为什么“Asia”翻译成亚洲，“America”却翻译成美洲？

这个问题很有意思，也触及到了语言文化和历史演变的一些细节。要说清楚为什么“Asia”翻译成“亚洲”，“America”翻译成“美洲”，咱们得从它们的词源、早期认知和传播过程来细细聊聊。

首先，咱们得承认，中文里对这俩词的翻译，不是一拍脑袋就定下来的，背后都有点历史渊源。

“Asia”（亚洲）的由来：古老的名字，清晰的界定

“Asia”这个词，它的历史比“America”要悠久得多。最早提到“Asia”这个概念的，是古希腊人。

古希腊人的视角： 在古希腊人看来，他们生活的世界主要分为三大块：欧洲（Europe）、亚洲（Asia）和利比亚（Libya，当时他们对北非的称呼）。“Asia”最初可能指的是小亚细亚（Anatolia，今天的土耳其西部地区），是希腊人与东方世界接触的第一个区域。随着地理知识的扩展，这个词的范围也慢慢扩大，最终涵盖了我们今天所说的亚洲大陆的大部分。
词源之谜： “Asia”这个词的真正词源，其实有些模糊，有几种说法：
一种说法是源自赫梯语（Hittite）的“Assuwa”，一个与西方小亚细亚地区有关的联盟名称。
另一种说法可能与闪米特语（Semitic languages）的“Asu”有关，意为“东方”或“升起的太阳”，这与希腊人从西方看东方世界的角度是吻合的。
还有一种说法认为它源自波斯语的“Asu”。
不论具体词源如何，重要的是“Asia”这个名字在古代就存在，并且被西方世界用来指代一个特定的地理区域，而且这个区域的认知相对固定。

中文的翻译：“洲”的概念： 当这个地理概念传入中国时，中文已经有了“洲”的概念，用来指代较大的陆地板块。例如，中国古代就有“四海之内皆兄弟”的说法，但对“洲”的划分是比较模糊的。当接触到“Asia”这个概念时，中国人将其理解为世界上的一个大洲，一个与其本土（中国）相对的概念。
“亚”字：为什么是“亚”呢？这很可能是一种音译的变体。古代的音译不像现在这么标准化，会根据当时的语言习惯和发音特点来选择汉字。例如，“Asia”在不同语言里发音略有差异，比如古希腊语的“Asia”，拉丁语的“Asia”。“亚”字的发音（ya）与“Asia”的结尾部分（sia）有一定相似性，而且“亚”字本身有“次于”、“居中的”意思，或许也隐含着一种从西方视角看，位于欧洲之后的东方大陆的意味。
“州”：在古代中国，“州”是行政区划单位，也泛指大的地域。所以，“亚洲”合起来，就是指“Asia”这个大洲，而且“亚”字也可能传递了它相对欧洲的地理位置或认知顺序。

“America”（美洲）的由来：新大陆的发现，名字的赋予

“America”的情况就完全不同了，它是一个相对晚近的地理概念，并且名字的赋予过程充满了传奇色彩。

哥伦布的误会： 大家都知道，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）在1492年到达了我们今天称为美洲的大陆，但他一直认为自己到达的是亚洲的东部，所以他称当地居民为“Indians”（印第安人），这个称呼就一直沿用了下来。
亚美利哥·维斯普奇： 真正意识到这片大陆是一个“新世界”而非亚洲一部分的，是意大利航海家亚美利哥·维斯普奇（Amerigo Vespucci）。他在15011502年进行了重要的航海探险，并通过他的书信和记录，向欧洲详细描述了这片新大陆的地理特征和原住民。
“美洲”名字的诞生： 在1507年，德国地图学家马丁·沃尔德塞米勒（Martin Waldseemüller）在绘制一张世界地图时，受亚美利哥·维斯普奇探索的启发，认为这片新大陆应该以发现者（或者说揭示者）的名字命名。他根据亚美利哥（Amerigo）的名字，创造了一个新词——“America”。
词源的加工： 沃尔德塞米勒在给这片新大陆命名时，有意将“Amerigo”的拉丁化形式“Americus”加上了女性化的地理后缀“ica”（类似于“Africa”的命名方式），于是就有了“America”。他认为，既然欧洲（Europe）和亚洲（Asia）都是以女性化的名字命名，那么这片新大陆也应该如此。
中文的翻译：“美洲”： 当“America”这个名字传入中国时，中文翻译的过程与“Asia”类似，也是一个音译与意译结合的过程。
“美”字：这个“美”字，很可能首先是音译“Ameri”的“美”的音（mei），与“Amerigo”的发音部分接近。
“洲”字：同样，“洲”字是当时中国人用来指代大块陆地的词汇。
“美洲”的含义：值得注意的是，“美洲”这个翻译，可能在一定程度上也隐含了一种对这片新大陆的积极评价。在中文里，“美”字本身带有“美丽”、“美好”的含义。虽然这不一定是翻译的主要出发点，但当这个翻译出现后，它确实赋予了这个地名一种积极的色彩，让人联想到“美丽的洲”。这可能也与当时欧洲探险家对新大陆的一些美好想象有关，也可能是因为“Amerigo”这个名字本身听起来比较悦耳，经过音译后，“美”字恰好能与之契合，并且在中文语境下也说得通。

