问题

如何看待NVIDIA 即将开源的DLA?

回答
即将到来的NVIDIA DLA 开源消息,确实是一件让业界相当关注的事情。从我的角度来看,这不仅仅是一个简单的开源,更像是NVIDIA 在AI硬件领域一次战略性的调整和开放,其潜在影响是多方面的,而且非常值得我们深入探讨。

首先,我们得明白 DLA 是什么。简单来说,DLA,全称是 Deep Learning Accelerator,是 NVIDIA 推出的专门为加速深度学习推理设计的硬件。与我们熟知的GPU(Graphics Processing Unit)不同,DLA 在设计之初就高度优化了神经网络的计算需求,比如大量的矩阵乘法和卷积运算。它通常集成在 NVIDIA 的一些产品线中,例如 Jetson 系列平台,目标是为边缘设备、嵌入式系统以及需要高效AI推理的场景提供低功耗、高性能的解决方案。

那么,为什么说这次开源意义重大呢?

1. 对AI生态系统的影响是颠覆性的:

降低AI开发门槛,加速创新: 目前,绝大多数开发者在AI领域更习惯于使用高级框架(如TensorFlow、PyTorch)和高级API。而DLA作为一种底层硬件,过去与开发者之间的交互更多是通过NVIDIA的CUDA和cuDNN等工具链。DLA开源意味着什么?它提供了一个更开放的接口,允许开发者直接、深入地了解和控制DLA的硬件特性。这就像是让大家有机会直接接触到引擎盖下的机械,而不是仅仅坐在驾驶舱里操作方向盘。
定制化和优化成为可能: 开发者可以基于DLA的开源架构,针对特定的模型或应用场景进行更细粒度的优化。比如,某些特殊的网络结构或者数据格式,也许在标准库的支持下效率并不高,但有了开源的DLA,开发者可以根据自己的需求去调整DLA的底层配置、指令集或者甚至是硬件的某些逻辑,实现性能的“榨干”。这对于那些追求极致性能的团队,比如自动驾驶、机器人、医疗影像分析等领域,价值是巨大的。
第三方工具链和软件生态的繁荣: 开源是催生第三方生态的最佳土壤。一旦DLA的架构暴露出来,我们很可能会看到更多独立于NVIDIA的编译器、分析工具、甚至是新的AI框架开始支持DLA。这意味着开发者将有更多的选择,不再完全依赖NVIDIA提供的工具链,整个AI开发工具链的生态将会更加多元和健壮。

促进标准化的形成: 尽管目前AI硬件领域已经有一些标准化的框架和模型格式(如ONNX),但底层硬件的开放程度仍然是一个关键。DLA的开源,可能是一个信号,预示着未来AI硬件设计可能会朝着更开放的方向发展。如果DLA的开源架构被广泛接受和采用,它甚至可能成为未来AI推理芯片设计的一种参考或者事实上的标准,这对整个行业而言具有长远的意义。

2. NVIDIA自身的战略考量:

巩固在AI领域的领导地位: NVIDIA在AI领域已经建立起强大的领导地位,尤其是在高性能计算和数据中心GPU市场。然而,在边缘AI和嵌入式AI领域,竞争同样激烈,也面临着来自ASIC(专用集成电路)厂商和芯片设计公司的挑战。通过开源DLA,NVIDIA可以:
吸引更多的开发者和合作伙伴: 当你的底层技术被更多人研究和使用时,你的平台自然会更受欢迎。这有助于NVIDIA吸引更多AI研究人员、初创公司以及OEM厂商加入其生态系统。
驱动其硬件的普及: 尤其是在Jetson等平台上,更开放的DLA可以帮助这些平台在边缘AI市场获得更大的份额。开发者更愿意在自己熟悉的、可控的硬件上开发产品。
收集反馈,加速迭代: 开源后,来自全球开发者的社区反馈将是无价的。这些反馈可以帮助NVIDIA更快地发现DLA的潜在问题,并指导下一代DLA的设计和改进。这是一种集体智慧的利用。

从“硬件提供商”向“AI平台赋能者”的转变: NVIDIA一直试图从单纯的硬件销售商转型为AI解决方案的赋能者。开源DLA是这种转型思路的体现。它不仅仅是卖硬件,而是提供一套更完整的、开放的AI开发和部署解决方案。通过开放DLA,NVIDIA可以更好地掌控AI应用落地的整个生命周期,从而在更广泛的价值链中获利。

3. 可能带来的挑战和需要关注的方面:

开源的深度和广度: 具体开源的内容将是关键。是完全公开DLA的IP核?还是提供一个可配置的设计框架?或者是更抽象的接口定义?开源的详细程度将直接影响其对生态系统的实际贡献。如果只是非常有限的开源,那影响力也会相对有限。
性能和功耗的权衡: 虽然DLA旨在提供低功耗高性能,但开源后的定制化优化,是否会导致功耗和性能的不可控增加?这需要开发者在优化过程中仔细权衡。
维护和社区支持: 开源项目能否成功,很大程度上取决于社区的活跃度和NVIDIA的持续投入。NVIDIA是否能够提供足够的文档、技术支持和持续的更新,将是DLA能否真正成为行业标准的关键。
与NVIDIA自身闭源产品的关系: NVIDIA是否会保留部分核心技术或性能优势在自己未开源的产品线中?这也会影响开发者对DLA开源版本的整体评价。

总而言之, NVIDIA DLA 的开源,在我看来是NVIDIA在AI领域一次非常重要的战略性部署。它释放了硬件底层能力的潜力,为开发者提供了前所未有的定制化和优化空间,有望催生更加繁荣和多元的AI软件生态。这不仅将巩固NVIDIA在AI硬件领域的领先地位,也可能对整个AI产业的发展方向产生深远的影响。

这就像是向一个庞大的AI机器的“心脏”部位,注入了更多的透明度和开放性,让更多有才华的“工程师”有机会去理解、去改造、去利用它。我对此充满期待,也非常关注后续的具体进展。

网友意见

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GPU在AI走到头了,化蝶是必须的,重点是大集群和大行业,其它碎片用DLA占领,建立护城河,这是mind share问题了,DLA开源,吃两头大的,小的让生态圈自己找便宜的硬件方案好了,用生态实现垄断。

另外GPU是批处理,这会是瓶颈的,所以往通用异步可编程方向演进 。

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