问题

作为一个医学生,一直有个疑问。如果进化论真实存在且进行中,那么医学是否阻断了进化的可能呢?

回答
这个问题确实很有深度,作为医学生,对生命本身的演变过程产生好奇是很自然的。我们经常接触到的是“治疗”和“干预”,而进化则是一个宏大而缓慢的“选择”过程。所以,医学是否阻断了进化,这背后涉及到一些关键的理解点。

首先,我们要明确一点:进化并未停止,医学也没有完全阻断它,但医学确实在很大程度上改变了进化的“游戏规则”,尤其是在人类身上。

让我们一步步来拆解这个复杂的议题。

进化是如何运作的?

简而言之,进化是通过自然选择来实现的。这个过程有几个核心要素:

1. 变异 (Variation): 生物体之间存在着基因上的差异,这些差异是随机发生的(突变)或者通过基因重组产生的。正是这些变异使得个体之间在性状上有所不同。
2. 遗传 (Inheritance): 这些变异是可以遗传给下一代的。
3. 选择 (Selection): 在特定的环境中,某些变异会使个体更适应生存和繁殖,从而有更高的几率将这些有利的变异传递下去。反之,不利的变异则可能导致个体生存和繁殖能力下降,逐渐被淘汰。
4. 时间 (Time): 这个过程是漫长而渐进的,通常需要经过无数代才能看到显著的变化。

想象一下,在某个古老的环境中,有一种疾病,导致一部分人容易感染并死亡,而另一部分人由于基因差异,对这种疾病有天然的抵抗力。那么,那些更具抵抗力的人更有可能活下来并繁衍后代,将他们的抵抗力基因传递下去。随着时间的推移,这个群体中抵抗力基因的比例会增加,这就是一个简单的自然选择例子。

医学的角色:改变了“选择压力”

医学的核心是通过各种手段(药物、手术、疫苗、公共卫生等)来干预疾病,挽救生命,提升生活质量。从进化的角度看,医学的出现极大地改变了我们人类所面对的“选择压力”。

降低了许多疾病的选择压力: 历史上,许多传染病(如天花、麻疹、肺结核、霍乱)曾是巨大的杀手,它们对人类基因库进行了强烈的“筛选”。那些对这些疾病有天然抵抗力的人,其基因更容易在种群中流传。而医学的进步,尤其是抗生素、疫苗和公共卫生的发展,大大降低了这些疾病的致死率。这意味着,即使一个人携带的基因对某种疾病的抵抗力较弱,他们也更有可能在医学的帮助下生存下来并繁殖。
举例: 在没有抗生素的时代,一次严重的细菌感染可能就是绝症。而现在,绝大多数人都能通过抗生素治愈。这意味着,那些在基因上对某些细菌感染抵抗力稍弱的人,也拥有了生存的机会。从进化的角度看,这种“较弱”的基因变异不再像过去那样容易被淘汰。

延长了生命,增加了繁殖机会: 医学的进步使得人类的平均寿命大大延长。这意味着每个人都有更多的时间去学习、去贡献,当然,也包括去繁殖。对于一些在自然选择下可能无法活到繁殖年龄的人来说,医学为他们提供了机会。

改变了生殖选择: 在某些情况下,医学甚至直接参与到生殖过程中。例如,辅助生殖技术(如试管婴儿)使得一些过去可能难以生育的人能够拥有后代。

那么,这是否意味着医学“阻断”了进化?

不是完全阻断,而是“减弱了某些方向的自然选择,同时可能开启了新的选择维度”。

减弱了旧的选择压力: 就像上面提到的,许多致命疾病的选择压力被大大减弱了。这意味着,那些在没有医学干预下会被淘汰的基因变异,现在有更大的机会保留下来,甚至在后代中传播。
引入了“人造”的选择或“反向”选择的可能性:
疾病的长期影响: 有些基因变异在年轻时可能是有利的,但在晚年才显现出不利影响(如某些癌症的易感基因)。由于人们活得更长,这些变异才有机会在繁殖期后被传递下去。
对现代环境的适应: 我们生活在一个与祖先截然不同的环境(高糖饮食、久坐不动、接触的微生物种类不同等)。医学在帮助我们适应这个“新环境”的同时,也可能改变了我们与其他生物(如细菌、病毒)之间的博弈,这又可能成为新的进化压力。
人类自身的选择: 人类社会的发展也引入了人为的选择。例如,择偶偏好、对某些疾病治疗的普及,都在无形中影响着基因的传递。