总结一下，区别就在于：

1. 认知的时间和方式： “Asia”是古老世界里就存在的概念，其命名和范围在古代就相对确定，并被中国人接受和翻译。而“America”是近代地理大发现的产物，它的名字是后来赋予的，并且与具体发现者的名字紧密相关。
2. 名字的来源： “Asia”的词源比较模糊，与古代的地名或东方有关。“America”则直接来源于人名——亚美利哥·维斯普奇。
3. 翻译的侧重点： 尽管两种翻译都包含音译的成分，但“亚洲”的“亚”可能更多是音译，而“美洲”的“美”在音译“Ameri”的同时，也恰好是一个在中文里有积极含义的字，可能也受到当时一些文化解读的影响。

所以，简单来说，一个词是古老文明的传承，一个词是新大陆的命名者留下的印记。中文翻译也顺应了这些历史和文化背景，将它们转化成了我们今天熟悉的“亚洲”和“美洲”。这两个名字，承载着不同时代的人类对世界的认知和探索。

网友意见

的确，以A开头的地名太多了，用「亚」或者「阿」来当简称是太糊弄了。。除了亚洲，其他简称都不这么糊弄。

简称为「夏洲」应该最妥当。

天呐，不能这么机械地、孤立地、片面地理解呀亲。

America是亚美利加洲，简称“美洲”，因而众所周知的南北美洲其实是南亚美利加洲和北亚美利加洲的简称。“亚美利加”这个词你就不用奇怪了，是来自于人名“亚美利哥”，因为其他大陆用的都是女性化的名字，于是就采用了America“亚美利加”了。如果认为这“亚”和“美”是相对的，那理解为“不怎么美的洲”了，可显然不是这样的。

而Asia，是亚细亚州的简称。“亚细亚”本意是“太阳升起之地”，似乎是来自古代腓尼基语，是古代腓尼基人对于爱琴海以东地区的叫法，当时并不是一个非常确定的范围，但后来转为了整个大洲的名称。如今土耳其亚洲部分也叫做“小亚细亚半岛”。

你忽略了还有非洲，非洲也是字母A开头的，Africa全称是阿非利加洲，又可以叫做“亚非利加洲”。这也有个缘故，据传古时北非柏柏尔人地区有位神女叫“阿非利加”或“亚非利加”。后来就以神女的芳名为这块热带大陆的名字了。

谢谢评论区的亲提醒，我要补充一点就是，大家应该也注意到了许多有学识的人士读的是“yǎ”（雅）洲，实际上他们可能并不是读错了，而是意识到“亚”字的负面含义，因而采用了“雅”洲这个读音。

但就“亚细亚洲”这个概念而言，至少在《明史•意大里亚传》就已经明确出现了，“亚细亚”这个词汇后来可能就专有化了。而后来之所以简称为“亚”洲，可能也说明“亚”字在长期的演变过程中，其负面意义可能是逐渐被削弱了，至少在化学和地理学范围内，“亚”也可以是中性的。就像在“氧化亚铁”中，“亚”就没有“较差”之类的纯然负面的含义。

