为什么欧洲封建时期很多规定都以40天为期限？

在欧洲的封建时代，我们确实会发现不少规定，无论是关于哀悼期、礼拜、还是某些合同的期限，都与“40天”这个数字有着千丝万缕的联系。这可不是什么巧合，而是深深植根于那个时代的宗教信仰、社会习俗、以及实际生活考量之中的。要深入理解这一点，我们需要从几个层面来解读。

一、宗教的深刻烙印：四十天的神圣与净化

在中世纪的欧洲，教会的力量几乎渗透到了社会的每一个角落，宗教信仰是人们日常生活和思维方式的基石。而“40”这个数字，在基督教的教义和传统中，扮演着一个非常特殊的角色，它常常与试炼、净化、悔罪、以及神圣的等待联系在一起。

耶稣在旷野受试炼的40天： 这是最直接、最深刻的根源。根据《圣经》记载，耶稣在开始传道之前，曾在旷野禁食祈祷了四十昼夜，抵挡了撒旦的诱惑。这段经历被视为一次重要的属灵试炼和净化，也预示着耶稣将要承担的十字架道路。因此，40天成为了一个具有宗教意义的数字，象征着一段重要的、需要虔诚和毅力的时期。
诺亚方舟的大洪水： 圣经中还提到，上帝降下大洪水淹没大地时，雨水下了四十昼夜。这同样是一个代表着“更新”和“审判”的数字。
摩西带领以色列人在西奈山接受律法： 摩西在西奈山与上帝交流时，在那里待了四十昼夜，接受了十诫。这标志着上帝与祂的子民之间立约的庄严时刻。
以色列人在旷野漂流的40年： 虽然不是40天，但40年这个数字也与“惩罚”、“试炼”、“等待进入应许之地”相关联，强化了40在某种意义上的周期性和过渡性。
教会的某些斋戒期和忏悔期： 除了复活节前的40天大斋期之外，教会也会在其他时期设立斋戒和祈祷的规定。这些时期的长度常常借鉴“40”这个数字，旨在让信徒在一段时期内通过克制和祈祷来净化身心，更接近上帝。

因此，当教会在制定某些规定时，选择40天作为期限，很大程度上是受到了这些宗教象征意义的影响。它为这个期限赋予了一种神圣感和重要性，使得人们更容易接受和遵循。

二、社会习俗与礼仪的体现：哀悼、净化与重返

除了直接的宗教教义，40天也渗透到了当时人们的社会生活和礼仪规范之中，尤其是在一些重要的生命节点。

哀悼期： 在许多文化中，都有一个相对固定的哀悼期，以示对逝者的尊重和对家人的慰藉。在欧洲封建时期，40天成为了一个普遍的哀悼期限。这并非完全是僵化的规定，但往往是社会默认的礼仪。
象征意义： 就像前面提到的，40天可以看作是一个让死者灵魂安息和进行某种程度的“超度”的过程。同时，对于生者来说，这也是一个从巨大的悲伤中逐渐走出来，重新适应生活的过程。
实际考量： 在信息不发达的年代，死亡消息的传播需要时间，亲友的到来吊唁也需要时间安排。40天也提供了一个相对充裕的时间窗口，让远方的亲友能够赶来，参加葬礼或追思仪式，并给予家属支持。
社会恢复： 对于丧偶者或失去长辈的家庭来说，40天的哀悼期也是一个社交上的“暂停”。在此期间，他们可能需要避开社交场合，专注于家庭事务和哀伤。40天后，也意味着他们可以逐渐“重返”社会生活。
净化与恢复： 在某些情况下，40天也与身体或精神的净化和恢复有关。例如，产妇在生产后，在古代的许多文化中都有“坐月子”的习俗，以恢复身体。虽然具体的时长各异，但40天左右的时期往往被认为是身体恢复的关键阶段。在一些宗教习俗中，经历过某种“不洁”状态的人（如接触死者），也可能需要经过一段时期的隔离或净化。

三、法律与契约的实际操作：审慎与确定

虽然不像宗教和习俗那样直观，但在封建社会的法律和契约领域，40天这个数字也可能因为实际操作的便利性和审慎性而被采纳。

审慎与等待期： 在一些重要的契约或法律程序中，设置一个等待期可以给各方提供审慎考虑、收集信息或履行某些程序的时间。40天提供了一个相对确定的、足够但又不至于过长的等待周期。例如：
遗产处理： 在处理遗产时，可能需要通知所有继承人，并给他们一定的时间来提出异议或确认权利。40天或许就够用。
某些诉讼程序： 在一些早期的法律体系中，通知对方当事人、准备证词等都需要时间。40天可能是一个被确定的回应或出庭期限。
赎罪与赔偿： 对于一些犯罪行为，可能需要犯人进行忏悔或赔偿。设定一个40天的期限，既给了犯人机会，也设定了一个明确的执行时间。
易于计算和记忆： 相比于一些模糊的“一个月”或“几周”，40天是一个相对容易计算和记忆的数字。在那个缺乏精确计时工具和复杂计算能力的时代，这样便于操作的数字更容易被普遍接受和执行。想象一下，在没有日历可以精准到天的年代，大家更习惯于以天数来计算一个周期。

总结来说，欧洲封建时期许多规定以40天为期限，并非单一原因所致，而是多重因素叠加的结果。

最核心的驱动力是宗教。 40天在基督教中承载着深厚的象征意义，与耶稣的试炼、净化、等待紧密相连，赋予了规定以神圣性和重要性。
其次是社会习俗和礼仪。 40天作为哀悼期，体现了对生命终结的尊重，以及社会关系的调整和恢复。
再者，也包含了一定的实际操作考量。 在信息传递和法律程序相对原始的时代，40天提供了一个相对充裕且易于理解和执行的期限，用于审慎思考、信息收集或等待。

