应性演变。而当农业革命这把“钥匙”被找到时，所有这些积累的潜能才得以爆发，人类社会才真正开始加速前进，走向了如今我们所熟知的文明时代。
一万年，在两百万年的尺度上确实很短，但它包含了人类历史上最深刻、最关键的变革。从分散、游牧、生存导向的采集狩猎生活，到定居、合作、创造和组织化的社会形态，这转变的背后，是农业带来的生产力解放，是稳定食物供应带来的人口增长，更是人类智慧和创造力在高效率互动下的爆发。
网友意见
考古学家们使用“文明”这一术语简单描述一种城市化的、国家等级的社会。
从人口学的角度来看，最小的国家人口要有1500~10000人。在灵长动物中，群体的规模与脑容量是密切相关的，大脑的扩展使得人具有了更高的社会智能，能够应对彼此密切并存所带来的种种复杂问题，而在这个集体当中，假设他人也具备某些认知是至关重要的。
| 物种 | 群体中的个体数量 |
|---|---|
| 黑猩猩 | 约60个 |
| 南方古猿 | 约67个 |
| 能人 | 约81个 |
| 匠人 | 约91个 |
随着脑容量的不断发展，群体的规模才会不断扩大，最终导致大型的复杂社会产生。
大脑功能的发展也是产生复杂社会不可或缺的条件。大约5万年前，促进人类大脑全面发育的一种偶然突变使智人打破了模块化的思维结构（针对不同领域的智能模块之间彼此孤立），发展出流畅的认知能力。这个过程的后果之一就是出现了更成熟的社会关系。
除了智能的发展和由此产生的群体规模的扩大，文明的出现在相当大的程度上取决于环境。
距今1.5万年，随着大型猎物的逐渐消失，人类不得不开始寻找新的食物来源。人类的注意力发生了转移，从体型庞大但繁殖周期较长的动物（比如猛犸象），到一些繁殖速度快、数量多的物种（比如鱼、软体动物和野兔）。这导致了食物生产（food production）的出现。食物生产是文明产生的必要不充分条件，是否产生文明还取决于种植什么。
通过对比以上两幅图片，我们不难看出政治组织的发展程度与是否种植谷物具有密切的相关性。在主要作物为谷物的地区，政治组织多为国家（state）或大国（large state），而在以其他植物为主要作物和不种植农作物的地区，政治组织的发展程度大多不超过大酋邦（large chiefdom）。
如果一个群体所在的环境正好缺少可驯化的谷物或者不适宜种植谷物，那么该群体也不会发展出文明。
文明作为人类社会发展到一定阶段的产物，其产生的条件十分苛刻。其中智力的发展是一个关键因素，但是智力的发展也不是一蹴而就的。
参考文献
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