问题

美国众议院通过 1.2 万亿美元基础设施法案,这将给美国基建带来哪些改变?落实过程中还存在哪些问题?

回答
美国众议院于2021年11月5日晚以228票赞成、206票反对的结果通过了1.2万亿美元的《两党基础设施法案》(Bipartisan Infrastructure Law)。这项法案的通过是拜登政府在推动国内议程上取得的重大胜利,标志着美国在基础设施建设方面将迎来一次深刻的变革。这项法案旨在通过前所未有的投资,修复和升级美国的道路、桥梁、公共交通、宽带网络、供水系统以及应对气候变化的能源基础设施等。

这项法案将为美国基建带来哪些改变?

这项法案的规模和覆盖范围都非常广泛,预示着美国基建领域将发生多方面的、深远的改变:

1. 修复和升级传统基础设施:
道路和桥梁: 这是法案的核心内容之一。数千亿美元将用于修复坑洼的道路、摇摇欲坠的桥梁,以及改善交通瓶颈。这意味着更安全、更顺畅的通勤,减少车辆损耗,提高货物流通效率,进而降低物流成本。
公共交通: 巨额资金将用于改善和扩大公共交通系统,包括升级现有铁路、购买电动巴士、扩建地铁线路等。这将有助于减少交通拥堵,改善空气质量,并为更多人提供负担得起的出行方式。
港口、航道和机场: 投资将用于升级港口设施,提高集装箱处理能力,增强供应链韧性。机场的现代化改造将提升旅客体验,并增加航空货运能力。
供水系统和饮用水: 法案将投入大量资金用于更换老旧的铅质供水管道,解决饮用水污染问题,确保美国居民都能获得安全、洁净的饮用水。
电网现代化: 投资将用于升级老化的电网,使其更具韧性,更能抵御极端天气事件,并为新能源的接入创造条件。

2. 推动绿色转型和应对气候变化:
电动汽车充电网络: 法案将大幅投资建设全国性的电动汽车充电网络,包括高速公路沿线的充电桩和社区充电设施。这将极大地促进电动汽车的普及,减少对化石燃料的依赖。
清洁能源和储能: 将支持可再生能源项目(如太阳能、风能)的发展,并投资于电池储能技术,以提高电网的稳定性和可靠性。
电网升级以支持可再生能源: 现代化的电网将更容易整合间歇性的可再生能源,并实现更高效的电力传输。
气候韧性投资: 资金将用于增强基础设施应对气候变化影响的能力,例如防洪设施、改进的排水系统等。

3. 扩展宽带网络覆盖:
普及高速互联网: 大笔投资将用于在农村和低收入地区扩展高速互联网接入,填补数字鸿沟。这将为教育、医疗、商业和就业带来新的机遇。
提高互联网速度和可靠性: 不仅是连接,法案还关注提高现有网络的质量和速度。

4. 创造就业机会和经济增长:
直接和间接就业: 大规模的基础设施项目将直接创造大量建筑、工程和相关行业的工作岗位。同时,改善的交通和通信网络也将促进其他行业的增长,间接创造更多就业。
提高生产力: 更高效的交通、物流和通信系统将提高企业的生产力,降低运营成本,从而刺激整体经济增长。
增强全球竞争力: 更新的基础设施将提高美国的国际竞争力,使其在全球经济中占据更有利的位置。

落实过程中还存在哪些问题?

尽管法案意义重大,但在其落实过程中,也存在着一系列复杂且可能具有挑战性的问题:

1. 资金来源和财政负担:
资金规模: 虽然法案总额为1.2万亿美元,但其中约5500亿美元是新增的联邦支出,其余部分是现有计划的重新授权或调整。如何确保这笔巨额资金的有效使用和分配是关键。
赤字问题: 尽管该法案的资金部分来自一些税收增加、药品价格谈判以及加强税收执法等措施,但批评者仍然担心其对国家债务和财政赤字的影响。在通胀高企的背景下,大规模政府支出可能会加剧通胀压力。
州和地方政府的配合: 法案中约有一半的资金需要州和地方政府的匹配或提供支持。一些财政状况不佳的州和地方政府可能难以承担这部分负担,影响项目的启动和进展。

