利用α射线反冲作为深空发动机工作原理是否可行？ 第1页

速度达到0.1倍真空光速程度的阿尔法射线来自原子核的阿尔法衰变，拿这个做推进器的话，其排气速度取决于原子核种类，通常在一万五千千米每秒到两万千米每秒，但严重缺乏可控性，而且你用来产生阿尔法射线的核材料远比阿尔法射线的质量大。“推力很大”在推进器本身质量更大、能转化为排气的质量占比很小的情况下的意义是十分有限的：你能得到的比冲并不大，还会留下大量的废物。

核聚变产生的氦原子核和阿尔法射线不同，没有这种初速的保证。在强磁场的操作下，核聚变推进器的排气速度可以达到真空光速的7%左右。代达罗斯计划^[1]的核聚变装置就是这种设计，其可控程度就比直接扔核弹炸屁股高一点，在可行性上没有太多的障碍。

1975年的代达罗斯计划是人类第一个核聚变星际飞行器计划。它需要开采木星的核燃料，发射时总质量54000吨的代达罗斯飞船可期待将约500吨有效载荷加速到38600000米每秒，实用的最大速度约为真空光速的15%，计划的目的是飞掠6光年外的巴纳德星。

这个设计有很多难题尚未解决，而且该计划的能量消耗约为全球每年能量消耗的十分之一，工程成本接近全世界一年的GDP，不像是现在的人类文明所能接受。美国政府也没有继续下去。但可行性是有的。
参照物：每条大和型战列舰的工程成本约为当年的日本国家预算的3%，与后来的高速铁路工程接近（例如全长500千米的东海道新干线也是这个预算比例）。
性能稍低一些的设计是1987-1988年的Longshot计划^[2]。在设想中，飞船将用100年时间抵达半人马座阿尔法B，平均速度是真空光速的4.5%。飞船会减速到环绕该恒星运行。其推进机制是裂变反应堆提供能量发射激光点燃聚变燃料（惯性约束聚变）。

2009年以来，Project Icarus继承并发展了代达罗斯计划的设计，预计在2100年之前可以发射。

参考

1. ^ https://en.wikipedia.org/wiki/Project_Daedalus
2. ^ https://en.wikipedia.org/wiki/Project_Longshot