问题

孔子一方面敬鬼神而远之,另一方面又强调祭祀,是否有矛盾的地方?

回答
这个问题很有意思,也是理解孔子思想的一个关键点。孔子“敬鬼神而远之”和“重祭祀”这两句话,初听之下,似乎确实存在一种张力,甚至可以说是矛盾。但如果我们深入孔子的思想语境去解读,就会发现这并非简单的自相矛盾,而是一种高度的智慧和现实主义的体现。

首先,我们来看看“敬鬼神而远之”。这句话出自《论语·雍也》:“季氏旅於泰山,子问于子贡曰:‘夫如是,是いております乎?’子贡曰:‘仆以为然。鬼神之德,其盛矣乎!’子曰:‘君子不隐雕梁,何以远子鬼神?’子曰:‘非其鬼而祭之,谄也。明矣乎!鬼神之德,其盛矣乎!’”
在这里,“远之”并非是说完全不理会、不相信鬼神的存在,而是强调要保持一种理性的距离,不去做超乎寻常、没有根据的事情。孔子认为,鬼神是有其存在和影响力的,但是人的精力应该放在现实生活、人际关系和个人修养上。他不是一个神棍,也不鼓吹人们沉溺于虚无缥缈的鬼神世界而荒废了现实生活。他强调的是一种“事鬼神而有疑,则其不可近,不为已”的态度。换句话说,你不确定鬼神是否真的存在,或者你与鬼神的关系不明确,那就不要去刻意地接近和打扰它们,而是安分守己,做好自己的事情。这是一种审慎的态度,也是一种对自身能力的清醒认识。

再来看“重祭祀”。孔子极力强调祭祀,尤其是在《论语》中反复出现。例如,《论语·为政》:“子曰:‘非其鬼而祭之,谄也。君子不谄,何以异于谄乎?’” 以及《论语·八佾》:“子曰:‘祭如在,祭神如神在。’”“子曰:‘吾不与祭,如不祭。’”
孔子强调的祭祀,其核心意义早已超越了简单的向鬼神献祭以求庇佑。他将祭祀看作是“思慕”、“追远”和“孝道”的体现。祭祀对象是自己的祖先,是已经逝去的亲人。通过祭祀,表达的是对祖先的追思、敬意和感恩之情。这是一种连接过去、现在与未来的重要仪式,是传承家族血脉、维系社会伦理的重要环节。

那么,这两者之间为何不矛盾,反而能统一呢?

1. 关注点不同,但指向一致:现实伦理与社会秩序。
孔子“敬鬼神而远之”,是将人们的注意力引向人间的责任和义务。他认为,与其把精力浪费在对未知鬼神的猜测和过度崇拜上,不如集中精力去做好“人”应该做的事情——尽忠职守、孝亲睦邻、修身养性。而“重祭祀”恰恰是“人”的责任和义务的一部分。祭祀祖先,是对生前养育自己、传承道统的先人的感恩和缅怀,这是孝道在后代人身上的延续。孝,是孔子思想的核心之一,祭祀祖先,是孝道最隆重、最严肃的体现。两者看似方向不同,但都指向一个根本目的:构建一个有秩序、有伦理的社会,并要求个体在其中扮演好自己的角色。

2. “远”的含义是审慎,而非否定。
“远之”并非是彻底的怀疑或否定。孔子并非一个无神论者,他只是不提倡人们去过度关注或打扰鬼神。他承认鬼神的存在可能,但强调“不可得而知”,所以要“远”。这种“远”,是一种对未知保持敬畏,同时保持理性独立的一种态度。而祭祀祖先,是“可知”的,是连接自身根源的清晰路径。你清楚地知道祭祀的对象是谁,祭祀的目的是什么。祭祀祖先,是因为他们是你的亲人,你应当表达孝思,而不是因为迷信其能带来什么超自然的利益而刻意讨好。

3. 祭祀是现实社会伦理的一部分。
在古代社会,尤其是在孔子生活的春秋时期,宗法制度是社会结构的重要基础。祭祀祖先是维系宗族关系、巩固社会秩序的重要手段。孔子作为一个政治家和教育家,他深知这种仪式对于稳定人心、教化民众的重要性。他强调祭祀的“如在”和“如神在”,就是要求人们在祭祀时要怀有诚挚之心,仿佛祖先真的在眼前,这样才能真正达到“追远”和“慎终追思”的目的。这种仪式化的情感表达,对于社会成员之间的情感连接和道德认同具有不可替代的作用。

4. “谄”与“敬”的区别。
孔子说“非其鬼而祭之,谄也”。这里的“非其鬼”是指祭祀那些与自己没有血缘或名分关系的神灵,或者出于功利目的的讨好。这种祭祀就带有谄媚的性质,是对真诚情感的扭曲。而祭祀祖先,是因为他们是你的根源,是你的亲人,是一种基于血缘和道义的“敬”。这种敬,是发自内心的尊重和思念,与谄媚有着本质的区别。孔子认为,真正的君子不会去进行谄媚的行为,所以他强调祭祀必须祭祀“其鬼”,即自己的祖先。

总结来说,孔子“敬鬼神而远之”与“重祭祀”并非矛盾。

“敬鬼神而远之”是一种对未知世界的审慎态度,提醒人们要把精力和心思放在现实生活中,做好“人”的本分。
“重祭祀”则是对“人”的本分——孝道和感恩的强调,通过祭祀祖先来表达对先人的追思和敬意,同时也是维系社会伦理和文化传承的重要方式。

孔子是将祭祀的重心从对超自然力量的单纯祈求,转移到了对人伦关系和情感维系的关注。他看到的祭祀的价值,在于它能够加强人的道德感、责任感和家族观念,从而有助于社会的和谐与稳定。这是一种非常务实和深刻的洞察,将宗教仪式与世俗伦理巧妙地结合在一起,实现了“致中和”的政治和人生理想。他所做的,与其说是矛盾,不如说是一种价值的升华和焦点的转移。

网友意见

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你既然要敬,又怎么能不祭祀?不然怎么敬?

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