2. 项目执行和效率:
官僚主义和审批流程: 基础设施项目往往涉及复杂的联邦、州和地方层面的审批、环境审查和许可程序。这些过程可能耗时漫长,延缓项目的实施。
劳动力短缺和技能培训: 大规模基建项目需要大量的熟练工人,包括建筑工人、工程师和技术人员。目前,许多行业都面临劳动力短缺的问题,可能导致项目延误和成本上升。此外,还需要针对新兴技术(如电动汽车充电站的安装和维护)进行专门的技能培训。
供应链中断和材料成本: 近年来,全球供应链的紧张以及原材料价格的上涨,对基础设施项目的成本和进度构成了挑战。钢材、木材、水泥等关键材料的价格波动可能会显著影响项目的预算。
项目的优先排序和公平分配: 如何确定哪些项目最优先,以及如何确保资金公平地分配到全国各地,特别是被忽视的社区和农村地区,是一个棘手的政治问题。可能会存在地方政治博弈和对资源的争夺。

3. 气候目标与现有利益的平衡:
传统能源与绿色能源的过渡: 法案虽然大力推动绿色能源,但同时也为一些传统基础设施(如道路和桥梁的维护)提供了资金。如何在加速绿色转型的同时,满足当前经济对化石燃料的依赖,并平衡不同利益集团的诉求,是一个复杂的问题。
“绿色清洗”的风险: 担心一些项目可能会被“绿色清洗”,即表面上宣称环保,但实际上对环境的影响有限,或者未充分考虑气候适应性。

4. 腐败和资金滥用的风险:
监督和问责: 如此庞大的资金体量,如何确保其不被腐败、浪费或滥用,需要强有力的监督机制和透明的问责制度。政府需要建立有效的审计和评估体系来追踪资金流向和项目进展。

5. 政治阻力和执行的连续性:
党派分歧: 尽管法案名为“两党”,但其背后仍存在着党派间的深刻分歧。未来的政府更迭或政治气候的变化,可能会影响到法案的后续执行力度和政策的连续性。
地方政府的积极性: 尽管联邦政府提供资金,但项目的具体规划、设计和执行最终要靠州和地方政府来完成。一些地方政府的执行能力和意愿可能存在差异。

总而言之,美国1.2万亿美元基础设施法案的通过是国家迈向现代化和应对未来挑战的重要一步。它有望重塑美国的物理和社会基础设施,带来经济增长和就业机会。然而,其成功与否将取决于能否有效应对资金、执行效率、劳动力、供应链以及政治等多方面的挑战。这是一个长期而复杂的工程,需要持续的努力和有效的管理才能最终实现其宏伟目标。

网友意见

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作者:王孟源

【後註二】2021年十一月5日,美國國會通過1.2萬億美元的基建法案;此中細節幾個月前我就已經在留言欄解釋過,但中文媒體依舊普遍拿英美主流報導照本宣科,指鹿爲馬,居然把這件新聞説成Biden的“Win”(例如《一输一赢,逼着拜登对华强硬?》),所以在此為讀者簡單復習一下真正的事實:


民主黨内定的撒錢方案,原本是五萬多億,用來滿足從金主到Sanders一系列橫跨政治左右幅度的派系。大選慘勝之後,迫於現實,將共和黨可以接受的部分(亦即有利於後者金主的花費)拆分開來,因爲有大半是傳統的土木基建,一般口語稱爲基建法案(Infrastructure Bill),餘下的主要是福利支出,所以叫做支出法案(Spending Bill)。當然這麽一拆,固然優先照顧能左右逢源的利益集團,卻也特別方便共和黨全員和民主黨右派對福利支出做堅決抵制,更加難以過關。於是爲了安撫Sanders爲首的黨内左派,由Biden和Pelosi出面,宣誓保證會讓兩個法案同進退;這種哄三嵗小孩的話(如果要同進退,那麽何必拆分?),Sanders當然明白,但民選體制的現實就是跟著他的那一幫“社會主義”派大多只把“理想”挂在嘴邊忽悠選票,朝三暮四的騙人花樣硬是有效。於是基建法案早在八月就輕鬆通過參議院,反而被民主黨掌控的衆議院暫時擱置;而支出法案由於民主黨内部兩個右派參議員的阻撓,從最早的4萬億一路向下削減,目前還剩1.75萬億,眼看著要胎死腹中了。所以今天的新聞,根本不是什麽Biden的立法勝利,剛好相反,是在Virginia州長選舉落敗之後的徹底投降,對兩個法案同進退的承諾食言而肥,由Pelosi出面碾壓左派的抗議,在部分共和黨議員的支援下,讓基建法案通過衆議院,送交Biden簽署。至於支出法案的前途,讀者可以自行估量。

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