纣王为什么要选择自焚?

在文王十一年十二月戊午武王发起兵向殷商发起攻击之后，纣王面临的已经是一个死局了，但是他却很好地利用了自己的死，差一点让周人走向了毁灭。

一.牧野

公元前1046年二月甲子日早晨，经过两个多月的行军，周军的先头部队终于抵达了牧野，这是一片位于商王朝南部军事重镇南郊的广阔平原，是一片天赐的大战场地。

在周人抵达之前，商王朝的军队已经在牧野的另一边等待，商军数量庞大，以逸待劳：

殷商之旅，其会如林。^[1]

长途跋涉而来的周军根本没有修整的时间，不仅如此，他们的数量还远远不如纣王的军队：

　帝纣闻武王来，亦发兵七十万人距武王。^[2]
　周车三百五十乘，陈于牧野，帝辛从。^[3]

武王并没有惊慌失措，他先是在阵前发布了誓词，让自己的军队明白今天是要做什么，为什么要这么做：

古人有言曰：‘牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’今商王受惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答，昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。今予发惟恭行天之罚。
今日之事，不愆于六步、七步，乃止齐焉。勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉。勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如罴，于商郊弗迓克奔，以役西土，勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮！^[4]

又命令大将师尚父“致师”，以提振士气。所谓“致师”，是由己方大将驾车出阵，冲入敌方战阵中杀伤士兵，再回归本阵，意在展示武力、鼓舞士气。

相信你也能看出来，“致师”对这位将领的武艺、驾车技术和体力都有很高的要求，所以周军这位“致师”的主将师尚父（也就是姜子牙）很可能并不像后世记载的那样是一个慈祥智慧的老者，而是一个肌肉虬结、武艺高强的壮年将军。

师尚父率先出阵，高举着的大钺在朝阳照耀下发出夺目的光芒，在广阔的牧野上，他的战车像鹞鹰一样扑向大商的军阵。

维师尚父，时维鹰扬。^[5]

师尚父如同战神一般的身姿激励了周人，他们也相信自己已经获得了天命的庇护，义无反顾地扑向了商人的大军。

以大卒驰帝纣师^[6]

尽管周人士气正旺，但是他们人数劣势，又以疲乏之身发起进攻，这样的进攻看起来无异于以卵击石。然而，让所有人意想不到的是，商军的军阵像豆腐一样被周军切开，甚至很多商人军队并没有进行抵抗，直接调转戈矛，向着后方发起了进攻：

纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入。纣师皆倒兵以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣。^[7]

在目睹了军队的崩溃之后，纣王逃走，他并没有返回朝歌城，而是逃进了城外的鹿台。那是一座用于观景的高台，在鹿台顶，身着华服、全身覆盖着美玉的纣王登上了准备好的柴堆。

我们可以想象，在牧野上激战的军人们那一刻看到了这样的场景：

一个身影突然出现在鹿台上，那高大的身影属于纣王，没有人会看错。他遍身覆盖的宝玉在阳光下发射出诡异的光芒，让纣王看起来好像天神下凡。一阵红光闪过，纣王脚下突然燃起了火苗，火苗转瞬间化为火龙，盘绕着纣王的身体，让他化作一支巨大的火炬。商人用于祭祀至高神昊天上帝的“帝祭”便是将用美玉装饰的牺牲投入柴堆中，此时纣王正是用自己作为祭品，献给了神明。

所有人都知道，战争已经结束了。

很多人读历史读到这里，觉得纣王似乎是疯了，用这种近乎疯狂的姿态结束了自己的生命，然而观察后来的历史走向，我还产生了一个有趣的推测：

纣王如此壮烈的死法，是他那个时候的最优解。

二.微子启

纣王自焚当然是和牧野之败紧密相连的，那么到底是什么让武王的军队如此顺利地击败强大的商纣王呢？

要说明这个问题，我们必须将时间线回拨到武王伐纣之前，战争的胜负总是在战场外决定的。

在《吕氏春秋》里，我们找到了这样的记录：

昔周之将兴也，有士二人，处於孤竹曰伯夷、叔齐。二人相谓曰：“吾闻西方有偏伯焉，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二子西行如周，至於岐阳，则文王已殁矣。武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲於次四内，而与之盟曰： “加富三等，就官一列。”为三书，同辞，血之以牲，埋一於四内，皆以一归。又使保召公就微子开於共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟诸。”为三书，同辞，血之以牲，埋一於共头之下，皆以一归。^[8]

