为什么一些职业收入低，一些职业收入高，根本原因是什么？
咱们先聊聊最直观的——供需关系。就像咱买菜，哪样菜供应少了，需求又大，那价格肯定就上去了。职业也一样。
稀缺性与技能门槛： 很多高收入职业，比如顶尖的医生、工程师、金融分析师、律师，它们之所以收入高，很大程度上是因为掌握这些技能的人太少了。培养一个能做复杂手术的医生，需要多少年的刻苦学习、临床实践，还有天赋？培养一个能设计尖端芯片的工程师，需要扎实的数学、物理功底，对最新技术的敏感度，还有解决复杂问题的能力。这些都不是一朝一夕能练成的，也不是人人都能胜任。高昂的学习成本、长期的培训周期、以及对个体智力、体力和精神的极高要求，自然就把很多人挡在了门外。这就造成了“物以稀为贵”的市场效应。
市场需求与价值创造： 另一个方面，是这些职业所创造的价值有多大，市场对这份价值有多大的需求。比如，一个优秀的金融投资经理，他可能管理着数亿甚至数十亿的资产，他的决策直接关系到公司甚至国家的财富增值。哪怕只提成一点点，那也是天文数字。再比如，一位能研发出改变人类生活方式的新技术的科学家，他的贡献是无可估量的。高收入，是对他们所创造巨大价值的一种回报，也是吸引更多有才能的人进入这个领域的激励。
反过来，很多低收入职业，往往是技能门槛不高、从业者众多、替代性强。
易于替代性与培训成本低： 比如，流水线上的工人、服务员、清洁工、保安等。这些岗位所需的技能通常比较基础，很容易通过短期的培训就能掌握。而且，市场上愿意从事这些工作的人很多，一旦某个岗位的待遇稍有提高，立刻就会涌入一大批竞争者。这种情况下，雇主没有太大的动力去提高工资，因为他可以随时找到别人来替代。
边际产出较低： 简单来说，就是每个人能为整体产出贡献的价值相对有限。虽然他们也很辛苦，对社会运转也必不可少，但在经济价值的衡量上，不如那些能直接带来巨额利润或解决重大难题的职业。
除了供需，还有一些更深层次的原因：
风险与责任： 很多高收入职业伴随着巨大的风险和责任。医生要承担病人的生命健康，律师要为当事人的前途负责，金融从业者要为客户的财富操盘。一旦出现失误，后果可能是灾难性的。高薪，在一定程度上也是对这种高风险和高压力的补偿。
知识的更新速度与学习成本： 科技发展日新月异，很多职业需要不断学习新的知识和技能才能跟上时代的步伐。那些需要终身学习、不断更新知识库的职业，比如IT行业的程序员、研究人员，他们的学习成本和时间投入非常大。高收入，也是对这种持续学习和适应变化的一种回报。
社会地位与权力： 坦白讲，一些职业之所以收入高，也和它们在社会中的地位、权力以及话语权有关。比如，高级别的管理者、某些领域的专家，他们不仅拥有专业知识，还可能掌握着资源和决策权，这自然会转化为更高的经济收入。
历史与文化因素： 很多行业的薪酬体系，也是历史遗留下来的。有些行业在过去曾经是支柱产业，积累了较高的技术和人才，即使现在技术迭代，但遗留的薪酬模式仍然存在。此外，不同文化对不同职业的尊重程度也不同，这种文化认同有时也会体现在收入上。
信息不对称： 有时候，高收入的职业之所以能维持高收入，也可能是因为信息不对称。普通人对某些行业的运作模式、利润空间、以及所需技能了解不多，而行业内的专业人士则可能利用这种信息差来获取更高的回报。
垄断与牌照： 某些职业，比如法律、金融、医疗等，往往存在较高的行业准入壁垒，比如需要考取特定的执业资格证书，或者受到政府的严格监管。这种“牌照”的存在，在一定程度上限制了从业人员的数量，从而推高了行业内的平均收入。
总而言之，职业收入的高低，是市场经济下，由供需、技能、风险、责任、价值创造、社会认可度、历史惯性以及各种无形因素共同作用的结果。它是一个复杂而动态的系统，随着社会的发展和技术的进步，这种格局也可能随之改变。那些能够真正解决社会痛点、创造巨大价值、或者掌握稀缺且难以替代技能的人，往往能获得更高的经济回报。而那些技能容易复制、市场供应充足的职业，收入自然会受到限制。这背后，是对个体能力、付出和市场需求的一种冷酷而现实的回应。
网友意见
其实，整个劳动经济学都是在研究这个问题的。简单地从劳动经济学的角度说几点吧。为了方便起见，在本答案中，我仅讨论工资收入。
- 最直观的一个解释：人力资本的差异。
人力资本和学历、技能以及能力等因素有关。由人力资本带来的收入差异，称为 skill premia。
一个直观的测度 skill premia 的指标是：相对教育回报率，即 ， 代表的是高技能人群（本科及以上）的工资， 代表的是低技能人群（高中及以下）的工资。
以美国为例，20世纪70年代，skill premia 是下降的。到了80年代，skill premia 显著上升，这和其他国家的出现的情况类似。进入90年代以后，还出现了一个不同寻常的现象：两极化（polarization），即高技能人群内部的工资差异继续扩大，而低学历人群内部的工资差异维持不变甚至下降了。
怎么解释这样的结果？
经典的做法是从供求分析开始。经济学理论告诉我们，当高技能人群相对于低技能人群的供给上升，skill premia 会下降；而当技术进步会使得对高技能人群的需求上升时，skill premia 会扩大。
在70年代，educated workers 的供给上升了；到了80年代，有证据显示，由技术进步引致的，对高技能人才的需求也增加了。而且，需求端变化的幅度大于供给端（这个现象被称为学历竞赛），导致了工资差距的大幅扩大。
但是，采用经典理论将会高估 90年代以后的 skill premia。事实上，并不是所有的技术变化都会增加对高技能人群的需求。于是，我们就需要寻找其他造成收入差距的驱动力，或者采用新的框架来解释。
- 经常提到的一个解释：工作本身的属性
平台高，福利好，工作环境优越，和一群优秀的同事一起共事，这些加分项都有可能降低你的工资收入。劳动经济学把这个现象称为 Compensating Wage Differentials。 想具体了解，可参看我的文章：平台越高，工资反而越低？ - 思飨笔记
- 运气成分
这个主要用 Job Search Model 来解释。
- 全球化：国际贸易和国际分工
全球化到底是加剧了不平等，还是缓和了收入差距，这是一个很有意思的话题。
- 劳动力市场非竞争性
比如劳动力自由流动受阻（分割的就业市场），地方保护主义政策，劳动力就业歧视，垄断行业的准入限制等制度性因素都会扭曲均衡工资。
- 不同地域的市场价值不同
比如，对于金融行业来说，上海的市场所能创造的价值显然高于任何一座中国二线城市。因此，如果在上海获得了更高的收入，也就不足为奇了。
- 不同行业工会的议价能力（bargaining power）不同
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