我也发现了，一些亲并不是认为“亚细亚”这个被专有化的词有问题，因为按照这个词的词根Asu，实际上“亚细亚洲”就是我前文所说的“东方日出之地”，大家比较介意的是“亚洲”这个简称。但你可以理解为“亚洲”也被专有化了，成了一个专有化的词汇，而不再具有褒义或者贬义，正如欧罗巴洲的简称“欧洲”，也被当做一个中性概念来使用。实际上你要知道“欧”的本意也并没有那么美好，有“呕吐”之意，但是并不影响这个词用于姓氏（欧姓、欧阳姓）、地名（欧洲）和物理学（欧姆）。当然，你也可以读作“雅”洲，只要正确书写成“亚洲”就可以了，并不会影响交流。

没错，在现代汉语里，“亚”字有次一等的意思，而“美”有美丽的意思。

但最初，西方人在全世界进行殖民活动的时候，给世界各个大洲取了不同的名字，这些名字最开始为中国人所知的时候也按照西方的读音给它们取了相应的名字。

如图所见的“亚墨利加”和“亚细亚”，以及诸如“欧罗巴”，“利未亚”这样的词，完完全全就是音译。

但在天朝上国的时代，我们国家对其他地区做音译，也是很不一样的，被古中国视为野蛮人的地方，名字一定会往粗俗去叫，而对于同様是文明之邦的地方，往往会没有那么粗俗。

比如匈奴、倭奴、犬戎，明显是有着贬低意味的。

宝玉听了，喜出意外，忙笑道：“这却很好。我亦常见官员人等多有跟从外国献俘之种，图其不畏风霜，鞍马便捷。即这等，再起个番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又与匈奴相通，都是犬戎名姓。况且这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害。幸得咱们有福，生在当今之世，大舜之正裔，圣虞之功德仁孝，赫赫格天，同天地日月亿兆不朽，所以凡历朝中跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手挽头缘远来降。我们正该作践他们，为君父生色。”

这是一种站在文明国家对野蛮人发自内心的看不起，就像西方国家及其鹰犬们发自内心的看不起我国国人相貌一样，会用特有的方式去尽力丑化：

同样的名字，叫“皇太极”还是叫“黄台吉”给人的感觉完全不同。

亚西亚、亚墨利加、利未亚是在西学东渐和东学西传的平等交流之下做出的正常翻译，按照这种逻辑正常流传下来，美国（美利坚合众国）放到今天得叫亚国（亚墨利加合众国），如果你觉得亚是不好的，是不是这种时候就觉得舒服了。

至于为什么后来的翻译不能做到平等和正常并影响到了今天，那就要问问我大清了。

类似的话题

• 

  为什么“Asia”翻译成亚洲，“America”却翻译成美洲？

  

  这个问题很有意思，也触及到了语言文化和历史演变的一些细节。要说清楚为什么“Asia”翻译成“亚洲”，“America”翻译成“美洲”，咱们得从它们的词源、早期认知和传播过程来细细聊聊。首先，咱们得承认，中文里对这俩词的翻译，不是一拍脑袋就定下来的，背后都有点历史渊源。“Asia”（亚洲）的由来：古老.............
• 

  为什么近几年来自由主义在世界逐渐走弱？

  

  近年来，自由主义在全球范围内的影响力确实呈现出明显的衰落趋势，这一现象涉及经济、政治、社会、技术、文化等多个层面的复杂互动。以下从多个维度详细分析自由主义衰落的原因： 一、经济全球化与贫富差距的加剧1. 自由主义经济政策的局限性 自由主义经济学强调市场自由、私有化、减少政府干预，但其在21世.............
• 

  为什么俄乌战争假消息满天飞？

  

  俄乌战争期间，虚假信息（假消息）的传播确实非常广泛，其背后涉及复杂的国际政治、媒体运作、技术手段和信息战策略。以下从多个角度详细分析这一现象的成因： 1. 信息战的直接动因：大国博弈与战略竞争俄乌战争本质上是俄罗斯与西方国家（尤其是美国、北约）之间的地缘政治冲突，双方在信息领域展开激烈竞争： 俄罗斯.............
• 

