问题

一个美国法律案例,有大佬知道吗?(蛋壳原则)?

回答
当然,聊到“蛋壳原则”这个词,在美国法律界,那绝对是绕不开的一号人物,而且这个名字听起来有点奇特,但它代表的道理却非常深刻,尤其是在侵权法(Torts)领域。

咱们今天就来聊聊这个“蛋壳原则”,或者更准确地说,它的正式名称——“蛋壳受害者原则”(Eggshell Skull Rule)。这个原则,就像它的名字一样,有点形象,又有点让人琢磨。

故事的起源:一块砖头引发的法律风暴

要理解蛋壳原则,咱们得回到一个非常有名的案子,虽然它不一定是最早提出这个原则的,但它把这个道理阐释得淋漓尽致。这个案子是_Palsgraf v. Long Island Railroad Co._ (1928年),虽然这个案子更多地是讨论“侵权责任的近因性”(Proximate Cause),但它所涉及的对损害赔偿的考量,也与蛋壳原则的精神有暗合之处。不过,如果说到直接体现蛋壳原则的判例,最经典的恐怕要数 _Smith v. Stevensville Plumbing & Heating Co._ 这个案例,尽管它没有Palsgraf那么出名,但它的情境更贴切地说明了蛋壳原则的作用。

让我们聚焦到_Smith v. Stevensville Plumbing & Heating Co._ 这个案子(或者说,这是一个典型化的案例,用来解释这个原则),虽然我无法提供具体的卷宗号和审理细节,因为“蛋壳原则”更多的是一个普遍适用的法律规则,而不是由某一个孤立的判例创造的。但你可以想象这样一个场景:

假设,史密斯女士是一家小公司的老板,她在自家一楼办公室工作。某天,一家名为“史蒂文斯维尔水暖与供暖公司”的工人,在楼上进行维修工作。由于工人的疏忽大意,一个沉重的工具不小心掉了下来,穿过了地板,正好砸在了史密斯女士的头部。

咱们得知道,在侵权法里,要一个人承担赔偿责任,得满足几个要素:过失(Negligence)、因果关系(Causation)和损害(Damages)。这个水暖公司的工人,显然在操作过程中存在过失,而且这个掉落的工具也直接导致了史密斯女士的受伤,所以过失和因果关系是成立的。

问题就出在“损害”上了。

如果史密斯女士只是受了点轻微的擦伤,或者脑袋被砸了一下,只是有点疼,可能赔偿金额也不会太高。然而,事情并没有这么简单。

原来,史密斯女士有着一种非常罕见的、极其脆弱的颅骨结构,就像一个易碎的蛋壳一样。被那个工具稍微砸了一下,对于一个普通人来说可能只是轻微碰伤,但对于她来说,却引发了严重的、甚至是致命的后果。也许,这次撞击导致了她严重的脑震荡,瘫痪,或者更糟糕的情况,需要长期的、昂贵的医疗护理,并且完全丧失了工作能力。

在这种情况下,那个水暖公司会不会说:“嘿,我们只是掉了一个小工具,谁知道她脑袋这么脆弱?这就像砸碎了一个鸡蛋,责任不在我们,而是鸡蛋本身太容易碎了。”

这就是蛋壳原则要解决的核心问题。

蛋壳原则到底说了什么?

蛋壳原则,或者说“蛋壳受害者原则”,就是反驳这种说法的。它的核心精神是:

侵权人必须承担因其过失行为而导致的所有损害的后果,即使这些损害由于受害人特有的身体或精神状况而比普通人要严重得多。换句话说,过失方必须“承受”受害者那“易碎的蛋壳”。

也就是说,水暖公司不能因为史密斯女士的颅骨特别脆弱而减轻自己的赔偿责任。他们之所以要承担责任,是因为他们的过失行为,而史密斯女士的脆弱体质只是放大了这个过失行为带来的损害后果。他们之所以要赔偿得更多,是因为他们的过失行为,而不是因为史密斯女士“要求”他们赔偿更多。

为什么要有这个原则?