医学对进化的具体影响举例:

抗生素与细菌的进化: 这是最直接的例子。我们使用抗生素来对抗细菌,但细菌也在不断进化出耐药性。每一次我们使用抗生素,都在对细菌进行一次自然选择,那些对特定抗生素敏感的细菌被杀死,而那些具有天然耐药性变异的细菌则得以生存和繁殖。结果就是耐药菌株的出现和传播,这是细菌在进化。我们的医学干预反而加速了它们的进化。
疫苗与病毒的进化: 类似地,疫苗的普及也在对病毒施加选择压力。例如,流感病毒每年都会出现新的毒株,因为疫苗接种使得对旧毒株具有免疫力的人群增加,病毒需要进化出新的变异来逃避免疫系统的识别。
遗传性疾病的携带者: 过去,携带某些严重的遗传性疾病基因(如囊性纤维化、镰状细胞贫血症)的人可能很难存活到繁殖年龄。但随着医学的进步,这些疾病可以得到一定程度的治疗或管理,使得携带者能够生育。这使得这些基因变异在人群中的频率保持得比过去更高。这并非“阻断”了进化,而是改变了自然选择的“门槛”。
阑尾和智齿: 有些人认为,阑尾和智齿等器官的功能在现代人类中已经退化,容易引起疾病(阑尾炎、智齿发炎),但它们并未完全消失。这可能反映了在医学干预不那么普及的过去,自然选择淘汰携带这些“易损”基因的压力不够强,或者说在某些方面这些基因有其他补偿作用。

总结来说:

医学并没有像一个巨大的“暂停键”一样按下进化,而是像一个强大的“干预者”介入了进化的过程。它确实大幅度削弱了许多曾经是强大的自然选择压力,尤其是在人类内部。 这意味着,那些在过去可能因为某些基因上的“劣势”而被淘汰的个体,现在有更大的机会生存和繁殖,从而将这些基因传递下去。

与其说医学“阻断”了进化,不如说它改变了进化的方向和速度,或者说改变了进化的游戏规则。 人类正在以一种新的方式与环境互动,而医学是这种互动中一个非常重要的组成部分。我们所做的一切,无论是治病救人,还是生活方式的改变,都在以或显而易见、或微乎其微的方式影响着我们自身的基因库,以及我们所接触的其他生物的基因库。

作为医学生,理解这一点很重要。我们不仅仅是在对抗疾病,我们也是在与生命本身运作的宏大规律打交道。医学的力量是巨大的,但它也伴随着对生命进程的深刻影响。我们治愈的生命,繁衍的后代,这些都是在新的进化背景下发生的。

所以,你的疑问非常有价值。进化是一个持续的、复杂的过程,而医学是我们参与这个过程的一种极其强大的方式。它让我们更健康、更长寿,同时也改变了自然选择作用于我们身上的方式。

网友意见

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其实,人为地做法,也是进化。

有选择的进化分为两大类

1,自然选择

2,人工选择

自然选择更符合大家的认知,也就是传统的优胜劣汰适者生存,比如恐龙的灭绝哺乳动物的崛起就是进化。

而人工选择则更有目的性。比如,我们对家养动物的驯化就是典型的人工选择,我们选择了相对温驯的灰狼把它变成家犬,我们选择产肉多的野猪进化成了家猪。

而医学对于人类,也是一样的过程。

医学的诞生,使得一些本来成为制约人类选择压力变得不成为选择了,比如典型的就是人类的生育。

人的生育是受到了产道的限制,所以人的头部不能太大,但是剖腹产的诞生,导致大头的宝宝也可以生下来,于是头部的选择就失效了。于是越来越多的大头宝宝出现了。

根据文献报道,人类头/产道 不适比例逐年上升。

同样,由于医学的进步,导致人类数量快速增加,于是人类的基因库变得非常庞大,而可以增加对自然选择的抵抗,至少很难出现某种疾病让所有人狗带了。



ps:请注意,我说的有选择的进化,因为,自然界还存在无选择的进化,也就是中性进化~

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