李显二次上位时候,最大问题是自己并没有足够实力。宋代以前的皇帝,如果继位之前没有得到足够培养,自身缺乏足够的班底势力,那么这个皇位是很不稳的。而李显无论是做庐陵王还是做太子,都是在母亲阴影下畏畏缩缩生存的,根本没有得到什么专门培养机会,所以缺乏自己的班底。神龙政变时候,他虽然看起来是最大受益者,但更多就是一个符号人物,政变的人马并不是他的力量。
所以,中宗上台后,需要面临的首要问题就是:怎么稳定自己的皇位。
这时候如果清算武则天的话,就意味着必须清算武则天时代的众多拥护势力,武家和太平公主势力首当其冲,众多武周朝的获益者也会人心惶惶。这种情况下,本来已经势力最大,有策划了神龙政变的张柬之、敬晖们就彻底一家独大,和他们不同的势力要么被名正言顺的清算,要么就得赶紧投靠张柬之们。这么一来,李显这个皇帝只能面临一个光杆司令的结局。他将比他父亲登基时候面对长孙无忌时更加弱势——长孙无忌还有李绩可以制衡一点,张柬之们到时候谁来制衡呢?
而真实历史上,李显登基后,恰恰就是依靠武三思等武周时期的势力,来对付神龙政变时候势力最大的五王,最终将张柬之等五王彻底斗败。此时,李显才真正控制住各方势力,真正掌握皇帝的权柄。
试想,如果李显一上台就清算武则天,必将牵连武家及相关非五王的势力,那下一步还有什么机会从张柬之们那里拿回权柄呢?
而敬晖后来遗憾的,也是神龙政变后没有一鼓作气把武家赶尽杀绝。可见,大家都看到武家代表了武周时期一个不可忽视的势力,如果赶尽杀绝了,五王就没有外在对手了;如果留着,一旦有人能整合这些势力,就能翻盘。
所以,李显不管对母亲感情怎样,都不能清算母亲,以皇后身份下葬,大家都可以接受,下一步就可以顺理成章的接受武家势力,从而避免成为五王的傀儡。