广州地铁的英文译名为何是「metro」而非「underground」或「subway」？
首先，得说说“Metro”、“Underground”和“Subway”这几个词本身的意思。
Underground：这个词最直接的含义就是“地下的”。它强调的是地铁运行在地下这个事实。在英语世界里，很多早期建成的、主要在地下运行的轨道交通系统，比如伦敦地铁，就用了“Underground”作为其官方或非官方的称呼。这也成为了一个非常有标志性的名字。
Subway：这个词在美国英语中更常用，意思同样是指“地铁”，尤其是那种在地下或高架桥下运行的轨道交通。在美国，像纽约地铁（New York City Subway）就是非常经典的例子。它有时候也泛指地下通道。
Metro：这个词源于法语，是“Métropolitain”的缩写，意思是“都市的”或“大都会的”。它一开始是指巴黎地铁（Chemin de fer métropolitain），后来逐渐演变成了一个泛指大都市轨道交通系统的通用词汇。相比前两者，“Metro”给人的感觉更国际化、更现代，也更简洁。
那么，为什么广州地铁选择了“Metro”呢？这里面有几个关键的原因：
1. 国际化与通用性：
广州作为中国最重要的国际化大都市之一，其地铁系统服务对象不仅是本地市民，也包括大量的国际游客和商务人士。采用“Metro”这个词，在国际上是更为通用的称呼。很多国家的地铁系统都普遍使用“Metro”作为其官方名称，比如法国的巴黎地铁、韩国的首尔地铁、日本的东京地铁（虽然东京地铁主要指东京都交通局运营的部分，但“Metro”作为泛指也很常见）等等。这使得国际友人能够更直观、更快速地理解和接受“Guangzhou Metro”这个名字，也符合广州作为国际大都市的形象。
2. 简洁、现代的形象塑造：
“Metro”这个词本身发音洪亮，长度适中，给人一种简洁、有力、现代的感觉。相对于“Underground”可能带有的“老派”或“纯粹地下”的意味，或者“Subway”在美国英语中更强的地域特色，“Metro”更像是一个能够代表现代城市交通系统的符号。在城市建设和品牌塑造上，追求这种现代化、国际化的形象是很自然的。
3. 避免地域性差异：
如前所述，“Subway”在美国英语中更流行，而在英国英语中，“Underground”或者“Tube”（特指伦敦地铁的隧道）更为常见。选择“Metro”可以避免与特定英语国家的地域性用法产生混淆，对全球受众而言更加中立和易于理解。
4. 运营特点的考量（或许不是最主要，但也有可能）：
虽然广州地铁绝大部分线路都在地下运行，但不可否认，城市轨道交通系统也可能包含部分地面或高架的线路。比如，早期的1号线就有地面部分，后来的线路也有高架段。在这种情况下，“Metro”这个词比“Underground”更能包容这种多样性，因为它强调的是“服务于大都市的轨道交通”这个功能，而不局限于地下运行。当然，这可能不是选择“Metro”的决定性因素，但也是一个可以考虑的侧面。
5. 学习和借鉴其他国际城市的经验：
在广州地铁规划和建设的早期阶段，无疑会参考和学习全球范围内成功的地铁系统。很多后来建设的地铁系统，特别是亚洲地区，都倾向于采用“Metro”作为官方名称，比如新加坡的Mass Rapid Transit (MRT)，虽然不是直接叫Metro，但概念相似，也追求国际化。选择“Metro”也是一种顺应国际潮流的做法。
总结一下：
广州地铁选择“Metro”作为其英文译名，主要是为了强化其国际化大都市的形象，提升在全球范围内的辨识度和通用性，同时追求简洁、现代的品牌感。 这是一种战略性的命名选择，旨在让来自世界各地的乘客都能轻松理解和接受，也符合广州这座城市对外开放、面向世界的姿态。
你可以想象一下，如果叫“Guangzhou Underground”，可能会让非英裔英国人想到伦敦，让美国人觉得是“纽约地下铁”，而“Guangzhou Metro”则是一个独立、清晰、全球通用的品牌标识。这就像一个品牌，它不是简单地描述一个功能，更是在塑造一种认知和体验。
网友意见
请先看完所有高票答案再看本答案，脱离其他答案阅读本答案是没有意义的。
阅读本答案可能会造成不适，请慎重阅读。
中国大陆范围内除了Beijing Subway以外全地铁系统，尤其2003年以后新开工系统的英文都是Metro，境外主要的用法这么多答案也已经有一个比较清楚的描述了，不要再回「某地也是Metro」这种内容了。谢谢。
