为什么许多动物不会抚育后代？
首先，得明确一点，“抚育后代”这个概念本身是偏向于父母投入大量时间和精力去直接照顾、保护和教育幼崽，直到它们能够独立生存。而很多动物的繁殖策略，并不是不“爱护”后代，而是它们选择了一种完全不同的“爱护”方式，或者说，它们在繁殖上的投入，更多地体现在数量和概率上，而不是个体上的精细呵护。
我们来从几个层面深入探讨一下：
1. 生殖策略的差异：数量 vs. 质量（概率与投入的权衡）
这是最根本的原因。很多动物采取的是所谓的 “r策略”，与之相对的是我们熟悉的 “K策略”（通常被认为是会抚育后代的策略）。
r策略（Quantity）： 这类动物倾向于产下大量的后代，但对每个后代的直接投入非常少。它们赌的是，即使绝大多数后代因为各种原因死亡，总会有那么几个幸运儿能够活下来并繁衍。
典型例子：
鱼类： 许多鱼类，比如鲱鱼、鳕鱼，一次能产下数百万甚至上亿的卵。这些卵通常是漂浮在水中，几乎没有任何保护。幼鱼孵化出来后，也完全是靠自己，在浩瀚的海洋中寻找食物，躲避捕食者。父母可能在产卵后就离开了，或者根本就不认识自己的后代。
两栖类和爬行类： 比如海龟，它们会成群结队地爬上岸，挖洞产下大量的卵，然后将卵掩埋起来就离开了。它们不守护卵，也不管孵化出来的小海龟如何生存。同样，很多蛇类和蜥蜴也是这样，它们可能只负责产下卵或直接产下幼崽，之后便撒手不管。
昆虫： 大部分昆虫都遵循r策略。一只母蟑螂可能一次产下几十个卵鞘，一只雌性蚜虫在适宜条件下，短时间内就能通过孤雌生殖产生大量后代。它们极少有行为上的“抚育”可言，卵或幼虫孵化后，就得自己寻找食物，适应环境。
K策略（Quality）： 这类动物则相反，它们产下的后代数量少，但对每个后代投入大量的时间、精力和资源。它们更注重“质量”和“成功率”，确保每一个后代都有更高的生存和繁殖几率。
典型例子：
哺乳动物： 大多数哺乳动物，尤其是大型哺乳动物（如狮子、大象、熊、鲸鱼）以及灵长类（包括人类），都属于K策略。它们通常一次只产一到几个幼崽，然后精心喂养、保护、教导，直到幼崽完全独立。这背后是为了适应相对稳定的环境，以及幼崽发育缓慢、需要学习的情况。
部分鸟类： 尽管鸟类也需要孵卵和喂食，但一些猛禽或大型鸟类，它们一次只产几枚卵，父母双方会轮流孵化，并且辛勤觅食喂养幼鸟，直到它们能够飞翔和独立。
为什么会有这样的策略差异？这和演化环境息息相关：
资源限制： 如果资源稀少，产下大量后代反而会稀释资源，导致所有后代都无法获得足够的支持。在这种情况下，少生优育，集中资源抚育少数后代更符合生存逻辑。
环境稳定性： 如果环境变化莫测，天敌众多，或者食物来源不稳定，那么大量的幼崽就如同“分散风险”。即使大部分夭折，总有一部分能“碰巧”遇上好的时机和环境而存活。反之，如果环境相对稳定，能预测到后代的生存条件，那么精细抚育，提高个体的成功率就更为有效。
幼崽的发育速度和能力： 很多r策略的动物，它们的幼崽一出生就具备了基本的生存能力，比如行动迅速、能自行觅食。而K策略的动物，幼崽往往需要较长时间的发育，并且需要学习很多技能（如捕食、躲避危险、社会交往），这就需要父母的“传帮带”。
2. 繁殖方式和生命周期
有些动物的繁殖方式本身就不支持父母的长期陪伴：
体外受精和产卵： 很多水生生物采用体外受精，雄性和雌性释放配子到水中，由水流将它们混合。这种情况下，父母根本没有机会去识别和照顾后代。产卵后，也可能因为环境原因或生活习性而无法停留。
寄生： 一些寄生虫，比如某些绦虫，它们的生命周期非常复杂，需要多个宿主。它们产生的卵或幼虫，只需要通过某种方式进入下一个宿主即可，不存在“抚育”的概念。它们的繁殖成功依赖于精确的传播途径和宿主的行为。
