问题

有没有可能存在一个碳基的人类无法消化吸收的外星生物?

回答
当然,设想一个碳基生命体,但其生物化学构成却让地球上以碳为基础的人类无法消化吸收,这并非天方夜谭。实际上,从生物多样性和极端适应性的角度来看,这完全是可能的。以下是一些详细的论述,希望能为你描绘出这样一种令人着迷的可能性。

首先,我们需要理解人类消化系统的工作原理。我们的身体依赖一套复杂的酶系统来分解食物中的大分子,比如蛋白质、碳水化合物和脂肪,将它们转化为更小的、可以被血液吸收的营养物质。这个过程高度依赖于食物的分子结构和化学键的性质。

如果一个外星生物体在分子层面上与地球生命存在根本差异,那么人类的消化酶可能就无法识别、结合甚至破坏其细胞结构或营养成分。

设想一下这种外星生物的几个关键方面:

1. 极端的生化组成:

非标准蛋白质: 我们知道,蛋白质是由氨基酸组成的,但地球上只有20种标准的氨基酸。如果这个外星生物的蛋白质是由地球上不存在的氨基酸(例如,含有非标准侧链、或不同的手性构型——左手性氨基酸在地球上占主导地位,如果它们是右手性或混合的)构成,人类的蛋白酶将无法有效地切割这些蛋白质链。它们可能无法被胃酸或胰蛋白酶等酶识别,就像我们在试图用一把错误的钥匙打开锁一样。
异于寻常的碳水化合物: 地球上的碳水化合物如淀粉、糖原、蔗糖等,都由特定的单糖单元通过特定的糖苷键连接而成。如果这个外星生物体拥有由其他类型的糖(例如,三碳糖、四碳糖,或者拥有不同构型或连接方式的六碳糖)构成的复杂多糖,人类的淀粉酶、蔗糖酶等将无能为力。它们可能是一种对我们来说无法分解的“超级聚合物”。
非脂肪类脂质: 地球上的脂肪主要由甘油和脂肪酸组成。如果这个外星生物体使用不同的骨架分子(例如,更复杂的醇类或醚类)来构建其细胞膜或储存能量的分子,那么人类的脂肪酶(如脂肪酶)将无法将其分解成甘油和脂肪酸等可吸收的单位。
非核酸类遗传物质或能量载体: 虽然我们通常假设外星生命会使用核酸(DNA/RNA)来储存遗传信息和ATP作为能量载体,但理论上存在其他可能性。如果它们使用不同于脱氧核糖和核糖的糖类,或者具有不同碱基序列的遗传分子,那么人类的代谢系统将完全无法理解和利用它们。甚至其“能量货币”也可能不是基于磷酸键的断裂来释放能量的。

2. 极端的细胞结构和膜:

非磷脂双分子层膜: 地球生命普遍使用磷脂双分子层来构成细胞膜,这使得膜具有特定的流动性和选择渗透性。如果这个外星生物的细胞膜是由其他类型的分子构成,例如某种新型的脂质,或者由非碳基分子(尽管你说的是碳基生命,但这里可以理解为碳基化合物中的特殊类别)组成的结构,人类消化液中的脂酶可能无法有效分解它,甚至根本无法穿透它。想象一下,如果它们的细胞膜由一种异常坚固的、高度交联的碳化合物构成,就像一种天然的塑料一样。
细胞壁或外层结构: 即使内部成分能够被初步分解,如果该生物体拥有极其坚固的细胞壁,例如由难以分解的聚合物构成(即便这些聚合物也是碳基的,但结构异常复杂且稳定),人类的消化酶和胃酸可能无法将其破坏。这有点像我们无法消化植物细胞壁中的纤维素,但程度要极端得多。

3. 潜在的毒性或免疫反应:

分子毒素: 即使其主要营养成分无法被消化,该生物体本身可能含有对人类具有剧毒的化学物质。这些毒素可能不是我们已知类的毒素,例如某些有机金属化合物(尽管碳基生物通常不包含大量这类物质,但也不能完全排除),或者某些特殊的蛋白质、肽类或糖类衍生物,它们能够干扰人类细胞的正常功能,导致严重的消化道损伤甚至系统性中毒。
强烈的免疫原性: 即使不是直接的毒素,该外星生物体复杂的、非标准化的分子结构也可能引发人类消化道免疫系统的剧烈反应。免疫系统可能会将其识别为高度异物的入侵者,释放大量炎症介质,导致消化道炎症、溃疡甚至坏死,从而阻止任何形式的营养吸收,并且造成巨大的生理痛苦。

4. 代谢和能量利用模式的不同:

非氧化还原代谢: 地球生命高度依赖氧化还原反应来获取能量。如果该外星生物体采用一种我们完全不熟悉的代谢途径来维持生命,例如利用某种特殊的化学反应来储存和释放能量,那么我们自身对这些物质的代谢能力就会是零。
非DNA/RNA遗传物质的转化: 如果其遗传物质可以被提取出来,即使其物理结构是可行的,人类的细胞也无法“解读”这些遗传信息来指导自身的细胞修复或生长,更别说从中获取“营养”了。

总结来说,一个碳基却让碳基人类无法消化的外星生物,很可能是在其最基本的生化构建块(氨基酸、糖类、脂质)和连接方式上,以及其细胞结构的物理和化学稳定性上,与地球生命存在着本质性的差异。 这种差异使得人类的消化酶、胃酸和肠道微生物无法有效地将其分解为可吸收的单位,甚至其自身包含的分子类型可能对人类构成毒性或引起强烈的免疫排斥。

想象一下,人类的消化系统就像一个精密的化学工厂,只能处理特定型号的原材料。而这个外星生物,则像是用一套完全不同的化学配方、以完全不同的技术制造出来的产品,我们的工厂根本没有对应的工具和流程来处理它。它可能看起来像是食物,但对我们来说,它更像是一种无法溶解的、甚至是有害的物质。

在科幻作品中,这通常是为了制造冲突和惊奇感而设计的桥段,但从生物学和化学的角度来看,在浩瀚的宇宙中,生命演化的可能性确实是无穷无尽的,存在这样一种“不兼容”的碳基生命体,并非没有可能。这仅仅是生命形式和生化机制多样性的一种极端体现。

网友意见

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你连金针菇和瓜子儿壳都消化不了,就暂时不要挑战外星人了吧。。。

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金针菇星人

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谁给你的幻觉外星生物一定会使用21种左旋氨基酸和ATCGUI等几种核苷,十几种右旋糖?

地球生物的这些分子基础都互相兼容,是因为我们来自于共同的祖先,能实现类似功能的分子多了,这一套组合只是个巧合。

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那不用很外星,你在生物体表多搞点纤维素角蛋白就行了。地球上的植物种子、动物毛发与犄角、寄生虫卵和一些寄生虫幼体就是如此,你经常无法消化它们的表层。金针菇的不易消化部分也如此。

许多植物已经对“种子夹带在果实里被动物吞下去”这件事进行适应,靠动物将不能消化的种子搬运到新的土地上。

经口摄入的寄生虫经常在人体内住下,或是横冲直撞,造成消化道穿孔、脏器内钙化之类,乃至随血液循环流窜到脑部、引起精神症状。

还有许多种蛋白质或糖类排成的纤维状构造可以有效抵抗消化。可以参照:

朊病毒究竟如何传播?

你还可以在“外星生物”身上来点剧毒物质,或是带有大量氮硫键的分泌物,搞死将其吃下去的人——这也能速效遏制消化。

  • 带有氮硫键的分子会与地球生物大量使用的带有氢硫键的分子发生化学反应,让那分泌物溶解地球生物的身体。

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