问题

思想自由和政治民主对科技创新到底起到多大的作用?科技创新是否需要二者作为先决条件?

回答
思想自由和政治民主对科技创新的作用是极其深远的,它们并非简单的辅助因素,而是构成科技创新蓬勃发展的土壤和必要条件。要深入理解这一点,我们需要从多个层面进行剖析。

思想自由对科技创新的作用:

思想自由是指个人在不违背法律和道德的前提下,拥有表达自己观点、进行独立思考、探索未知领域、挑战现有范式的权利。它对科技创新的作用体现在以下几个方面:

1. 激发创造力和想象力:
打破禁锢,拥抱新奇: 思想自由的环境鼓励人们跳出思维定势,大胆设想那些看似不可能的事情。当人们不必担心因提出“异端邪说”而受到惩罚或排斥时,他们更容易提出颠覆性的想法。例如,伽利略在日心说受到教会压制时,其对真理的执着追求就体现了思想自由的力量。
多元视角碰撞,产生火花: 来自不同背景、拥有不同观点的人们在一起交流思想时,会产生意想不到的化学反应。这些碰撞可以揭示现有理论的不足,发现新的研究方向,催生出更具创造性的解决方案。科学史上的许多重大突破都源于不同学科、不同思想体系的融合。
鼓励“失败”的探索: 思想自由意味着允许失败。在探索未知领域时,失败是常态,甚至是通往成功的必经之路。一个能够容忍失败的环境,才能让研究人员勇于尝试那些风险高但可能带来巨大回报的项目,而不是仅仅局限于“安全”的、已被验证过的路径。

2. 促进知识的传播与共享:
开放的学术交流: 思想自由保障了学术期刊的自由出版、学术会议的自由召开以及学者之间的自由交流。这种开放性使得新的研究成果能够快速传播,同行评议和批评能够及时反馈,从而加速知识的迭代和完善。
跨学科合作的可能: 思想自由鼓励不同学科的学者进行交流和合作。当物理学家可以与生物学家自由讨论时,便有可能诞生出如生物物理学这样交叉学科的创新。
公众参与与监督: 思想自由也意味着公众可以自由地讨论和评价科技发展及其影响。这种公众参与可以帮助纠正科研方向的偏差,识别潜在的伦理风险,并为科技发展提供更广泛的社会基础。

3. 保障科研的独立性与客观性:
抵抗外部干预: 思想自由是科研独立性的重要保障。它意味着科研人员可以根据科学事实和逻辑进行研究,而不必屈从于政治、宗教、商业或其他非科学的压力。当研究成果可能触犯某些既得利益者时,思想自由能够保护研究人员免受迫害。
鼓励批判性思维: 思想自由的核心在于批判性思维——质疑、分析、评估一切观点,包括权威观点。这种精神是科学方法论的基石,能够防止教条主义的产生,确保科学理论的不断修正和进步。

4. 吸引和留住顶尖人才:
人才的“磁场效应”: 思想自由、学术开放的环境对全球顶尖人才具有强大的吸引力。那些渴望自由探索、施展才华的科学家和工程师,往往会选择那些能够提供最大自由度的国家和机构。
激发内在动力: 对知识的渴望、对真理的追求是科研人员最根本的驱动力。思想自由能够最大程度地激发这种内在动力,让人们为科学本身而工作,而不是仅仅为了外部的奖励或压力。

政治民主对科技创新的作用:

政治民主是指公民通过参与政治决策过程来表达意愿和利益,并对政府进行监督和制约的政治制度。它与科技创新的关联是间接但却至关重要的:

1. 提供稳定的制度环境和资源保障:
法治与产权保护: 民主国家通常建立在法治基础之上,这意味着知识产权、研究成果的合法权益能够得到有效保护。这为科研人员和科技企业提供了安全感,激励他们进行长期投入和创新。
公共资金的合理分配: 在民主体制下,公共资源的分配通常需要经过议会的审议和公众的监督。虽然存在政治博弈,但总体而言,科技研发作为提升国家竞争力和改善民生的重要手段,往往能够获得相对稳定的公共支持。
避免资源的随意挪用: 民主体制下的权力制约和透明化,能够有效防止国家资源被用于非生产性或非科学性的目的,确保资金更有效地流向科研领域。

2. 促进信息公开和知识传播:
政府信息的透明化: 民主国家通常要求政府公开信息,包括科研经费的使用、科研政策的制定等。这为公众和学界提供了监督和讨论的基础,有助于优化政策。
鼓励多元化的科技发展路径: 民主制度下的多元化声音,使得不同领域的科技发展需求都能被听到,例如基础研究、应用研究、工程技术等,不会因为某个单一的政治意志而被压制。