生命周期短或一次性繁殖： 有些动物生命周期很短，死亡之前尽力繁殖就完事了，没有多余的时间或生命阶段去照顾后代。比如某些一年生植物，它们通过种子繁殖，一旦种子成熟散播，植株就枯萎了。虽然不是动物，但原理类似。还有一些动物，比如鲑鱼，它们洄游产卵后便会死去，生命周期结束了，自然无暇顾及后代。
3. “抚育”的定义广义化
我们不妨跳出“父母亲手喂养、保护”的视角，从更广义的角度理解“保护后代”：
提供有利的生存环境： 很多动物虽然不直接照顾后代，但它们会选择一个特别适合后代生存的地方产卵或产幼崽。例如，有些鱼会选择在水草茂密、捕食者较少的水域产卵；有些昆虫会在植物的嫩叶上产卵，这样幼虫孵化出来就能直接取食。这是一种间接的“抚育”。
利用特定结构或物质： 有些动物会利用其身体的一部分作为“保护壳”或提供初始养分。比如，某些藻类或真菌的孢子，被包裹在坚固的结构中，可以抵抗恶劣环境。虽然与父母的直接照料不同，但也是一种保护。
群体行为的保护： 有些动物通过形成庞大的群体来间接保护后代。比如，鱼群中的个体数量庞大，虽然个体死亡率高，但集体行动能迷惑捕食者，降低被捕食的概率。或者，某些无脊椎动物，即使它们没有明显的父母行为，但它们的群体性可能为幼体提供了一个更安全的微环境。
总结来说，许多动物不抚育后代，并非它们“不负责任”或“冷血”，而是演化赋予了它们更适合其生存环境和生命周期的繁殖策略。
它们将繁殖的“投资”更多地放在了“数量”和“传播”上，以期在概率上获得成功。
它们的生殖方式或生命周期本身，就决定了父母无法或者没有机会长期陪伴后代。
它们以更间接的方式，通过选择产地、利用环境等来“保护”后代，增加后代存活的可能性。
将不抚育后代的动物视为“异类”，其实是我们以人类的视角去理解自然，而生命延续的智慧远比我们想象的要丰富和多样。它们只是选择了另一条通往繁衍成功的道路。
网友意见
克服重重阻碍返回产卵地繁殖的大马哈鱼
答题过程中题主修改了题干，我的回答也随之发生了一些变化。
首先明确一下态度：不建议从人类情感的角度理解生物本能。
有一个说法是：每一个生命体，都只是基因的载体，生物的一切行为，都是为了将基因传递下去。生物的觅食、求生本能，是为了延续自己的生命，延续自己生命的目的，是为了熬到性成熟参与交配，参与交配是为了继续传播自己的基因片段。在这个过程中，生命的个体仅仅是完成传递的工具，任务一旦完成，个体终将衰老逝去，而基因则永世不灭的传替下去。这个说法偏激，但并无原则错误，自然界的生物行为大体上就是如此。
所以让我们回到题目本身吧，有的动物竭尽全力抚育后代，有的动物完成交配后不管不问，这其实并没有高低立判的区别，更无关感情，只是为了更好地完成基因传递的任务而做出的不同的选择罢了。总的来说，这些选择可以归纳为两个大方向：质量取胜、数量取胜。
质量取胜的典型代表是哺乳动物，鸟类，部分鱼类、部分爬行动物和部分昆虫。以咱们人类为例，男女通过啪啪啪完成授精之后，受精卵在妹子的子宫中发育，38-42个周之后，受精卵发育成了各项器官都功能健全的婴儿，这时候才会生产，而一般来说，每胎只有1个婴儿，个别情况会是2个，而一次3、4甚至5胎的情况就少之又少了。
我们可以注意到，这个周期极为漫长，而人类的孕期还不是最长的——抹香鲸是16个月，非洲象是22个月。而且，在这么长的时间里，女性（雌性）自身机能也受到了很大的影响，抵御外界危害的能力变差，更要命的是，这么长时间内雌性再也无法发情和交配，这就又导致了极为低下的繁殖效率。
那么问题来了，付出了这么大的代价，消耗了这么长的时间，只产生了这么少的幼崽，万一要是夭折了，那可是亏大发喽……怎么能保证这么少的幼崽存活下来，让种群的数量维持在一定高位呢？这就需要成年父母对幼崽进行保护和抚育，这种行为在生物学上就叫做——亲代抚育。