为何只有北京地铁官方上用英文单词 「subway」，但其他城市地铁却用「metro」？
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轨道迷班门弄斧（主要是天天看着这问题飘在上面实在是难受），欢迎点踩。
跑题了。探讨这几个词之间的差异是很有意思的事情，但是为什么广州叫Metro完全是另外一个问题。这个名字是广州市外事部门确定的？交通主管部门确定的？地名管理部门确定的？还是广州地铁运营方确定的？如果连这都答不上来的话，那么可以说没有任何“为什么”可以讨论了。
上面所有的答案都只是在辨别题主所给的三个词的区别，或者表达自己对某一个词的偏好而已。都没有涉及为什么广州会选Metro，换句话说把题目里的广州改成上海或者其他任何一个北京以外的大陆城市均可以得到下面这一串答案。真是悲哀。全折叠，除了对不起别人劳动成果之外，好像也没什么问题。
不过说说也有益。
以下主要针对目前排名第二的答案。在这个答案里目前排名第一的答案的问题已经基本说清楚了。
另外由于上述答案中涉及到中文的“城市轨道交通”与“地铁”，也会相应的进行解读。
首先，地下化的铁路不等于地铁。
虽然如果去查字典的话，仍然会得到地铁=地下铁道的简称而地下铁道=修建在地下的铁路的说法（《现代汉语词典》第6版）。
上面的所有答案中甚至只有一个人指出称作underground的仅London Underground一家的事实（还没说死）。这个名字还对应有（英式恶趣味的）London Overground，显然是一个在地下一个在地上对吧。日常生活中称The Tube，也是指隧道（The Tube甚至出现的比Underground更早），就更是地下了吧。但是讽刺的是，根据TfL提供的数据，伦敦地铁的地下线路长度占线路总长的比重（以下称地下化率）还不及45%：Key facts | Transport for London，远低于大陆各主要城市。
由于成本原因，地铁出地面是一件很常见的事情。举例来说北京地铁13号线（地下化率8%）和八通线（地下化率0）均叫做地铁（而且还叫subway）。（更有趣的是，广州地铁是目前中国拥有较大规模线网的轨道交通系统中地下化率最高的，>80%，而且好像还会越来越高）
反过来说，石家庄地下直径线（京广高铁石家庄站以北的一段）、天津地下直径线（津山高铁天津西至天津站的一段）、成灌铁路离堆支线，乃至在建的深圳福田站，都是城市区域地下化的铁路的代表。后两位车站也在地下，离堆支线已经通车甚至还有屏蔽门。但是没有人叫它地铁。
因此以地下化作为地铁的定义本身也存在问题。
既然提到了标准，那么来看一看CJJ/T 114-2007《城市公共交通分类标准》对各城市轨道交通的定义。
城市轨道交通下分地铁、轻轨、单轨、有轨电车、磁浮、自动导向轨道和市域轨道总共7种。地铁（大、高运量）的定义是小时最大运量宏观说在3万人次以上（参见建标104-2008），而轻轨（中运量）和有轨电车（低运量）则在此之下。换句话说如果循标准，那么地铁是大、高运量并采用钢轨的城市轨道交通形式。
然后呢？请翻回去看上面的几个答案中对Rapid Transit的定义（看起来是维基百科抄的）。
可以得出结论地铁=Rapid Transit
注意上述内容建立在以国家有关标准定义地铁的基础上。
本人的看法即以上。
另外，上面说德国的思路很好。北京地铁定下subway应该是在80年代，那时候中美关系好得很，借纽约地铁来。而上海和广州都是90年代，据说还有欧洲的贷款，叫metro也正常吧。
另附。
同在东京范围内，政府的东京都营地下铁的英文是Toei Subway，而营团的东京地下铁称作Tokyo Metro。当然他们主要坐JR，而且也主要说电车——又回到了电车火车的话题。
祇是補充下，香港的MTR是港鐵公司的註冊名，全稱是Mass Transit Railway Corporation. 但該交通工具仍然叫metro. 台灣的捷運其實仍然叫metro，公司簡稱TRTC 參考以下網址：
http://www. trtc.com.tw/。 新加坡的MRT是Mass Rapid Transit, 也是公司名。這裡不能混淆。香港人平時提的MTR是實指香港地鐵，而不是泛指地鐵。同理推及其他縮寫。討論時切勿纏在一起說。
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