多项式与多项式函数是不同的。考虑 与 ,它们作为 里的多项式是不同的,而作为 的多项式函数是相同的。
之所以我们需要用文字定义的多项式而不是用多项式函数,是因为代数里更需要前者。我们可以只从系数就可以定义出带余除法、可约、模掉多项式给出的商群等概念,而不需要一个函数。多项式函数往往是分析学里更多关注的东西。
如果学过基本的程序设计的话会知道计算机储存多项式常用“数组”。这里建议把多项式理解为“数组”,而多项式函数理解为函数。