基因突变的力量有多大？ 第1页

可以说一点都不大

就我坐这儿回答这个问题的时候，我的体内就正在发生着基因突变。

此时我体内的细胞正在分裂，复制DNA的时候需要一个碱基一个碱基地被复制；人类基因组如此之长——超过 30 亿个碱基——即使是百万分之一的惊人低错误率，每次细胞分裂也可能导致 10 个新突变。

我们平时在晒太阳、坐飞机、喝酒、抽烟的时候，无一不是在促进新的突变。

哪怕是遗传给下一代的突变，据估计，每次人类 DNA 代代相传时都会积累 100-200 个新突变^[1]。

大多数都看不出来啥影响吧？

所以，突变绝大多数时候是没有什么影响的，或者即使有影响，也不会立即出现翻天覆地的变化的。

也可以说非常大

这种随机的错误（突变），正是我们适应环境的表现之一，总有一些突变能够更适应环境让族群更好延续（也有一些突变能够加速死亡，比如癌症相关的）。

人工选育合适的突变基因在农作物、家禽、家畜、宠物身上应用了很多年了，一些稳定的遗传突变多年累积起来，可以让后代与它们的祖辈完全不一样。

玉米、水稻、小麦等等都是人类祖先有意识的挑选那些更适合人类喜好的后代（产量高、味道好）进行培育，逐年挑选，就成了现代我们看见的样子。这个过程称为「驯化」。

比如下图左：玉米的祖先墨西哥类蜀黍（又名大刍草）；右：现代玉米（图片来源：Doebley, 2014, Annu. Rev. Genet. 38:37–5）。

回到人体身上，某些癌基因的突变就可能会导致人获得癌症，某些基因突变也可以让人免疫艾滋。艾滋病毒控制者——虽然感染了艾滋病病毒，但不能发展为艾滋病——具有HLA基因变异，可促使特化细胞涌入，攻击对病毒功能至关重要的蛋白质。

基因突变虽然随机且大多没有意义，但是里面也充满了惊喜。

参考

1. ^ https://www.nature.com/articles/news.2009.864