伯夷、叔齐入周，遇到了两场特殊的盟誓，第一场盟誓是在周公旦和胶鬲之间进行的，胶鬲是商王朝重臣，盟誓的内容为

“加富三等，就官一列。”

就是许以厚赐，同时让胶鬲“在诸臣中站在第一排的位置”。

而第二场盟誓则更为惊悚，微子启的身份十分特殊：

微子开（启）者，殷帝乙之首子而帝纣之庶兄也。^[9]

召公奭与微子启共誓：

“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟诸。”

“世为长侯”就是世世代代为诸侯之长，“守殷常祀，相奉桑林”是指主持殷商的祭祀典礼，同时守护商王朝的宗教圣地“桑林”，“宜私孟诸”则是指将孟诸之地赐给微子启。

相信智慧的读者们也看出来了，这些盟誓的内容非常劲爆，虽然并没有留下胶鬲、微子启向周人承诺用于交换的记录，但是这些承诺无疑都与后来的武王伐纣有关，因为无论是“就官一列”还是“守殷常祀，相奉桑林”都必须要在周人完成伐纣大业后才可能达成。

按照《史记》的记载，微子启在数次劝谏纣王无效后，征询了王朝太师、少师的意见，决定逃出殷都。在他逃出之后，《史记》对他的行踪语焉不详，看来，应当是来到周地，与武王结盟，准备攻击共同的敌人——商纣王。

为什么微子启要与纣王为敌呢？我们可以看看《史记·宋微子世家》中的记载：

　箕子者，纣亲戚也……乃被发详狂而为奴。遂隐而鼓琴以自悲，故传之曰箕子操。王子比干者，亦纣之亲戚也。见箕子谏不听而为奴……乃遂杀王子比干，刳视其心。

箕子和比干都是王族，均遭到了纣王残酷的打压，微子启之所以逃出殷都，恐怕也是担心重蹈箕子、比干的覆辙。可见在微子启出逃时，纣王和殷商旧贵族们的政治斗争已经白热化，并且纣王已经取得了压倒性的胜利。

正因为如此，微子启代表了商王朝旧贵族们的利益，与周武王结盟，要他作为外援消灭残暴的纣王就情有可原了。

有趣的是，微子启是纣王的庶兄，并没有“守殷常祀，相奉桑林”的资格，虽然商王朝曾经有“兄终弟及”的继承之例，但是在商王武乙之后，商王朝基本确立了“父死子继”的继承规则，“兄终弟及”再未出现，身为纣王的庶兄想要“守殷常祀，相奉桑林”，就必须做到这两点：

1. 杀死纣王；
2. 杀死纣王的儿子。

所以我推测在微子启于召公奭原本的誓约里一定包含了这两项内容，否则召公的承诺无异于空头支票。

假若《吕氏春秋》这则记载无误的话，我们可以推断，在武王伐纣之前，周武王已经与商王朝中遭到纣王残酷镇压的旧贵族们订立了盟约，由武王出兵伐纣，商贵族们则作为内应瓦解纣王的抵抗，而微子启则是这一切的联络人。

在厘清了这一点之后，我们再来看牧野之战中的一些细节，很多困扰我们的问题都可以得到解答。

三.伐纣

周武王在牧野那段著名的誓词中是这么说的：

古人有言曰：‘牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’今商王受惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答，昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。

我们稍稍拆解一下，发现《牧誓》中关于纣王罪行的内容有这样的特点，首先，他强调纣王“唯妇言是用”，强调纣王不任用自己的同宗亲戚，强调纣王任用“四方之多罪逋逃”，这些罪名都指向了纣王的决策过程和人事任免；第二，他强调“俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑”也就是说，商王朝的贵族百姓们都是纣王恶行的受害者。

换句话说，在武王的《牧誓》之中，不断强调敌人是纣王和他的宠臣们，而非商王朝本身，这场战争的目的是“伐纣”而不是“翦商”。

后来在伐纣之后，武王发布的政令也印证了这一点：

我其有言，胥告商之百无罪。其维一夫。^[10]

