问题

人们常说的水母,在生物分类上属于哪一纲哪一目?

回答
人们常说的“水母”,其实是一个通俗的称呼,在生物分类学上,它主要指向的是刺胞动物门(Cnidaria)下的钵水母纲(Scyphozoa)。不过,也有一些其他纲的动物,因为形态上与典型的钵水母纲水母相似,也被俗称为水母。为了把这个问题讲清楚,咱们得从头捋一捋。

首先,我们要明白,水母并不是一个独立的生物分类单元,而是一个具有特定形态特征(比如伞状的身体和触手)的动物类群的通称。在庞大的动物界中,它们所属的大家庭是刺胞动物门(Phylum Cnidaria)。

刺胞动物门(Phylum Cnidaria)

这个门是海洋中非常重要的一类动物,它们最大的特点就是身体的细胞里有特殊的“刺细胞”(cnidocytes)。刺细胞里藏着一个叫做“刺胞囊”(nematocyst)的微小囊泡,里面包裹着卷曲的、带有倒钩的细丝,并且常常含有毒素。这些刺细胞就像微型的弹弓一样,在受到外界刺激时会瞬间弹出,用于捕捉猎物、防御敌人,或者附着。

刺胞动物门下有很多类群,比如珊瑚虫(Corals)、海葵(Sea Anemones)、水螅(Hydras)等。我们今天要说的水母,在这个门里占据着比较显赫的地位。

钵水母纲(Class Scyphozoa)

这就是大家通常理解的“真水母”所在的大类。钵水母纲的动物有一个非常典型的、钟罩状或盘状的伞状身体,也叫做“钟”,在伞的边缘通常有触手,而消化腔则位于伞的下方,由胃囊组成。它们的生命周期通常比较复杂,包含固着生活的息肉体(polyp)阶段和漂浮生活的浮浪幼体(ephyra)阶段,最终发育成我们看到的自由游动的、最具代表性的水母形态。

钵水母纲内部的分类就比较细致了,它们被进一步划分为几个目:

箱水母目(Cuboidea):这是另一个我们经常会和普通水母混淆但又十分特别的类群。它们身体呈箱状(像个立方体),伞的四个角下各有触手,而且它们的触手更长,很多种类毒性很强,比如著名的立方水母(Box Jellyfish)。虽然形态上有些差异,但它们也属于刺胞动物门,并且在一些科普场合也被算入“水母”的范畴。
管水母目(Hydrozoa):这个目下的动物形态就更多样了,其中一部分也以水母状的浮游形态出现,但它们通常体型较小,而且与钵水母纲不同的是,它们的伞状体(即水母体)通常是生命周期中的一个环节,而不是唯一的或主要的形态。很多管水母纲的动物是营群体生活的,比如像僧帽水母(Portuguese Man o' War)这样的,它其实是一个高度特化的水母体和多个特化水螅体组成的群体,但看起来确实很像一个大型的水母。
箱水母目(Cubozoa):这个目下也都是大家熟知的“箱形水母”,比如立方水母。它们同样具有典型的箱状体和强烈的毒性。
红水母目(Stauromedusae):这个目下的动物比较特别,它们通常是固着生活的,身体像一个杯子或者花,虽然也有触手,但没有游动的水母体阶段。所以通常不太会被认为是大家印象中的“水母”。

所以,如果单说“人们常说的水母”,最核心的答案是:

动物界 (Animalia)
刺胞动物门 (Phylum Cnidaria)
钵水母纲 (Class Scyphozoa)

但是,在更广泛的意义上,箱水母纲(Class Cubozoa)的动物也经常被包含在俗称“水母”的范畴内,因为它们也展现出类似的水母形态。而管水母纲(Class Hydrozoa)中的一些种类,比如僧帽水母,也因其外观而被普遍称为水母。

简而言之,钵水母纲是“正宗”的水母,而箱水母纲和一些管水母纲的成员,虽然在分类上有所区别,但因其水母般的形态,也常常被纳入我们口中的“水母”大家庭里。在深入了解生物学时,区分清楚它们各自所属的纲非常重要,因为它们在生理、发育和生活习性上都有显著的差异。

网友意见

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“水母”是人们对动物界-真后生动物亚界-副同源异形基因动物-浮浪幼虫样动物-刺胞动物门-水母亚门下的四个纲的一部分生物的非正式的通用称呼,这四个纲是:

  • 钵水母纲/Scyphozoa
  • 十字水母纲/Staurozoa
  • 立方水母纲/Cubozoa
  • 水螅纲/Hydrozoa

这些纲下面现存的所有目都有在一段生命过程中呈现人们熟悉的水母体造型或其变形(例如管水母)的物种,不过人们说得最多的还是钵水母纲。

  • 上述四个纲下业已灭绝的目大抵不会被人日常称为水母,因为人们大多不知道它们的存在。
  • 水螅纲 Actinulida 目的形态大概有点不好辨认。
  • 水母亚门的细胞内寄生水螅虫纲没有被人们日常称为水母的物种,刺胞动物门的珊瑚纲和粘体动物亚门下面没有被人们日常称为水母的物种。

可以参照:

水母是什么生物?

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