非常有意思的问题!正好最近看了两篇cell上关于进食的动机(Appetitive)和进食的完成 (Consummatory)的神经机制的文章,虽然和题主的疑问不是完全贴合,但也提供了一点很有趣的角度。
我们普遍认为进食是因为饥饿,然而现在研究发现,在作为调节生命体内稳态平衡的关键区域——下丘脑(hypothalamus)中,激发“进食动机”和控制“完成进食行为”这两个东西的神经环路是分离的,它们由不同的神经元编码。举个例子,研究者让实验小鼠习得了一个“用鼻子按键→就有糖水喝”的这么一个典型的操作性条件反射的行为,然后人工激活它们的下丘脑中跟进食动机相关的神经环路,这时实验小鼠会出现一个非常有趣的反应:它们拼命地去按键,却很少去舔提供给它们的糖水。也就是说,它们有着强烈的“去得到食物”的动机,然而却并不是真的想去吃掉食物。
回到题主的问题,其实这边也并不能说清楚究竟是哪一个行为让人产生了进食的愉悦,不过或许,让我们感到快乐的,也并非是吃东西本身,而是我们强烈的想要去吃东西,然后最终得到满足的一个过程呢。
附上相关的文献,有兴趣的朋友可以去搜一下~~
Jennings, J. H., Ung, R. L., Resendez, S. L., Stamatakis, A. M., Taylor, J. G., Huang, J., ... & Stuber, G. D. (2015). Visualizing hypothalamic network dynamics for appetitive and consummatory behaviors. Cell, 160(3), 516-527.
Nieh, E. H., Matthews, G. A., Allsop, S. A., Presbrey, K. N., Leppla, C. A., Wichmann, R., ... & Tye, K. M. (2015). Decoding neural circuits that control compulsive sucrose seeking. Cell, 160(3), 528-541.
P.S.个人不是神经科学or医学方面的专业,在此也只是做个分享,提供一点思路。还请业内大神们不吝赐教~