武王的战略很清楚，周虽然经过数代励精图治，但是与“大邑商”相比仍然是“小邦周”。与商王朝为敌是非常轻佻的，他只有团结商王朝中的一部分打击另一部分，才能够以弱小之姿战胜强敌。所以他不断强调，自己的敌人只是纣王，他和广大的旧贵族们有着共同的目的。也正是因为如此，商王朝的军队才会：

倒兵以战，以开武王

而后来的事态发展更是验证了我们之前的猜测：

周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造於军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王乃释微子，复其位如故。

潜逃出殷的微子启竟然在战争尾声突然出现，并且将商王朝宗庙的祭祀礼器全部打包好，在军门前等待向周武王投降。这表明微子启早就已经回到了商都，并且早就已经搞定了商王朝的其他贵族，可以代表商王朝投降，与我们之前的推测相符。

四.纣王

在周武王战后的政治安排之中，除了“已而命召公释箕子之囚。命毕公释百姓之囚，表商容之闾。命南宫括散鹿台之财，发钜桥之粟，以振贫弱萌隶。”这些怀柔商王朝旧贵族和百姓们的手段之外，对于后来的历史发展影响最大的莫过于：

封商纣子禄父殷之馀民。 ^[11]

也就是说在武王的安排之中，纣王之子禄父继承了殷商的社稷。

是武王食言了吗？微子启并没有得到约定中的好处啊？

实际上我们认真地看，会发现禄父之所以能够在牧野之战继承殷商社稷，应当和纣王的自焚不无关系。

在前文中我们已经推测，在武王和微子启曾经的盟约之中，王子禄父在战争中应当是无法活下来的，那到底是哪里出问题了呢？

因为武王的战略出现了一个漏洞。

既然“伐纣”是武王对外不断强调的战略目的，那么只要唯一的敌人——纣王死去，那么这场战争自然就结束了。

如果纣王死去，那么周人和商王朝贵族们的共同敌人也就不存在了，而商贵族们显然也不会让周人在自己的国土上停留太久。

纣王在军中恐怕已经看到了隶属于旧贵族们的军队倒戈相向，早就明白了自己失败的缘由。失败已经不可挽回，他需要做的抉择是下一步怎么办？

纣王不死，战争不会结束，周人和商贵族们也不会手下留情，而纣王在内外夹击之中也没有胜算，继续抵抗下去也是死亡，到时候还会拖自己的继承人下水；假如他死掉了，周人和贵族们反而极有可能保留下王子禄父。

为什么这么说呢？

武王方面，他已经不断强调敌人为纣王本身，假如他在纣王死后不停手、杀死禄父，那么他真正的战略目的——翦商就会彻底暴露，他们将商王朝旧贵族的疯狂反扑。

而对于商贵族们来说，他们与周人结盟的目的只在于杀死迫害他们的纣王。从后来的历史发展来看，禄父在牧野之战后两年就能发动震动东国的“武庚之乱”，显然在这两年之中已经整合了分裂的商王朝，可见禄父虽然是纣王之子，但是并没有被商人所厌弃，反而有相当高的威望。说句不好听的，和微子启相比，商人贵族们也许更能接受王子禄父，因为微子启可能与周人有千丝万缕的联系，而禄父则更有资格和立场代表王朝贵族们的利益。

可以推想，纣王正是看到了这一点，所以他迅速地找到了唯一的最优解：立即死去。既然不能选择发动战争的主动权，那么不如将结束战争的主动权牢牢把握在自己手里。

他之所以要在鹿台上自焚而死，是因为他必须要让自己的死亡被所有人看到，也只有这样，他才能让自己的死亡深入人心，让战争立即停止不再蔓延，保护自己的继承人禄父。

纣王就这样在鹿台上变成了一截烧焦的尸体，他死之后，周武王果然立禄父为殷商的继承人，在周人和商人之间，新的暗流开始涌动。两年之后，随着武王积劳成疾英年早逝，禄父纠集起殷商旧贵族们和对周成王的继承心怀不满的管叔、蔡叔，发动了声势浩大的“武庚之乱”，几乎颠覆了周人在东方的控制，这个故事我们以后再说。