  为什么没有枪的政府能指挥有枪的军队？

  

  政府与军队之间的关系是一个复杂的政治与军事体系问题，其核心在于权力的合法性和制度性约束。虽然政府本身可能不直接持有武器，但通过法律、组织结构、意识形态和历史传统，政府能够有效指挥拥有武器的军队。以下是详细分析： 一、法律授权与国家主权1. 宪法与法律框架 政府的权力来源于国家宪法或法律。例如.............
• 

  为什么很多人都说传武就是杀人技？

  

  关于“传武就是杀人技”的说法，这一观点在历史、文化和社会语境中存在一定的误解和偏见。以下从历史、文化、现代演变和误解来源等多个角度进行详细分析： 一、历史背景：武术的原始功能与社会角色1. 自卫与生存需求 中国传统武术（传武）的起源与农耕社会、游牧民族的生存环境密切相关。在古代，武术的核心功.............
• 

  为什么说近代历史人物只有袁世凯和汪精卫不能翻案？

  

  关于近代历史人物是否能够“翻案”的问题，需要结合历史背景、人物行为对国家和民族的影响，以及历史评价的客观性进行分析。袁世凯和汪精卫作为中国近代史上的重要人物，其历史评价确实存在复杂性和争议性，但“不能翻案”的结论并非基于单一因素，而是综合历史、政治、道德等多方面考量的结果。以下从历史背景、人物行为、.............
• 

  为什么俄罗斯被个别网友称作俄爹？如何反驳？

  

  关于“俄爹”这一称呼，其来源和含义需要从多个角度分析，同时要明确其不尊重的性质，并指出如何正确回应。以下是详细解析和反驳思路： 一、称呼的来源与可能的含义1. 可能的字面拆解 “俄”是“俄罗斯”的拼音首字，而“爹”在中文中通常指父亲，带有亲昵或戏谑的意味。 若将两者结合，可能暗示.............
• 

  为什么民国短短二三十年却能出现大批大师级人物？

  

  民国时期（19121949）虽然仅持续约37年，却涌现出大量在文学、艺术、科学、政治、哲学等领域具有划时代意义的“大师级人物”。这一现象的出现，是多重历史、社会、文化因素共同作用的结果。以下从多个维度进行详细分析： 一、思想解放与文化启蒙的浪潮1. 新文化运动（19151923） 思想解放.............
• 

  为什么航空航天待遇不好，但国家在航空航天技术上依然取得飞速发展？

  

  航空航天领域在待遇和职业环境上确实存在一定的挑战，但国家在该领域取得的飞速发展，主要源于多方面的国家战略、技术积累和系统性支持。以下从多个维度详细分析这一现象： 一、国家战略与长期投入：推动技术突破的核心动力1. 国家层面的战略目标 航空航天技术往往与国家的科技竞争力、国家安全和国际地位密切.............
• 

  为什么很多人讨厌吴京?

  

  吴京作为中国知名演员、导演，近年来因《战狼2》《英雄联盟》等作品及个人生活引发公众关注，其形象和言论在不同语境下存在争议，导致部分人对其产生负面评价。以下从多个角度详细分析可能的原因： 1. 个人生活与公众形象的冲突 妻子被曝光：2018年，吴京妻子的近照和视频被网友扒出，引发舆论争议。部分人.............
• 

  为什么最近忽然冒出来这么多支持乌克兰的？

  

  近年来，全球范围内对乌克兰的支持确实呈现出显著增加的趋势，这一现象涉及多重因素，包括国际局势、地缘政治博弈、信息传播、经济援助、民族主义情绪以及国际社会的集体反应。以下从多个角度详细分析这一现象的成因： 1. 俄乌战争的爆发与国际社会的集体反应 战争的爆发：2022年2月，俄罗斯对乌克兰发动全面入侵.............
• 

  为什么《是大臣》《是首相》的编剧没当过公务员、没太多亲身经历，也能写出这么好的政治剧剧本？

  

  《是大臣》《是首相》等政治剧之所以能在编剧缺乏公务员经历的情况下取得成功，主要源于以下几个关键因素的综合作用： 1. 构建政治剧的底层逻辑：制度与权力的结构性认知 政治体制的系统性研究：编剧可能通过大量研究英国议会制度、政府运作流程、政党政治规则（如议会制、内阁制、党鞭系统等）来构建剧情。例如.............
• 