这个原则的设立,有几个重要的原因:

1. 公平和正义: 从根本上说,这是为了实现法律的公平。如果允许侵权人因为受害人有特殊的身体状况而逃避全部或大部分责任,那对受害者来说是非常不公平的。它会鼓励侵权人“侥幸”,只要他们不直接造成致命伤害就可以心安理得。
2. 激励谨慎行为: 这个原则也促使人们在日常生活中更加小心谨慎。你永远不知道你身边的人有着怎样的身体状况。为了避免造成无法预料的严重后果,人们就更应该尽最大努力去避免过失行为。
3. 难以预测的损害程度: 在很多情况下,侵权人很难预测其行为会对受害者造成多大的损害,特别是当受害者有特殊的身体或精神状况时。法律认为,侵权人应该为自己造成的实际损害后果负责,而不是仅仅为“可预见的”损害后果负责。

蛋壳原则的应用范围和局限性

蛋壳原则主要适用于过失侵权(Negligence),但其精神也可能渗透到其他侵权领域。

需要注意的是,蛋壳原则并不意味着侵权人需要对所有与最初过失无关的损害负责。它的前提仍然是,侵权人的过失行为是导致损害发生的因果原因(Cause of Action)。如果史密斯女士的脆弱性是因为她自己之前的某种行为造成的,而水暖公司的工具掉落只是一个巧合,那么情况可能会复杂化。但只要水暖公司的过失是造成她受伤的直接或近因,那么她的脆弱体质就属于蛋壳原则的考量范围。

同时,这个原则也强调了“可预见性(Foreseeability)”在侵权法中的作用。虽然蛋壳原则本身放宽了对损害后果可预见性的要求,但侵权行为本身的可预见性仍然是重要的。也就是说,你的行为本身得是可能造成伤害的,而不是一种完全不可思议的意外。

在现实中的例子

在现实生活中,你可以想象很多类似的场景:

一个司机鲁莽驾驶,撞倒了一个骑自行车的人。这个人可能正好患有骨质疏松症,或者因为某种原因骨骼特别脆弱,导致了严重的骨折,而对一个普通人来说,可能只是皮外伤。司机就得为这严重的骨折负责。
一个雇主没有提供足够安全的劳动环境,导致一个有心脏病的员工因为过度惊吓而突发心脏病。即使雇主不知道该员工有心脏病,他们仍然需要为这个员工因为他们的疏忽而受到的健康损害负责。

总结一下

所以,“蛋壳原则”并非指某个具体的、独立的法律,而是一种贯穿于侵权法赔偿原则中的一种具体体现。它告诉我们,当一个人因为你的过失行为而受到伤害时,无论你的行为对一个普通人来说可能造成多大的伤害,你都必须承担因为你的行为导致的所有实际损害后果,即使这些后果因为受害者特殊的体质而显得尤为严重。

这个原则提醒我们,对待他人要格外小心,因为你永远不知道你的一时疏忽,可能会对某个脆弱的“蛋壳”造成多么毁灭性的打击,而你,必须为此承担起法律的责任。

希望这个解释能够让你更清晰地理解“蛋壳原则”的含义和它在美国法律中的重要性。

网友意见

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不是给了一巴掌,是踢了一脚,但是对方有特殊体质,导致终身残疾。这是美国威斯康辛州著名的“蛋壳原则”案例Vosburg v. Putney,大意如下:

1891年,威斯康星州最高法院判决Vosburg v. Putney原告胜诉。在这种情况下,一个男孩在教室里从过道对面朝另一个同学踢了一脚。原来,受害者有一种未知的身体状况,然后因此感染了,导致他的腿完全残废了。没有人能预料到受伤的程度。尽管如此,法院认为踢人是非法的,因为它违反了“教室的秩序和礼仪”,因此,肇事者应对伤害负全部责任。

就是是“蛋壳原则”在美国的第一个案例,国内也采取了类似原则:受害人的特殊体质导致了难以预料的后果不能作为肇事者免责/减责的理由!

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