3. 为科技发展提供社会支持和人才基础:
教育的普及与发展: 民主国家往往重视教育,推行普及教育政策,这为科技创新提供了源源不断的高素质人才基础。公民的参与权也意味着教育资源应该公平分配,让更多人有机会接受良好教育。
公众的理性讨论与接受度: 民主社会鼓励公众参与公共事务的讨论。当新的科技成果问世时,公众能够通过民主渠道表达对这些成果的理解、担忧或支持,这种广泛的社会对话有助于科技成果的推广和应用,也能及时反馈社会需求。
对科技伦理的约束: 民主制度下的多元声音和监督机制,能够更有效地对科技发展中的伦理问题进行讨论和约束,防止技术滥用和潜在的社会风险。

4. 激励创新企业和市场机制的活力:
公平的市场竞争: 民主制度下的法治环境通常能保证公平的市场竞争,打破垄断,鼓励创新企业通过技术优势赢得市场。
鼓励创业与风险投资: 稳定的政治环境和有效的产权保护,能够吸引风险投资进入科技领域,为初创企业提供资金支持,这是科技创新的重要驱动力。

科技创新是否需要二者作为先决条件?

坦率地说,科技创新“非常需要”思想自由和政治民主,但将其定义为绝对的“先决条件”则需要更 nuanced 的理解。

绝对的先决条件吗? 历史上有一些在非民主或思想不完全自由的环境下取得科技成就的例子,例如前苏联在某些领域的科技突破。这表明技术发展本身并不完全依赖于完美的思想自由和民主制度。这些成就往往是在特定时期、特定领域,由国家强力推动,集中资源获得的。然而,这些成就往往伴随着巨大的社会代价,并且在创新类型和可持续性上存在局限性。例如,它们可能侧重于军事技术,而对民生和长期发展有所忽视;或者,创新模式相对单一,容易受制于政治指令,难以产生颠覆性的、跨领域的突破。

但它们是最好的“土壤”和“催化剂”:
思想自由 是产生突破性、颠覆性、多元化创新最关键的驱动力。它允许从零开始的探索,允许挑战权威,允许“无用”但有趣的科学研究存在。没有思想自由,科技创新很容易变成对既有框架的修修补补,难以产生真正意义上的范式转移。
政治民主 则为思想自由的实践提供了稳定、公平、可持续的制度保障和资源支持。它确保了知识产权的保护,促进了信息的公开和教育的普及,为创新者提供了安全感和发展空间,并能通过社会共识来引导科技的健康发展。

两者相辅相成,形成良性循环:

思想自由是创新的源头活水,而政治民主则为这活水提供了健康的河道和肥沃的两岸。

思想自由促进民主的深化: 公民敢于自由表达、独立思考,是政治民主得以建立和运行的基础。对政府的监督、对政策的讨论,都离不开思想的自由。
民主保障思想自由的实现: 民主制度中的法治、人权保障和权力制约,是思想自由不受侵犯的关键。一个缺乏民主的社会,很容易将思想控制作为维护统治的工具。

总结来说:

思想自由是科技创新的“精神内核”,是孕育颠覆性、原创性想法的土壤。 它允许“异想天开”和“无用之用”的探索,是科学进步的根本动力。
政治民主是科技创新的“制度保障”,是为创新提供公平环境、稳定资源和持续动力的平台。 它保护创新者的权益,促进知识的传播,引导科技的健康发展。

虽然科技发展可以在一定程度上脱离完美的思想自由和民主,但其创新能力将受到极大限制,难以实现持续、全面、有益于全社会的进步。一个真正繁荣的科技创新生态系统,必然建立在思想自由和政治民主的基石之上。它们不是可有可无的选项,而是科技创新得以蓬勃发展、长盛不衰的关键要素。

