笔者少年时期,个人认为,读到的最好化学科普书籍是《十万个为什么》第三版的第4、5分册,即化学分册,或者《十万个为什么》第四版的化学1、化学2分册。
《十万个为什么》第三版的第4分册或者第四版的化学1分册主要内容是无机化学,第三版的第5分册或者第四版的化学2分册主要内容是有机化学,相应的很多内容都是相同的,但各有特色。
《十万个为什么》第三版第4、5分册不可避免地带有那个时代的强烈烙印,政治性文字很多,但第三版的定位是工农兵科普读物,因此与工业生产实践和军事相关的问题特别多,很多科普知识都属于工业科普,例如管道煤气、水泥建材、炼铁炼钢、石油化工、高分子材料、造纸工业、食品工业等,用今天的话说就是比较“接地气”,第4分册的最末一些问题属于防核打击和防生化武器打击的军事化学科普,显然也与那个时代的背景有关。第三版主要缺点是受到当时时代背景和政治气氛的影响,加之当时的基础教育水平所限,问题较少,内容偏浅,很多问题没有进行较深入的解答和必要的拓展。
《十万个为什么》第四版化学1、化学2分册的定位重新恢复到了少年儿童科普读物,去掉了部分第三版中纯粹工业生产相关问题,例如钢铁冶炼相关问题,并补充了大量化学科普问题,特别是多种元素性质相关问题,基本涵盖中学化学常见元素性质相关知识,很多问题的解答也进行了必要的加深和拓展,虽然定位为少年儿童科普读物,但实际也适合上世纪80年代受过一定基础教育的青年工人等群体作为自我提升的科普读物阅读,个人认为是《十万个为什么》较为经典的一版,内容也是非常翔实的,第四版化学1、化学2分册是当时相当优秀的化学科普读物,大部分内容放到今天也并不过时。
顺便说说,《十万个为什么》直到第四版,化学分册中的大部分内容均为叶永烈先生所著。