参考

1. ^ 《诗经·大明》
2. ^ 《史记·周本纪》
3. ^ 《逸周书·克殷解》
4. ^ 《尚书·牧誓》
5. ^ 《诗经·大明》
6. ^ 《史记·周本纪》
7. ^ 《史记·周本纪》
8. ^ 《吕氏春秋·诚廉》
9. ^ 《史记·宋微子世家》
10. ^ 《逸周书·商誓解》
11. ^ 《史记·周本纪》

首先我们要明确一个概念，就是先秦诸子百家的文献里面，“纣王自焚”这个说法并不是主流，相反大多数文献都认为纣王是被杀的，包括儒学经典《尚书》的《洪范》篇也明确记载：“武王胜殷，杀受，立武庚，以箕子归”。《尚书》的这个记载也与《战国策》、《六韬》、《墨子》、《竹书纪年》是完全一致的，尤其是《荀子》的记载，不光明确说了“武王之诛纣也，行之日以兵忌，东面而迎太岁”，而且还引用了《尸子》的遗散记载“武王亲射恶来之口，亲斫殷纣之颈，手污于血，不温而食。当此之时，犹猛兽者也”，这个描写可以说非常生动了。

秦汉以前的文献里面，只有《逸周书》是认为纣王自焚的，而司马迁写《史记》的时候选择了属于孤证的《逸周书》作为来源，这才使“自焚”的说法流传于后世。这方面有个明确例子，就是同为汉朝人但年代早于司马迁的贾谊，他在《贾谊新书》的《连语》篇就记载“纣将与武王战，纣陈其卒，左臆右臆，鼓之不进，皆还其刃，顾以乡纣也。纣走还于寝庙之上，身斗而死，左右弗肯助也。纣之官卫，舆纣之躯，弃之玉门之外。民之观者，皆进蹴之，蹈其腹，蹶其肾，践其肺，履其肝，周武王乃使人帷而守之，民之观者，攐帷而入，提石之者，犹未肯止”，可见在《史记》写作前，汉朝人的基本观点就是纣王在作战中被杀而不是后世流传最广的“自焚而死”了。

纣王自焚只是传说而已。

在汉朝以前的史书中，纣王的结局大多是“斩首”。舆论对他的印象也不像后世那样夸张到虚伪的程度。“酒池肉林”那是司马迁说的，“挖心观窍”也是司马迁说的。在此之前的评论虽然都同意纣王不是一个明君，可也没人认为他到了暴虐昏聩，神人共愤的地步。

其实这事儿想一想就很好理解：纣王统治了帝国三十年，最后身死国灭是因为大军出征在外，国内力量薄弱控制不住俘虏导致的。按常理推断：一个昏君能够波澜不惊地统治三十年吗？一个昏君有能力大举侵吞别国吗？显然，纣王的主流形象并不真实。要做类比的话，纣王的情况有点类似于襄樊之战时的关羽。二爷在水淹七军后有点飘，强行吃掉了大量俘虏，最后导致自己消化不良，进退维谷而败北。

关羽最后也败亡了，但我们能说关羽就是“昏君”吗？

当然咯，这不是为纣王洗地，只是说纣王被历史黑得有点惨。自古成败论英雄，赢了就是赢了，败了就是败了。胜者流芳千古，败者遗臭万年，此乃兴衰之理也，跟讲不讲武德无关。所以答主认为，纣王是不是明君不好说，但他一定不是傻子，完全没有必要自杀。近代史学界就纣王的结局展开过好几次讨论，直到现在也没有公认的结果。可见早就有聪明人怀疑纣王的结局了。他八成就是被周朝给社死了，社得一塌糊涂，社得千疮百孔，永世不得翻身。

现在回到题主的问题：纣王为什么选择自焚？

标准答案：没有证据表明他自焚了。此问题不成立。

最后再聊点题外话：纣王最可能的结局是什么样的？

历史没有准确记载，这个只能脑补。

如果我是纣王，第一选择肯定是跑。毕竟军队还在，战力还是碾压的，只要能活着跑到军队，回头就是一波现场报恩，复国毫无悬念。

如果跑不到军队，那姬发也不会给他在鹿台上唱歌跳舞搞联谊，然后再从容自杀的机会。轻骑三百，追至即斩。拿头复命就完事儿了，没那么多花里胡哨。

结合真假难辨的史料，答主觉得第二种可能性更高。

以上。