为什么拉丁美洲称为「拉丁」美洲？

这真是个好问题，而且很有意思！咱们来聊聊为什么这片广袤的土地被叫做“拉丁美洲”，这背后可不是随便叫叫的，里面藏着一段挺有意思的历史和语言渊源。

简单来说，之所以叫“拉丁美洲”，是因为在这片土地上，殖民时期主要由来自伊比利亚半岛（也就是今天的西班牙和葡萄牙）的欧洲国家统治，而他们说的语言，西班牙语和葡萄牙语，都属于罗曼语族，也就是从古罗马人的拉丁语演变而来的语言。 所以，跟拉丁语相关的这片土地，自然就被冠上了“拉丁”的名号。

咱们一点一点地拆解开来聊：

1. “拉丁”的根源——古罗马的遗产

首先得明白，“拉丁”这个词是从哪儿来的。古罗马人用的语言叫做拉丁语。随着罗马帝国的扩张，拉丁语也传到了欧洲各地。后来，罗马帝国虽然分崩离析，但拉丁语的“血脉”却并没有断。在欧洲各地，拉丁语和当地的语言、文化发生了融合，逐渐演变成了今天我们熟知的几种语言，比如：

西班牙语 (Español)
葡萄牙语 (Português)
法语 (Français)
意大利语 (Italiano)
罗马尼亚语 (Română)

这些语言因为都源自拉丁语，所以被称为“罗曼语族”（Romance languages），也叫“拉丁语系”。你可以把它们想象成是同一位老祖宗（拉丁语）的“后代”。

2. 大航海时代的到来与殖民统治

时间来到15世纪末，也就是我们常说的“地理大发现”时期。当时，欧洲的一些国家开始积极地向海外探索，寻找新的贸易路线和财富。其中，西班牙和葡萄牙这两个位于伊比利亚半岛的国家，成为了这场探索的先行者和最主要的参与者。

他们凭借着先进的航海技术和对财富的渴望，纷纷驶向了茫茫大西洋。1492年，克里斯托弗·哥伦布在西班牙王室的支持下“发现”了美洲大陆（当然，这片大陆早已有人居住）。在此之后，西班牙和葡萄牙迅速地在美洲大片土地上建立了殖民地。

西班牙人主要占据了今天的墨西哥、中美洲的大部分地区、南美洲的西海岸以及加勒比海的一些岛屿。
葡萄牙人则主要占据了今天的巴西。

其他欧洲国家，比如法国、英国、荷兰也有在美洲的殖民地，但相比于西班牙和葡萄牙在“拉丁美洲”这片特定区域的影响力，他们的地盘（比如北美）在语言和文化上形成了不同的路径。

3. 语言和文化的传播与同化

殖民者的到来，不仅仅是带来了枪炮和疾病，更重要的是他们带来了自己的语言、宗教和文化。在西班牙和葡萄牙的殖民统治下，当地的原住民被迫学习西班牙语或葡萄牙语，他们的传统文化也受到了极大的冲击甚至压制。

久而久之，西班牙语和葡萄牙语成为了这些殖民地最主要的交流语言，也深深地烙印在了这片土地上，形成了强大的文化认同。所以，当我们谈论“拉丁美洲”时，最直接的关联就是西班牙语和葡萄牙语的广泛使用。

4. “拉丁美洲”这个称呼的出现和流行

那么，“拉丁美洲”这个词又是怎么来的呢？这个称呼的出现和流行，是相对晚近的事情，尤其是在19世纪，随着拉丁美洲各国开始争取独立、摆脱欧洲殖民统治的过程中，这个词汇被赋予了更深层次的政治和文化意义。

区分于“盎格鲁美洲”： 随着美国实力的增强，尤其是其在北美洲的影响力，人们开始将以英语为主要语言的北美（如美国、加拿大）与以西班牙语、葡萄牙语为主要语言的美洲区分开来。因此，“拉丁美洲”成为了一个重要的标识，用来指代那些受拉丁文化影响的地区。
文化和政治上的团结： 在争取民族独立和国家建设的过程中，各国精英们意识到，共同的语言、宗教和历史经历（即使是殖民历史）可以成为凝聚力量的纽带。西班牙语和葡萄牙语使用者之间的联系，以及共同抵御外部干预的愿望，使得“拉丁美洲”这个概念带有了团结和互助的意味。
法国的影响？ 有一个说法是，“拉丁美洲”这个词的推广，在一定程度上也受到了法国的推波助澜。19世纪中期，法国在拿破仑三世的时期，曾试图在墨西哥建立傀儡政权，并在当时推广法语和拉丁文化。虽然这个努力最终失败了，但“拉丁”这个词的文化概念在那时得到了更广泛的传播。

总结一下：

所以，“拉丁美洲”这个名字，就像是一个标签，它精准地捕捉到了这片土地在历史上被西班牙和葡萄牙殖民、并因此主要使用源自拉丁语的语言（西班牙语和葡萄牙语）这一核心特征。它既是对历史的回顾，也是对文化认同的强调，更是为了与以英语为主导的“盎格鲁美洲”相区别。

下次再听到“拉丁美洲”这个词，你就可以知道，这背后连接着古罗马的语言遗产，大航海时代的探索足迹，以及一段复杂而又深刻的历史文化交融。

网友意见

　　已有的回答已经很好地解释了【拉丁】二字的含义，但我觉得这样的回答还是不完整的。通过这些回答，我们可以了解到这个地区为何可以被称作拉丁美洲，但是尚且不清楚它为何确实被称为【拉丁】美洲，而不是什么【中南】美洲，也不是历史上用过的【印度】美洲，而【伊比利亚】美洲这个称呼也相对用的较少。

