雌性螳螂交配时吃掉对方是比较普遍的做法，它们为什么没有受到朊病毒的困扰？ 第1页

先问是不是，再问为什么。

“朊病毒通常存在于同类相食的哺乳动物中”——错误。朊病毒病最常见的起因是自发产生（称之为散发型朊病毒病），其次是基因缺陷（称之为家族性朊病毒病），这两大来源都不需要同类相食。换句话说，同类相食只是朊病毒的传播途径，而不是发病原因。

至于昆虫是否会受到朊病毒的困扰，则取决于：

1. 昆虫的神经系统内是否有“异常折叠后能够变成朊病毒，进一步诱导其他正常蛋白发生折叠”的蛋白质（考虑到哺乳动物和昆虫神经系统的巨大差异，可能性不大）。
2. 如果昆虫神经系统内存在这样的蛋白质，它通过“异常折叠”产生朊病毒所需的时间是多久（不是所有的折叠都能形成朊病毒的，换言之产生朊病毒本身所需的时间通常就很长）。
3. 朊病毒诱导其他蛋白质发生异常折叠生成更多朊病毒，最终导致神经元坏死和神经系统功能丧失的速度是否足够快（朊病毒需要积累到一定数量才能产生症状，这个过程同样需要时间）。

考虑到昆虫的寿命通常较短，而朊病毒发病前的潜伏期很长（例如著名的疯牛病，从食用污染牛肉到发病的潜伏期最少也在12年以上，长的超过20年）。我们可以认为，就算昆虫神经系统内存在可以转化为朊病毒的蛋白质，昆虫罹患朊病毒病的概率也很小。