英国贵族制度中的“Lady”称呼,可不是随便谁都能用的,它背后有着一套严谨的规矩和复杂的传承。想要弄清楚这里的门道,咱们得从头说起,一步步捋清楚。
首先,最直接也最容易理解的,是嫁给贵族爵位持有者的女性。如果一位男士拥有一个贵族头衔(比如Duke, Marquess, Earl, Viscount, Baron),那么他的妻子,无论她原本是什么身份,都可以被尊称为“Lady”加上她丈夫的姓氏。比如,如果一位伯爵(Earl)名叫约翰·史密斯(John Smith),那么他的妻子就是Lady Smith。这是最普遍的用法。
但这仅仅是冰山一角。贵族制度里,“Lady”的用法还会根据男方的爵位等级,以及女性自身的出生身份,产生一些微妙的区分。
嫡系与旁系:
伯爵(Earl)及其以下的爵位(Viscount, Baron)的妻子,一般称为“Lady [丈夫姓氏]”。例如,Lord Davies 的妻子就是 Lady Davies。
侯爵(Marquess)和公爵(Duke)的妻子,她们的地位更高,通常会被称为“Marchioness [丈夫姓氏]”或“Duchess [丈夫姓氏]”。不过,她们同样可以用“Lady [丈夫姓氏]”来称呼,只是“Marchioness”或“Duchess”更能体现她们的尊贵地位。
从男爵(Baronet)的妻子,虽然从男爵不是严格意义上的贵族(peerage),而是带有世袭性质的荣誉头衔,但他们的妻子也同样被尊称为“Lady [丈夫姓氏]”。
“Lady”加名字的用法:
有些女性,她们自身就拥有非常尊贵的身份,不需要通过婚姻来获得“Lady”的称谓。这种情况通常出现在女性贵族身上,比如:
女性贵族爵位持有者(Life Peeress in her own right, or a woman holding a peerage in her own right):这指的是女性自己继承了某个贵族头衔,而不是通过嫁人获得的。比如,一位伯爵去世后,如果他的爵位可以由女儿继承(虽然这种情况比较少见,但并非没有),那么她就可以被称为“Lady [她的封地名称或她的名字]”。更常见的是,现代的“Life Peerage”(终身贵族)可以授予女性,比如Baroness[名字]。
担任过某些重要公职的女性:虽然这不是贵族制度的直接体现,但在某些历史时期,或者在非常特殊的场合,一些担任过重要职务的女性也可能获得类似“Lady”的尊称。但这种用法相对少见,且不属于贵族头衔的范畴。
“Lady [名字]”和“Lady [姓氏]”的区别:
这是理解“Lady”称谓时一个非常关键的点。
“Lady [姓氏]”:如上所述,这通常是嫁给了男爵(Baron)、子爵(Viscount)、伯爵(Earl)、侯爵(Marquess)或者从男爵(Baronet)的女性。她的身份是“Lord Soandso's wife”。
“Lady [名字]”:这种情况更为特殊,通常是指公爵(Duke)或侯爵(Marquess)的女儿。公爵和侯爵的女儿,在法律上和礼仪上,可以被尊称为“Lady [她们的名字]”。例如,Duke of Wellington 的女儿,即使嫁给了普通人,在未婚前也可以被称为 Lady [她名字] Elizabeth。如果她们嫁给了比自己身份低的人,有时会选择继续使用“Lady [名字]”这个称谓,而不是使用丈夫的姓氏来获得“Lady”的头衔,以此来保留自己原生的高贵身份。
更进一步,如果这位Lady [名字]嫁给了一个拥有骑士头衔(Knight)或者具有“Sir”称谓的男士,她则被称为“Lady [丈夫的姓氏]”。这时候,“Lady [名字]”的头衔就不再使用了,而是以“Lady [丈夫姓氏]”来称呼,与嫁给男爵以上爵位持有者的女性称谓相似,但身份背景更显赫。
“The Honourable [名字] [姓氏]”:
还有一种与“Lady”相关但又有所区别的称谓,那就是“The Honourable”。这是子爵(Viscount)和男爵(Baron)的子女在未婚时可以使用的称谓。例如,Lord Ashworth 的儿子、女儿可以被称为 The Honourable [名字] Ashworth。当他们结婚后,情况就又会回到上面所说的“Lady [丈夫姓氏]”或者“Lady [名字]”的规则。
总结一下“Lady”的讲究:
1. 最普遍:嫁给男爵、子爵、伯爵、侯爵或从男爵的妻子。
2. 尊贵女儿:公爵、侯爵的未婚或已婚女儿,有时也会被称为“Lady [名字]”。
3. 身份区分:虽然都是“Lady”,但其背后代表的家族地位、爵位高低以及女性自身的出身,存在着明显的层级和区别。
4. 礼仪严谨:何时用“Lady [姓氏]”,何时用“Lady [名字]”,以及何时能用或不用,都遵循着一套传承下来的礼仪规范。
所以,下次听到“Lady”这个称呼,可别只觉得是尊称,仔细揣摩一下,就能从中读出不少关于英国贵族等级和家族的故事来。这其中蕴含的,是历史的沉淀,是血脉的延续,更是社会等级森严下的微妙秩序。