为何英语和一些欧陆语言差异很大？ 第1页

英语和其它欧洲“海岛”语言的差别更大。

尤其在偏书面的表达上，比如这半句

• Are you interested in international communication...?

对比几门欧洲“大陆”语言，写出来大概是这样的

再看几门欧洲“海岛”语言，

距离英格兰核心地区最近的威尔士语，是这样的

• Oes gennych chi ddiddordeb mewn cyfathrebu rhyngwladol...?

北部和西部近邻，苏格兰和爱尔兰的盖尔语，是这样的

• A bheil ùidh agad ann an conaltradh eadar-nàiseanta ...?
• An bhfuil suim agat i gcumarsáid idirnáisiúnta ...?

稍远些的另一个岛上，和英语同属日耳曼语族的冰岛语，是这样的

• Hefur þú áhuga á alþjóðlegum samskiptum ...?

虽然以上只是抽取了一个比较典型的句子，但一定程度上还是体现了书面语“看上去”的远近。

如果说懂英语的人阅读法语、西班牙语、意大利语书面文献还能稍微猜出点主题内容，(具体信息当然无法理解)，那么阅读威尔士语、爱尔兰语书籍就近乎读天书。

从词汇角度看，英语底层词汇和荷兰语、德语等日耳曼语相近，高阶词汇则深受外来影响，和法语、意大利语等罗曼语有着千丝万缕的关联。

而威尔士语、爱尔兰语、苏格兰盖尔语属于凯尔特语，虽然和日耳曼语、罗曼语共同起源于原始印欧语，但数千年后早已分化到了现代人根本认不出的程度。

英格兰人学习这些凯尔特语言，并不比学习亚洲东部的印尼-马来语简单。

冰岛语虽然和英语“亲缘关系”不算太远，但长期孤悬海岛，词汇语法和同属北日耳曼语的现代挪威语、瑞典语、丹麦语差别都已经很大，和英语相比更是迥异了。

不过，在语音特别是辅音方面，冰岛语倒是和英语有些共同之处，例如：

欧洲大陆上的日耳曼语，大多没有/θ/和/ð/这两个“咬舌头”的标志性辅音。

这主要是因为，“大陆”日耳曼语演进过程中，多经历了从θ到t，从ð到d的音变。

另一个经常让人感到英语和许多欧洲“大陆”语言差异的方面，是元音字母对应的发音，特别是字母名称发音和在重读“开音节”中的常规发音。

其中，A/I/U这三个元音字母显得尤为“另类”。

欧洲各语言虽然音系各异，但在最初引入拉丁字母时，总尽量用相应字母来表记近似的音位，比如A普遍表示类似/a/的音，I普遍表示类似/i/的音，古英语也不例外。

语言演进会经历很多变化，相应地，记录语言的拼写形式也不断调整。

关键性的分歧出现在15世纪中叶后，随着印刷术的兴起与普及，单词的拼写形式开始趋于定型。但语音是继续变化的，而且在这个时期，英语发生了比往常更剧烈的语音转变，史称“元音大挪移”。这次音变最典型的特征是：长元音高化，而已经较高的长元音裂化为双元音。于是在这两三百年间，/e:/变为/i:/，/i:/变为双元音/ai/，/a:/经过/ɛː/-/e:/的阶段最终变为/eɪ/。

语音演变在所有语言中都会发生，只是英语这次短期集中的变化恰发生在正字法基本确立后，从而导致和欧洲大陆其它语言对比来看有点另类了。

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