问题

历史上有哪些出人意料的发明?

回答
好的,咱们聊聊那些让人拍案叫绝,甚至可能让你怀疑人生自己怎么就没想到的历史上的“歪打正着”的发明。这些东西,往往不是一开始就奔着某个伟大目标去的,而是人们在解决某个小问题、或者纯粹出于好奇心时,一不小心“搞出来”的,结果却改变了世界。

1. 微波炉:一个“不小心”的巧克力融化实验

你知道吗?我们现在每天用来加热食物的微波炉,最初的灵感竟然来自于一个男人发现自己口袋里的巧克力融化了。

事情发生在二战期间,美国的一位名叫珀西·斯宾塞(Percy Spencer)的雷达工程师。他当时在一个叫做“雷神公司”(Raytheon)的地方工作,研究一种叫做“磁控管”的装置,这是雷达系统的关键部件,能够产生强大的微波。

有一天,斯宾塞正在实验室里测试一个运转中的磁控管。他当时穿着工装裤,裤袋里放着一块巧克力棒。突然,他感觉到裤子口袋里有点不对劲,拿出来一看,那块巧克力竟然完全融化了!而且,不是那种因为体温慢慢融化的样子,而是那种又快又彻底的融化。

这可把他惊着了。他是个工程师,脑子里立刻就想:“这是怎么回事?磁控管产生的微波,是不是能让食物快速加热?”

为了验证这个猜想,他做了个小实验。找来了一个爆米花颗粒,放在了磁控管旁边,结果,爆米花在几秒钟内就噼里啪啦地炸开了。接着他又尝试了鸡蛋,结果嘛,鸡蛋就爆炸了,场面有点混乱。

斯宾塞意识到,这玩意儿是个了不得的发现。他把这个现象报告给了公司,经过几年的研究和改进,第一个用于烹饪的微波炉——“Radarange”——在1947年诞生了。当然,最初的微波炉又大又贵,像个冰箱一样,而且只能在军用和商业场合使用。直到后来技术成熟,成本下降,才逐渐走进千家万户。

所以你看,一个不经意的口袋巧合,就孕育出了改变我们厨房生活的东西。如果斯宾塞没有留心那块融化的巧克力,不知道我们还要等多久才能用上微波炉。

2. 威力登(Velcro):模仿植物的“魔术粘扣”

你有没有仔细看过裤子、鞋子或者背包上那种“撕拉”一声就能粘合的搭扣?那个叫做“魔术贴”,或者更专业一点,叫做“尼龙搭扣”、“魔术胶带”,它的发明人叫做乔治·德·梅斯特拉尔(George de Mestral)。

德·梅斯特拉尔是个瑞士工程师,他非常喜欢在户外散步,尤其是带着他的狗。有一次,他从阿尔卑斯山附近的一次徒步旅行回来,发现他和他的狗身上沾满了许多小小的、毛茸茸的牛蒡种子。

他觉得很奇怪,因为这些牛蒡子黏得特别牢,怎么也弄不掉。好奇心驱使他把这些牛蒡子拿到显微镜下观察。这一看,可不得了,他发现了牛蒡子上面有无数细小的钩子,正是这些钩子牢牢地抓住了他衣服和狗毛上的环状结构。

“嘿,这不就是一种天然的固定方式吗?”德·梅斯特拉尔的工程师大脑开始活跃起来。他想:“如果我能模仿这种结构,制作出一种可以重复使用的、方便的连接装置,那该多好啊!”

于是,他花费了好几年的时间,尝试了各种材料,最终在1940年代末期,他成功地利用尼龙这种新材料,模仿牛蒡子的钩子和环的结构,发明了“威力登”(Velcro)——这个名字就是由法语的“velour”(天鹅绒)和“crochet”(钩子)组合而成的。

刚开始,很多人觉得这个东西很奇怪,甚至有点廉价。但随着它的实用性被大家发现,威力登的应用范围越来越广,从军事、航空航天到日常服饰、医疗用品,无处不在。想想看,如果没有德·梅斯特拉尔那次细致的显微镜观察,我们可能还在跟拉链、纽扣或者鞋带搏斗。

3. 卢浮宫的玻璃金字塔:一座意外的“惊喜”

可能你觉得,玻璃金字塔这种建筑不太算“发明”,但它作为一件颠覆传统、引发巨大争议,最终却成为标志性建筑的设计,其背后也有一个关于“意外”的故事。

1980年代,法国总统密特朗决定对巴黎卢浮宫进行大规模的翻新改造,其中一个重要的环节是将地面停车场的入口移到地下,并在中央庭院建造一个全新的入口。最初的设想有很多,但最终选中了华裔美籍建筑师贝聿铭的设计方案——一个巨大的玻璃金字塔。

这个消息一传出来,简直是炸开了锅!要知道,卢浮宫是法国最古老、最神圣的文化地标之一,它的风格是古典、宏伟的。而贝聿铭提出的这个现代、通透、充满几何感的玻璃金字塔,与周围的古典建筑风格格格不入,简直就像一个异类。

很多人,包括一些艺术家、评论家和法国民众,都对这个设计表示强烈的反对。他们认为这是对历史的破坏,是对古典美学的侮辱,甚至有人形容它像一个“巨大的、闪闪发光的殡仪馆”。