以鸟类为例吧，雌雄鸟类交配后，雌鸟产下鸟蛋之后，因为鸟蛋没有自主调解温度的能力，就由雌鸟（部分鸟类比如企鹅是雄鸟）负责对鸟蛋进行持续的保温孵化，而在幼鸟破壳而出之后，成年鸟类还要为幼鸟觅食、驱赶捕食者、等到幼鸟羽翼丰满可以独立生活之后，成鸟才会结束抚育。而对哺乳动物来说，幼崽干脆就不吃其他食物，而是专门靠着雌雄乳腺分泌的乳汁存活，在此之后，成年父母还要负责教会幼崽捕食的技巧。这种在后代出生后由父母直接抚育的行为称之为直接亲代抚育。几乎所有的鸟类和所有哺乳动物都是通过这种方式抚育后代的，而一些鱼类——比如近几年在热带鱼市场上风生水起的三湖慈鲷，也有直接亲代抚育的习性，它们会在产下卵后把卵含到嘴里，卵孵化之后，小鱼也会继续在母鱼身边生活，遇到危险的时候迅速钻到母鱼嘴里。
抚育后代的天鹅
而还有一些动物，它们的亲代抚育就要简单一些，比如我们常见的候鸟——布谷鸟（杜鹃），它们的成鸟是不直接与后代接触的，它就改变了策略，为自己的后代找一个“养父母”：雌雄杜鹃会将自己的鸟蛋下在其他鸟类的巢里，而这个可怜的“养父母”对此是完全不知情的。在布谷鸟幼鸟破壳而出之后，就会靠着本能把“养父母”下的蛋推出巢外摔烂，从而独霸“养父母”的宠爱，在这个过程中，杜鹃成鸟没有付出任何养育成本，但是它为后代挑选了”养父母“，这样算作是一种间接亲代抚育行为。与之类似的还有寄生蜂把自己的卵产在其他昆虫体内，小寄生蜂幼虫靠着吃这些可怜的宿主过活。
雌性杜鹃将自己的卵（左上那枚灰白的鸟蛋）下在其他鸟类巢穴中，而杜鹃的幼鸟总是会抢先破壳出，然后依靠本能把其他几枚卵推出巢穴
不过，亲代抚育这种行为需要消耗大量资源和精力的行为，有的动物没有选择这条路，转而通过简单粗暴的“蝗虫战术”，以数量取胜，通过大量繁育的方式保障有足够的后代存活下来。这种以数量取胜的动物以大多数鱼类、大多数昆虫、部分爬行动物为代表。
以著名的翻车鱼为例，成年的翻车鱼在交配季节可以产下多达3亿枚卵，卵直接产在海水中随波飘散，这么多的鱼卵自然会吸引许多其他鱼类抢食，但鱼卵实在是太多了，总有一些鱼卵可以逃出生天，而在鱼卵孵化之后，又有一些小的翻车鱼苗会被其他鱼类吃掉，但还是会有幸存者存活下来。根据统计，一条雌性翻车鱼产下的3亿枚卵中，最终可以顺利成长为成年翻车鱼的仅有千万分之一，也就是30条。但这个数字也已经非常可观了。
另一个典型的例子是海龟，一些海龟在繁殖季节会在沙滩上产下200枚卵，这些小海龟孵化后，会成群结对的冲下海里，在沙滩上就会有一大半死于海鸟口中，到了海中之后，还有大量的鱼类捕食小海龟，但总有几只小海龟可以顺利的长到成年。
刚刚孵化的小海龟们，图片中的小海龟绝大多数都会夭折，能活到性成熟的海龟可能只有百分之一
当然了，我们上边只是大体介绍了一下质量取胜和数量取胜两种方式，而在实际的操作中，许多动物是把这二者灵活运用的：
- 有的既产生大量后代，又抚育这些后代，比如老鼠、蚂蚁、白蚁和蜜蜂；
- 有的虽然产生的后代数量很少，但父母也不参与抚育，而是通过一些其他手段进行补偿，比如大多数鲨鱼，它们产下几枚鲨鱼卵就不管不问了，不过为了防止鱼卵被其他动物吃掉，鲨鱼卵的外面会包裹一层坚硬的角质膜；
- 还有的动物只负责抚育一个阶段，比如虾和蟹，它们会把卵粘在自己的游泳足上，然而等虾苗和蟹苗孵化后，就要听天由命了。
抱卵的圣诞岛红蟹。卵在母蟹的腹部孵化，但在孵化之后，母蟹就扬长而去不管不问
那么我们总结一下：参与亲代抚育的动物，是为了保障后代的存活率，是为了更好地让有限的后代更多的存活下来；而不参与亲代抚育的动物，则完全不在乎后代的存活率，而是通过生产出大量的后代，保障总有一定数量的后代可以存活下来。
而不管动物们采取什么样的繁殖策略，其根本目的只有一个，即是——延续个体和种族的基因。只要能达到这个目的，这种生殖策略就是成功的。悉心抚育后代的鸟类也好，成群夭折的翻车鱼也罢，它们都是生命的壮举，却无关感情。
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