我之前在某个回答评论下讲过这个故事,后来这个回答被答主删除。昨日与人聊天又提到这个故事,引发我很多感慨。简而言之,这个故事深深打动了我,并影响我走上数学这条道路,至今不悔。
1807年,法军在与普鲁士的战争中占领了高斯的家乡。令高斯感到大惑不解的是:法军将领专门派出士兵保护高斯,并言称是受到高斯在法国的朋友的委托。可是高斯却对这位专程委托朋友保护他的女士的名字很陌生。
原来,这位女士从小热爱数学,她非常崇敬高斯在数学上的工作。可是因为当时欧洲学术界对女性的整体歧视,她害怕高斯知道她是女性身份而不与她交流,一直化名与高斯通信。
值得一提的是这位女士喜欢上数学的原因。她小时候看书,读到阿基米德的死,心想:几何(数学)一定非常非常有吸引力,居然能够让人连死亡都不屑一顾。机缘巧合之下,她走上了数学道路。
拿破仑战争开始后,因为担心高斯会像阿基米德一样死去,她才委托朋友保护高斯。也正是因为这次战争高斯知道了她的真实身份。高斯当然不会在意这一点,他继续和这位法国女士保持数学上的交流。
她就是法国女数学家Sophie Germain。
高斯和她终生没有见面。
故事来源可见维基百科:
Sophie Germain。