贝聿铭承受了巨大的压力,但他坚持自己的理念。他认为,金字塔造型与埃及文物(卢浮宫本身就有大量埃及文物)有一定的联系,同时现代的玻璃结构能够最大程度地引入自然光,让地下空间更加明亮、通透,也能够方便游客的疏散和参观。

在经历了几年的争议和建设过程后,1989年,玻璃金字塔终于落成。令人意想不到的是,当这座建筑真正呈现在人们面前时,它所带来的视觉冲击和实用性,逐渐化解了最初的反对声。

金字塔巧妙地连接了卢浮宫的主体建筑和地下空间,成为了一个明亮、现代的入口。它不仅解决了实际的交通和疏导问题,更重要的是,它在古典的庄重中注入了一股现代的活力,形成了一种独特的视觉对比,反而增添了卢浮宫的魅力。

如今,卢浮宫的玻璃金字塔已经成为了巴黎乃至全世界最知名的地标之一,每年吸引着数百万游客在此拍照留念。这个最初备受争议的设计,最终成为了一个意想不到的文化符号,证明了有时候,大胆的、不寻常的创意,恰恰能够带来最令人惊喜的成果。

这些发明和设计,都告诉我们一个道理:有时候,伟大的发现并非来自深思熟虑的计划,而可能是在某个瞬间的灵光一闪,或是对日常现象的敏锐观察,甚至是别人眼中的“意外”。而最重要的,是拥有发现“意外”的那双眼睛,和将“意外”变成现实的坚持。

网友意见

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如今遍布我们生活中的网络摄像头,最初的诞生仅仅是为了监控咖啡壶从而及时喝上一杯热咖啡,甚至只用了一个下午便搞定了。


1991年末,当时羽翼未丰的互联网还没有搜索引擎、社交、直播、视频网站,也没有网络摄像头。


剑桥大学的计算机实验组正致力于最前沿的技术研究,对于他们来说有一个设备是不可或缺的——咖啡机。

咖啡机位于一个被称为特洛伊的房间中,然而并不是所有的研究人员都在这,有的人位于两三层楼之外必须走一段距离才能喝上咖啡。所以常常出现一个问题:等走到咖啡壶前才发现咖啡已经喝光了,不得不等上一段时间。


为了解决这个问题,特洛伊房间内的科研人员从库存里找出了一台仅128X128像素的灰度摄像头(差不多是如今头像的大小)、一台基于680x0 vme 的旧电脑和一个其他项目遗留下来的框架记录器。​

用来拍摄咖啡壶的摄像头

摄像机大约每分钟拍摄三张照片并上传至内部计算机网络上,画质很差且速度慢,但是对于他们来说已经足够。

如此就不需要花费任何体力去查看咖啡壶,只需要提前在 XCoffee 的软件中查看即可。​


然而直到1993年11月22日,通过摄像头拍摄的咖啡壶才在互联网上出现。那一年,一个重要的节点是第一个获普遍使用和能够显示图片的网页浏览器 Mosaic 出现。


实验室中之后加入的马丁·约翰逊博士因为没有连接到剑桥实验室的内部网络,因此无法实时查看咖啡壶中剩余的咖啡量。

由于其本身一直研究网络相关的领域,这并没有难倒他。约翰逊博士仅仅用了12行代码甚至更少,就将这一页面摆上了互联网。

于是大学实验室里一个脏兮兮的咖啡壶成为了有史以来第一个网络摄像头拍摄的图像,被称为特洛伊屋咖啡壶。

之后的发展出乎了所有的人意料,经过一些报道这个咖啡壶的消息被广为流传。不久后,来自全世界数以百万计的人通过这个页面注视着咖啡壶内的上升或下降。

当时页面截取的视频 https://www.zhihu.com/video/1157721207037243392


科研人员还曾收到来自日本粉丝的电子邮件询问能否设置一盏灯,这样不同时区的人便都能清楚看到。甚至还成为了当时剑桥大学必去的观光景点之一。

经过数十年的时间以及上百万次的点击后,由于软件和硬件的维护问题,2001年他们决定关闭这个网站。

摄像头拍下的最后一张照片是研究人员准备按下“关闭”开关的一幕↓↓↓

而在特洛伊房间中服役的咖啡壶(十年间曾换过4、5个咖啡壶,拍卖的为最后一个),最终在 eBay 上以3350英镑的价格拍出。

如今我们还可以在德国帕德博恩 Heinz Nixdorf 博物馆看到它。


当时的几位科研人员一定没想到,这样一个奇怪的想法却造就第一个网络摄像头,变成了一个相当数量的人都知道的新事物,成为了早期互联网上被广泛浏览的 ICON。

网络摄像头也因此走进千家万户,成为我们生活中不可或缺的一部分。


世界上第一个网络摄像头源于一群想喝咖啡的科学家,如今网络摄像头各有用处,连接着我们住所、手机、爱宠、亲人等等,这也正是 @网件NETGEAR ​的 Arlo(爱洛)所期望的~

在全美、欧洲等市场占有率第一,不过很可惜的是中国暂时没有售卖。

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