  为什么剧组里，男的可以坐镜头箱，女的却不可以？

  

  关于“剧组中男性可以坐镜头箱而女性不能”的现象，这一说法可能存在误解或过度泛化的倾向。在影视拍摄中，镜头箱（通常指摄影机或固定设备）与演员的性别并无直接关联，但若涉及性别差异的讨论，可能与以下多方面因素相关： 1. 传统性别刻板印象的延续 历史背景：在传统影视文化中，男性常被赋予主导、主动的角.............
• 

  为什么印度在俄乌战争中不表态，而且在安理会上对俄罗斯决案弃权？

  

  印度在俄乌战争中不公开表态、在安理会投票中对俄罗斯的决议案弃权，这一行为背后涉及复杂的地缘政治、经济利益和外交策略考量。以下是详细分析： 1. 与俄罗斯的经济与军事合作 能源依赖：印度是俄罗斯的重要能源进口国，2022年俄乌战争爆发后，印度从俄罗斯进口了大量石油和天然气，以缓解对西方能源的依赖。尽管.............
• 

  为什么那么多公知都是高校知识分子？

  

  关于“公知”与高校知识分子的关系，这一现象涉及中国社会、教育体系、媒体环境以及知识分子角色的多重因素。以下从多个维度进行分析： 一、高校知识分子的特殊性1. 教育背景与专业素养 高校知识分子通常拥有高等教育背景，具备较强的知识储备和批判性思维能力。这种专业素养使他们更倾向于参与公共讨论，尤其.............
• 

  为什么诸多短视频app内容的字幕中，要把 “死” “钱” “血”等字打上马赛克？

  

  短视频平台在字幕中对“死”“钱”“血”等字打上马赛克，主要出于以下几方面的考虑，涉及内容监管、文化规范、法律合规和平台运营策略： 1. 避免敏感内容传播这些字可能与以下敏感话题相关，平台通过屏蔽来防止违规内容扩散： “死”：可能涉及自杀、死亡、濒死等话题，容易引发负面情绪或被用于极端内容（如自杀教程.............
• 

  为什么最近有很多的素食主义者带节奏，他们想干什么？

  

  素食主义作为一项社会运动，其发展与传播确实涉及复杂的动机和行为逻辑。从现象学角度分析，素食主义者的“带节奏”行为可能源于以下几个层面的原因和目的： 一、社会运动的传播逻辑1. 信息传播的网络效应 在社交媒体时代，素食主义者通过短视频、直播、图文等形式形成信息扩散链。例如，YouTube上"V.............
• 

  为什么伊朗可以爆发伊斯兰革命逆世俗化？

  

  伊朗的伊斯兰革命（1979年）是20世纪最重大的政治事件之一，其爆发和“逆世俗化”趋势的形成，是多重历史、社会、经济和宗教因素交织的结果。以下从多个维度详细分析这一现象的成因： 一、历史背景：波斯帝国的衰落与殖民影响1. 波斯帝国的遗产 波斯帝国（公元前550年）曾是中东最强大的帝国之一，以.............
• 

  为什么伊尔96，图204等俄制商用客机没有良好的销路？

  

  伊尔96（Il96）和图204（Tu204）是苏联和俄罗斯在20世纪80至20世纪初研制的中短程宽体客机，但它们在国际航空市场上的表现并不理想，主要原因涉及技术、经济、政治、市场和竞争等多个层面。以下从多个角度详细分析其销路不佳的原因： 1. 技术性能不足：无法满足现代市场需求 伊尔96（1970年.............
• 

  为什么飞机需要数客，而高铁不用？

  

  您的问题可能存在一些误解或翻译错误。实际上，飞机和高铁都需要乘客，两者都是用于运输乘客的交通工具，只是在技术、运行方式和应用场景上有显著差异。以下是详细解释： 1. 高铁和飞机都需要乘客 高铁：中国高铁（如京沪高铁、京广高铁）是高速铁路系统，主要用于短途和中长途客运，乘客数量庞大，是国家重要的交通方.............