因此，当我们看到欧洲封建时期围绕“40天”出现的各种规定时，不妨将其看作是那个时代宗教信仰、社会文化以及生活方式共同作用下的一个鲜明印记。它是一个连接神圣与世俗、情感与理性的独特时间单位，在塑造欧洲社会的运作方式上发挥了不可忽视的作用。

容我做一个假设，“40”这个数字可能只是中世纪人从《旧约》里抠出来的一个数字而已，因为40这个数字在《圣经》里作为一个日期确实出现了很多次。至于40本身带有什么深意，可能本身就不在他们考虑的范畴。

“洪水泛滥地上四十昼夜，水往上涨，把方舟从地上漂起。”（创世记7：10-12）
“四十日以后，挪亚放出一只乌鸦，又放出一只鸽子，鸽子回来。”（创世记8：6-9）
“摩西打发他们去窥探迦南地，过了四十天，他们窥探那地才回来。”（民数记13：2，25）
“以色列人吃吗哪共四十年，直到进了有人居住之地，就是迦南的境界。”（出埃及记16：35）
“摩西进入云中上山，在山上呆了四十昼夜。”（出埃及记：24：18）
“扫罗三十岁登基，作以色列王四十年。”（撒上13：1）

不仅仅是扫罗，在《列王记》里许多以色列王国的国王的统治时间也都是“四十年”也就是一代人的时间，从这些段落里可以得出，“40”这个数字确实是在《旧约》里经常出现的数字。

虽然说中世纪人可能仅仅是看“40”的出现次数比较多才从中抠出这个四十来的，这也许解释的通。不过就生活在古代近东的居民看来，选取40这个数字应该是有其中的道理的。最确定的一种可能是：“40”这个数字可能就不是实指，它是一个类似“七七四十九天”的虚指，代表“很多很多”。因此在《旧约》中，出现类似“四十天”“四十年”这样的真正意思可能就是“很多天”和“很多年”。

类似的例子在今天也能看到，在伊朗的伊斯法罕有一座被称为“四十柱宫”（Chehel Sotoun）的宫殿，但是在伊朗的传统里，“Chehel”这个词不仅仅只有“四十”的意思，它的意思还包括“很多”。因此“四十柱宫”应该还有一层“很多柱子的宫殿”的含义（这个解释起来很费劲，大家可以自行找找）

可以推测，在古代的中东，“40”这个数字应该在很早就已经有了“很多”的含义。至于为什么在中东居民眼里“40”可以表示很多，目前还没有一个确定的说法。目前找的情况来看，看到了几个比较有意思的联系：

The solar year can be nearly perfectly measured by keeping track of every 40th day. Due to the fact that this article is already way too long, I’ll just sum it up and say the solar year being 365.24219 days can be reached with only an average of a 2 second difference between the actual solar year and the calendar solar year using this “40 day cycle” method of calculating the year. Celtic-Christians appeared to have used this cycle with the celebration of Passover/Easter associated with an 84 year cycle (84 years being near perfectly divisible by 40 days: 767.009 cycles). The Nebra Sky Disk dated back to the Bronze Age in Germany also seems to indicate during this period the 40 day calendar counting was already well known in that era. The Ancient Egyptians were also known to use this 40 day time tracking cycle.

意思大概是说每40天对天空进行跟踪测量可以算出一个近乎完整的太阳年（只差了2秒）总之这是从青铜时代就开始被用到的一种计数方式。

Some scholars believe the number 40 was originally sacred to the Jews and Muslims due to the fact that the planet Venus forms a pentagram in the night sky every eight years and returns to its original point every 40 years with a 40 day regression.

这个解释是说金星每八年会在夜空中形成一个五角星（象征魔力）然后再经过40年返回其原点，然后再进行40天的逆行（regression，金星的逆行时间约为一个半月）

为什么欧洲封建时期很多规定都以40天为期限？

为什么英国资产阶级革命比法国大革命早了那么多年却没有像法国那样被欧洲其他封建势力联合绞杀?

为什么中国这么早就能废封建而欧洲长期小国林立？

欧洲国家说起来也封城两个月了，为什么德国还会出现解封后多地暴发集体感染的情况？

中国越封锁越强，为什么欧美不直接放开封锁？

在欧陆风云4各个版本封面画中出现的是什么人物和地点？

为什么欧洲盔甲和中国盔甲相比在美学角度显得更具观赏性？

为什么欧洲古建筑多为石筑，中式建筑多用木头？

为什么欧洲的农民起义非常少，而中国直到明末还要处理这类内患？

为什么欧洲国家的现代文化输出较弱？

为什么欧洲领主经常绝嗣，会请其他国家的贵族来当继承，而中国几乎没有?

为什么欧洲左翼政党使用红色为标志色，右翼政党使用蓝色为标志色，而美国却正好相反？

为什么欧洲有些国家元首称国王（King），而另一些则称皇帝（Emperor）？

为什么欧洲主要发达国家的人均收入不及美国？

为什么欧洲没有像苹果、谷歌，或者说与阿里巴巴体量相当的互联网巨头？

为什么欧洲是大洲，而东亚、南亚、西亚不是大洲？

为什么欧洲分子生物实验室的DNA存储选择了三进制？

为什么欧洲用马耕地而不是牛？

为什么欧洲铁路大多是低站台，而国内的新建铁路和日本铁路都是高站台？

为什么欧洲足坛一些长期战绩不佳的球队会一直有球迷？