网友意见

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《科技发展与美式自由无关》

作者:王孟源博士

今天有一位读者在《2025年的中国工业》的迴响栏中,质问中共治理下没有完全的网络自由,也不是完全的自由市场经济,怎么可能在高科技的发展创新上和美国竞争?其实这不是他自创的想法,美国媒体自1980年代针对来自日本的竞争时,就是如此自吹自擂,说华尔街和硅谷(Silicon Valley,大陆称硅谷)只有在美国的绝对自由制度下才可能存在,所以美国将永远在经济上称霸。姑且不论美国的言论自由是假的(参见前文《言论自由的假相》),这个论述和美国对自己民主选举制度的宣传一样,都一样经不起事实和逻辑的考验。很讽刺的,华尔街的确是绝对自由市场经济的代表(参见前文《美式经济学是骗人把戏的又一表徵》、《富豪口袋里的国家》和《美式民主的真正主人》),但是在华尔街搞垮了整个西方经济之后,美国人也不好意思再吹嘘它。但是硅谷和美式自由有真正的因果关系吗?
在19世纪末,美国就是絶对自由主义的温床;相对的,同样新兴的德国还是君主制,在经济和媒体上自由的程度不但低于美国,连与英国和法国都相距甚远,但是在科技研发上,两者却势均力敌,各有所长,这不是很奇怪吗?尤其美国的人口是德国的四倍,它的新发明不是应该远高于后者的四倍吗?
1980年代,日本以不到美国一半的人口从后赶上,但是不但日本的经济和媒体自由的程度比不上美国,在另一个常被留美半吊子学者鼓吹的独立思考教育方面,更是在全球排名垫底的,那么日本的那许多发明是怎么来的?日本在1990年倒下去,并不是因为丧失了自由,而是因为被美国人逼着让货币升值过头(如果美国人自己真的相信所谓美式自由的优势,又何必用政治+金融手段来打压日本呢?),在自由经济下產生了大泡沫。后来为了挽救泡沫爆破后的经济萎缩,日本政府在1990年代还进行了美国式的金融和经济改革(当时号称Big Bang,大爆炸),自由程度一下提高了很多,为什么到现在20多年了,还是没起色?
美国在20世纪建立了一个官僚系统,到现在法令繁琐,自由的程度已不能和19世纪相提并论。过去十几年来,全球经济自由的排名表上第一名的常客是香港。香港的人口和GDP都和瑞典相似,但是瑞典是个社会主义国家,税收重、政府规则多,那么香港的高科技工业应该远胜瑞典了,为什么事实是明显相反的呢?
其实有这些反例的原因很简单:任何经济里,需要自由来创新高科技公司的,只有远低于0.001%的人口,其他99.999%以上只是雇员或低技术从业者。不论大环境的自由程度如何,在企业里是一概没有言论自由(不信的话,你试试看告诉老板他是个笨蛋)或选举自由的(不信的人请向董事会建议由全体员工直选总经理);真正需要自由来研发高科技的,也只有不到0.01%的人口,而且他们所需要的自由也不在言论或选举上,而是能买到好设备的自由,也就是金钱投资上的自由。所以美式的媒体自由只帮助占多数的愚民浪费时间、互传谎言,与高科技发展无关。美式的絶对自由经济,只是让华尔街能自由榨取实体经济的果实,对高科技发展其实是有长期的反效果的。
前面提到的独立思考教育,同样与高科技发展无关。这是因为最聪明的0.01%人口自然就会有独立思考能力,学校怎么教都没有关系,即使念12年的政治教育(即三民主义或马克思主义)也不碍他们的逻辑思维能力,反而是受宗教影响较深的西方社会才有普遍的反智倾向。基础教育对聪明学生的意义,主要在于把他们选拔出来接受高等教育(所以联考要比美式的推荐函公平有效多了,可笑的是教育界的美国粉丝却反其道而行)。因此日本、韩国、台湾的填鸭式教育一样可以產生足够的一流科学家和工程师来出口,而美国反而有超过一半的科学家和高级工程师是进口来的。其实独立思考教育对经济没有贡献,只对民主政治有帮助;这是因为自由经济里少数聪明人就可以把整体推上正轨,在民主制度下却一切都是多数决的。此外,美国的基础教育已经腐化了,与其说是鼓励独立思考,还不如说是训练小孩自私自恋。而自私自恋对高科技是更加没有助力的。
美国之能有硅谷,主要是歷史上在二战后一国独大,1950和1960年代吸收了西欧的菁英,1970和1980年代吸收了东亜的菁英,1990年代吸收了苏联和东欧的菁英,2000年代则有中国和印度的菁英,在富裕的环境下,能雇用最聪明的人,购买最先进的设备,尝试所有可能的技术出路。这些条件,中国现在都能复制了,有些方面甚至比美国还强,那么在高科技发展赶上美国自然也只是时间问题。所谓的自由媒体和经济,只是美国自我安慰的傻话,否则硅谷不应该在加州,而会是在香港。
【后注】写完后想想,这篇文章的题材其实对台湾学术界很有意义,所以把计划改为用它做为第二场演讲的稿子,《美国的欧洲战略史》和《2025年的中国工业》顺延为第三和第四场。

发表日期 : 2015-05-19 01:59

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