「癌」字是什么时候产生的？古时候代表什么意思？

“癌”这个字，说起来，可不是一天两天就冒出来的。它的出现，反映了人类对于疾病认识的不断深化，也随着医学的发展，承载的意义也越来越沉重。

要说“癌”字是什么时候产生的，这得从汉字本身说起。汉字是一种象形表意的文字，很多字都带有其最初的意象。比如“癌”字，拆开来看，左边是个“病”字旁，表示它是一种疾病；右边是一个“癌”字，而这个“癌”字，在古代的字书中，其实并没有被独立地收录为一个独立的字。

那么，古时候人们是怎么称呼这种疾病的呢？实际上，在古代，我们并没有一个像今天这样明确指向“癌”这个概念的单一汉字。那时候，人们对于身体内部出现的肿块、溃烂等症状，会根据其形态、位置和性质，使用一系列描述性的词语来指代。

我们可以在一些古籍中找到一些线索。比如，“瘤” 这个字，在古代就已经被广泛使用。这个字从“山”字旁，下面一个“留”，本意是指山石缝隙里滋生出来的东西，引申到身体上，就用来形容身体内部长出的肿块。不过，“瘤”这个字所代表的范围很广，并不单指恶性肿瘤，一些良性的肿块也会被称为“瘤”。

还有“癥” 和 “积” 这两个字，也常常出现在描述与“癌”相似病症的古籍中。
“癥” 字，从“病”字旁，右边一个“症”，在古代医学著作中，常常用来形容腹腔内结块，伴有疼痛，且难以消散的病症。《黄帝内经》里就有很多关于“癥瘕”的记载，“癥瘕”被认为是由于气血瘀滞、痰湿凝聚所形成的，很多学者认为这其中就包含了部分早期恶性肿瘤的特征。
“积” 字，同样从“疒”字旁，右边一个“积”，也指身体内形成的结块，通常伴有胀满、疼痛等症状。《金匮要略》等著作中也有关于“积聚”的论述，认为是由外感邪气、饮食失调、情志不畅等原因导致，最终形成身体内部的块状物。

另外，一些关于特定部位病症的描述，也可能间接指向我们今天所说的“癌”。例如，描述皮肤上出现的溃烂、难以愈合的疮口，可能会用“溃疡”、“恶疮” 等词语。

所以，我们可以说，在“癌”字这个概念被明确提炼出来之前，古时候的医学家们通过观察和实践，已经识别并描述了与现代意义上的“癌”有相似临床表现的疾病。他们使用的“瘤”、“癥”、“积”等字，都包含了对体内不正常生长物的认识，但这些字本身的含义比“癌”要宽泛得多，并非专指恶性肿瘤。

那么，“癌”字到底是什么时候，以什么形式出现的呢？

这就要提到我们今天所使用的“癌”字，它其实是近代医学发展，特别是西方医学传入中国后，为了更精确地翻译和指代“cancer”这个概念而创造或普及的。

“Cancer”这个词来源于拉丁语，意思就是“螃蟹”，因为早期的医生（比如古希腊的希波克拉底）观察到恶性肿瘤的形态，尤其是那些从肿瘤向外伸展的血管，像螃蟹的爪子一样，所以用了这个词来命名。

当西方医学的知识体系传入中国后，需要有对应的汉字来承载这些新的医学概念。据考证，“癌”字作为“cancer”的翻译，最早可能出现在明末清初，但真正被广泛接受和使用，则是在近代西医传入并被广泛传播之后，大约是清末民初时期。

当时，为了区分“瘤”（良性肿瘤）和“cancer”（恶性肿瘤），很多学者和医学家开始探索更精确的汉字。一些学者认为，在“瘤”字的基础上，增加一个表示“恶性”或“癌变”的偏旁，是比较合适的。最终，“癌”字，以其“病”字旁和右边的“癌”字结构，被确立下来，成为专门指代恶性肿瘤的汉字。

这个“癌”字，可以说是一个“新造”的字，它并非像“山”、“水”那样从远古时期就存在，而是为了适应新的知识和概念而产生的。它承载了古人对疾病的朴素认识，又融合了现代医学对肿瘤的精确定义，可以说是一种知识和语言的融合。

所以，总结一下：

“癌”字作为专指恶性肿瘤的汉字，是在近代，随着西医的传入而产生或普及的，大约在清末民初时期。
古时候，并没有一个单独的“癌”字来代表这个概念。 人们用“瘤”、“癥”、“积”等字来描述身体内部的肿块或结块，这些字所指的病症范围比现代的“癌”要宽泛，但其中包含了部分类似“癌”的症状的认识。

“癌”字的出现，标志着人类对疾病认识的进步，也意味着医学诊断和治疗进入了一个新的阶段。它既是一个医学术语，也承载着人们对于生命健康的关注和抗争。

网友意见

陶宗仪（fl.1360-1368）在《南村辍耕录》提到一位回回医官：“邻家儿患头疼，不可忍。有回回医官，用刀割开额上，取一小蟹，坚硬如石，尚能活动，顷焉方死。疼亦遄止。当求得蟹，至今藏之……信西域多奇术哉。”

医师很可能用了一种减轻颅内压力的手术。所谓“小蟹”，是因为“癌、肿瘤”和“蟹”在阿拉伯语和波斯语中均为“sartan”，中文译为“塞儿汤”，因此译为中文就变成了“蟹”。在阿拉伯语和波斯语中，该词不仅指“癌、肿瘤”，也指恶性溃疡或脓肿。

参考:
萧婷 | 元代中国的回回医学和回回药

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