为什么「美国」在日语中被称为「米国」？

在日语中称呼美国为「米国」（べいこく，Beikoku），这个称呼的来源和演变是一个很有趣的话题，它涉及到历史、文化以及语言的约定俗成。要详细解释，我们需要从几个方面来入手：

1. 「米」的由来：

“米”字是音译的缩写： 最主要的原因是，「米国」中的「米」字是对美国（America）的发音的简略和音译。在古代中国和日本，当需要引入一个新概念、新国家或者新事物时，如果直接音译整个名称会很长且不便，于是会选取一个发音相似的汉字，或者用一个有意义的汉字来代表。
“米”的发音： 日语中「アメリカ」（Amerika）这个词的发音，尤其是它的前半部分，「アメリ」（Ameri）的发音，与汉字「米」（べい，Bei，或よね，Yone）在某些发音上的近似性。虽然不是完全对应，但在历史的演变中，尤其是作为一种简洁的代称，「米」被选择了下来。
“米”的含义本身的影响（次要因素，但有一定辅助作用）： 尽管「米」作为音译是主要原因，但我们也不能完全排除它本身的含义对这个词语的接受和传播起到的辅助作用。例如，美国是重要的粮食出口国，特别是大米（虽然英文是rice，日文是「米」，是同源词）。然而，这种联系并非直接导致「米国」这个称呼，更多的是一种巧合或者后来的联想。

2. 「国」的含义：

“国”是标准用法： 在中文和日文中，「国」（くに，Kuni）都表示国家。当我们需要称呼一个国家时，通常会在其名称的后面加上「国」字，表示这是一个国家。「米国」就是「美国的国家」的意思。

3. 组合与演变：

汉字文化圈的影响： 日本的文字体系很大程度上受到了中国的影响，许多词汇的构词方式也与中文相似。在古代，中国对西方国家的称呼也经历了多次演变，例如从“大秦”到“天主国”再到“亚美利加合众国”。日本在学习和引入这些概念时，也参考了中国的命名方式。
早期传入与命名： 随着西方国家（特别是美国）在19世纪逐渐与日本接触，日本需要一个简洁的称呼来指代这个国家。在早期，可能也有过其他的音译尝试，但最终「米国」这个称呼被广泛接受并沿用至今。
简洁与辨识： 「米国」相比直接使用音译的「アメリカ」（Amerika）更加简洁，也更容易辨识其指代的对象，特别是在书面语中。在中文语境中，「美利坚合众国」这个全称也非常长，因此人们习惯使用“美国”。日本使用「米国」也是出于类似的考虑。

4. 与中文称呼的关联：

中文的“美”字： 值得注意的是，中文称呼美国为“美国”。这里的“美”字，同样也是对“America”发音的音译，取了其前缀“Am”。
日语的「米」与中文的「美」相似： 可以说，日语的「米」和中文的「美」在功能上是相似的，都是对“America”发音的简化和音译。虽然具体选择的汉字不同，但都是一种文化上的借用和适应。

5. 为什么不是其他汉字？

历史的偶然性与约定俗成： 为什么最终选择了「米」而不是其他发音相似的汉字？这在很大程度上是一种历史的偶然性和社会约定俗成的结果。一旦一个称呼被广泛接受并沿用，就很难再改变。可能在早期，某个权威机构、文献或者有影响力的人物使用了「米国」，并逐渐传播开来。
发音上的相对贴切： 虽然我们现在听「Amerika」和「Bei」觉得差别有点大，但在当时的日语发音语境中，或者在古代汉字音的演变过程中，「米」（Bei）可能被认为是相对比较贴切的音译。

总结来说，日本称美国为「米国」的主要原因在于：

「米」字是对“America”前半部分发音的简化和音译。
「国」字是标准化的国家后缀。
这是在历史发展过程中，为了简洁、方便以及适应汉字文化圈的命名习惯而形成的约定俗成。

「米国」这个称呼简洁、易记，并且在历史的进程中得到了广泛的认可和使用，所以至今仍然是日本对美国的官方和常用称呼。

希望这个详细的解释能够帮助您理解“美国”在日语中被称为「米国」的原因！

网友意见

日本人称美国为“米国”，有什么历史渊源呢？又会不会是日语照搬英语发音音译的呢？

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