问题

为什么远古时代有体型巨大的生物,比如巨齿鲨、恐龙、巨异鸟?是基因、食物、环境还是其他因素造就的?

回答
你想知道为什么那些家伙,像是巨齿鲨、恐龙、巨异鸟这些远古巨兽,能长那么大,对吧?这可不是一个简单答案能说清楚的,而是很多因素“合谋”的结果。咱们一个个来掰扯掰扯。

1. 基因:身体的“设计蓝图”

首先,基因肯定是打底的。生物体的大小,很大程度上就写在它们的DNA里。想想看,就算是在今天,大象也比老鼠大,这是基因决定的。那些远古巨兽,它们的基因“库”里可能就携带着“长大”的指令。

生长激素与信号通路: 就像我们人类也有控制身高的基因一样,巨兽们可能拥有更高效的生长激素分泌系统,或者它们身体里的细胞对生长信号的响应更加敏感。这意味着它们可以更长时间、更快速地生长。
骨骼和肌肉的潜力: 基因也决定了它们的骨骼结构能否支撑庞大的身躯,肌肉纤维的类型和数量是否足以驱动它们移动。例如,恐龙可能演化出了更强壮、更轻巧(相对于体型来说)的骨骼结构,就像是它们的骨头里面有“空气”一样,大大减轻了体重负担。

2. 食物:巨兽的“燃料补给”

再怎么好的“设计图”,也需要足够的“建筑材料”和“能量”来支撑。食物,尤其是丰富且高能量的食物,是支撑巨兽庞大身躯的关键。

丰富的食物来源: 在某些地质时期,地球上可能拥有极其丰富的植物资源,为草食性恐龙提供了源源不断的食物。而以这些草食性恐龙为食的大型食肉恐龙,也因此获得了充足的能量。想想看,一头巨兽一天需要吃多少东西?如果食物链的底层就非常发达,那么顶端的捕食者也就能长得更大。
高营养密度: 某些食物可能比我们现在常见的食物营养更密集,或者更容易消化吸收,这意味着这些远古巨兽可以用更少的摄入量获得更多的能量。
食物链的顶端: 就像巨齿鲨,它可能捕食的是当时海洋中数量庞大的大型海洋哺乳动物,这为它提供了充足的高脂肪、高蛋白的食物,是它长成海上霸主的重要保障。

3. 环境:舞台的“角色设定”

环境扮演的角色也非常重要,它为巨兽的生长提供了“舞台”和“机会”。

高氧含量: 有研究表明,在恐龙时代的一些时期,地球大气中的氧气含量可能比现在高。高氧环境不仅能提高新陈代谢效率,为大型动物提供更多能量,还能帮助它们更有效地清除体内的代谢废物。这就像给它们开了“加速器”,让它们更容易生长。
气候温暖湿润: 温暖湿润的气候通常意味着植物生长旺盛,食物充足。同时,温度对生物的新陈代谢速率也有影响。在相对温暖的环境下,生物体的新陈代谢可以更活跃,有利于生长。
地理环境的特殊性: 某些时期,大陆板块的分布、海洋洋流的模式等都可能对海洋生物(如巨齿鲨)的生存和演化产生影响,例如形成食物丰富的区域。
缺乏大型捕食者(早期): 在某些生物演化的早期阶段,可能缺乏能够有效制约其生长的同类或异类捕食者,使得它们能够 unchecked 地生长。

4. 其他因素:“助推器”与“润滑剂”

除了以上几个主要因素,还有一些“旁枝末节”也可能起到推波助澜的作用。

演化压力: “适者生存”的法则意味着,在某些环境中,体型更大可能意味着更强的生存优势。例如,更大的体型可以更容易地抵御捕食者,或者在争夺食物和配偶时占据优势。
漫长的生命周期: 许多大型动物的生命周期都比较长,这为它们提供了更长的生长时间。想想看,如果一种生物可以活几百年,那它总有机会长到惊人的尺寸。
“祖先效应”: 有时候,一个物种的长大并非一蹴而就,而是经过了漫长的演化过程。它的祖先可能就已经体型不小,然后通过自然选择,一代代地将“更大”的基因传递下去。
“散热”与“保温”: 虽然对于巨兽来说,散热可能是一个问题,但更大的体型也意味着更低的表面积与体积比。这意味着它们更能“保温”,在寒冷的环境中生存,或者在消耗大量能量后,不容易迅速降温。但反过来说,如果环境过热,巨兽可能又会因为散热困难而受到限制。

综合来看,巨兽的出现并非单一因素的产物,而是基因“潜力”与有利环境、充足食物相互作用的结果。

比如,巨齿鲨。它的基因可能就为它提供了巨大的体型潜力,而当时海洋中充裕的大型猎物(如鲸类的祖先)和温暖的海洋环境,则为它提供了生长所需的能量和适宜的生存条件。

恐龙也是如此。它们在那个时代独特的骨骼结构、高效的呼吸系统(可能得益于高氧含量),加上陆地上丰富的植物和动物资源,让它们得以繁衍壮大,出现了像梁龙、腕龙这样庞然大物。

巨异鸟,作为一种缺乏飞行能力的巨型鸟类,它们的体型优势可能体现在地面上的行动、捕食或者防御上。充足的食物资源和可能相对较少的地面捕食者,也为它们提供了发展壮大的机会。

总而言之,这些远古的巨兽之所以能够如此庞大,是因为它们在一个特定的历史时期,拥有了“长大”的基因基础,并且生活在能支持它们生长的“沃土”之上。当这些条件完美契合时,自然就造就了这些令人惊叹的庞然大物。而随着环境、气候、食物链的演变,这些条件不再存在,巨兽也逐渐从地球上消失了。

网友意见

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看了下,能量说真我共鸣。第一次接触到这种想法的时候,还是所谓的数学建模那旮旯。当时就觉得TMD真人才想到这个点。


看了一圈,着重提到的能量收集阶段,貌似能补充一个能量消耗阶段的:

类似木质素不能被用于滋养其它生物一样,在远古时代,低能量循环的生物,如细菌,病毒等还不像现在这么繁多。少了这些小偷的侵扰,大型生物有足够的时间去收集更多的能量。


为了节约能量,回答完毕!

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似乎没有人说到点子上,那就是正常的生态环境就会有各种生物进化到达到环境承载上限的体型,这没有什么好稀奇的。

之所以我们这个时代似乎看不到什么巨型生物,那都是因为被人类给消灭掉了。。。


象鸟,乳齿象,哥伦布象,大地懒。。。这些巨型食草动物在1-2万年前人类爆炸性地繁盛过程中充当了食物来源。


短面熊,剑齿虎,澳洲巨蜥,哈斯特鹰,还有美洲的那些巨型食腐鸟,这些巨型食肉/食腐动物直接死于人类的捕杀或者间接死于被人类夺走栖息地/食物来源。


所以,如果忽略人类活动的影响,那么现在在美洲大陆上每平方公里应该能看到1-2头象类动物。。。

南美的林地间则穿行着5.2米高的大地懒。。。

造成加拿大西海岸居民区警报和学校课的野生动物从黑熊换成是一吨多重的巨型短面熊。。。

感恩节,商店里摆放的火鸡腿变成是慢火烤制的象鸟大腿。。。


这才是我们这个时代应该有的巨兽,只不过它们都被我们的祖先吃光了。

也许再有一两代人,当鲨鱼,鲸,非洲象和犀牛都死于偷猎之后,知乎上还会有新的问题。


“为什么以前会有比人类还大的动物?”

我们应该怎么去回答呢?

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