　　而我的回答，就是要介绍拉丁美洲地区名称伴随历史过程的演进，说明为什么我们现在把拉丁美洲称为【拉丁】美洲而不是其它名字。

　　先说重点，该地区名称的演进主要经历了三个阶段，每个阶段都和一个西方强国有关。需要正确理解的是，三个阶段的历史影响不是相互替代的，而是持续共存的。

　　这三个阶段分别是：

　　1.西班牙/葡萄牙赋予了该地区的第一重政治、经济和文化上的同一性，让它成为【印度美洲】（Indoamérica）或【伊比利亚美洲】（Iberoamérica）。

　　2.法国赋予了该地区第二重文化同一性，让它转变为了【拉丁美洲】（Latinoamérica）。

　　3.美国在反面或说“他者”的意义上发挥了决定性的作用，它在政治地缘、经济地位和文化上的存在使得历史选择了“拉美”而非“泛美”（Pan-America）。

　　我们基本人人都听说过关于哥伦布把新大陆当成印度，因而把土著称为印第安人的事情。但是很少有人清楚地认识到，正是由于哥伦布的这一错误，在16-18世纪的欧洲人观念当中，世界上确实有两个“印度”，东印度和西印度。亚当.斯密在《国富论》中曾专门论及这个问题，向他的读者解释世界上为什么有两个印度。在当时的文献当中，人们也常常直接使用“印度”这个词称呼西班牙美洲，用“印度之路”称呼美洲贸易航线。直到20世纪，知名的左派政治家，秘鲁阿普拉党的创始人维克托.劳尔.阿亚.德.拉.托雷还在著作中使用【印度美洲】一词。

　　【印度美洲】或【伊比利亚美洲】是西班牙/葡萄牙殖民历史的产物，这两个词牵涉到共同的经济地位，殖民历史和文化背景。伴随殖民状态的终结，【印度美洲】一词的使用自然消退，【伊比利亚美洲】一词在今日仍有时被应用。

　　接下来，我们谈谈【拉丁美洲】的出现。

　　事实上，站在历史的角度上来说，拉丁美洲这个词是有一点滑稽的。首先是，倘若它完全是一个语言学概念，那么佛罗里达、加利福尼亚和加拿大的魁北克也同样应该属于拉丁美洲；其次，我们不妨类比“拉丁欧洲”，这个概念虽然也是存在的，但是几乎没什么人使用，人们宁愿使用“欧洲罗曼语地区”这个读起来更长的名词。这个例子充分说明，【拉丁美洲】一词的流行，既离不开明确而广泛的（不只是语言的）同一性，也离不开历史条件的作用。

　　除却西班牙和葡萄牙赋予该地区的第一重同一性之外，法国担负了第二重同一性的赋予职能。这不仅仅是因为【拉丁美洲】一词是法国人的发明，还是因为法国在19-20世纪对拉丁美洲的文化有着重大的影响力。

　　在文学上，洛可可风格、新古典主义、浪漫主义、现代主义、高蹈派-象征派诗歌、现实主义，不同时期的不同风格都有法国引领的痕迹。

　　拉美西班牙语引入了大量的法国词汇，用来满足新时代的要求。两位杰出的拉美文学家，安德烈斯.贝略和多明戈.萨米恩托就语言的纯洁性问题发生过著名的论战，而后者倡议的语言改革最终成为大势所趋。

　　在建筑方面，墨西哥城、加拉加斯、布宜诺斯艾利斯都仿照巴黎的风格进行建设，在“中美洲的巴黎”危地马拉城，甚至还有一座凯旋门。

　　在哲学领域，起源于法国的实证主义在19世纪末开始风靡拉美，成为拉美各个社会的指导哲学，深刻影响了教育、政治等方面。拉丁美洲许多知名的政客，例如波菲里奥.迪亚斯，安东尼奥.古斯曼.布兰科，加西亚.莫雷诺，都对法国情有独钟。精英阶层也对法国风尚趋之若鹜。

　　【拉丁美洲】一词刚开始的推广具有明确的政治目的，是第二帝国时期法国的泛拉丁战略的一部分。但是随着法国入侵墨西哥战争的失败，以及第二帝国的终结，这一战略也随之流产。决定性的因素仍然是法国的文化影响力，因为法国在19-20世纪之交是西欧文化秩序的中心，而且法国对于拉丁美洲还有一份额外的加成：它是拉丁的，但不是西班牙-葡萄牙的；它是发达的，但不是盎格鲁-撒克逊的。另外，与1898年前仍长期盘踞在加勒比地区的西班牙，以及在此之后咄咄逼人地进入拉丁美洲的美国不同，法国在拉美相对缺少霸权和野心。

　　不过，倘若没有美国人的“帮助”，法国人发明的这个词汇恐怕也不会具有今天这样的地位。

　　正如是“欧洲”的存在才让“亚洲”成为亚洲，因为有了“北美”或“英语美洲”，“拉丁美洲”才具有了如此确定的意义和同一化的标准。甚至可以说，拉丁美洲概念的关键其一是其内部的文化、经济、历史背景同一性，其二就是要把北美排除在外。是两个美洲，而非一个美洲，“拉美地区意识”就是建立在同北美的关系之上的。

　　总的来说，【拉丁美洲】这个词也是历史过程的产物，是长时段上多种因素相互作用的结果。是历史选择了这个名字，而非语言学家的率性使然。

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