单纯从疆域图来看,我们后人只有一个简单的概念
但强大这种东西,往往是心理上的观感。
A.T.奥姆斯特徳的《波斯帝国史》开篇有这么一句话,原文不记得了,但大概意思是,当波斯大军的铁骑征服了尼尼微的城墙时,这个世界已经很古老了。
那个年代,即使没有考古学,作为征服者的波斯人和作为被征服的埃兰人、亚述人、巴比伦人、埃及人等等等,都知道他们所熟悉的文明已经传承了好几十代人了,留下了大量的历史、神话和遗迹。我们现在一说到公元前,就立刻觉得那是远在地平线之外的远古,但就算你穿越回公元前5世纪,从时间的度量上,苏美尔人比你还要古老4000多年。
在这横跨几千年的时空中,我们的先祖自然对自己的世界有着自己的理解,虽然很难复原当时人类的心里状态,但我觉得,至少对一部分博览群书的知识分子而言,他们所能理解的世界是这样的:
城邦如繁星般装点着文明的版图,偶尔有个强大的邦主,极大扩张势力,然后几代而衰,东边的波斯高原住着一些衣不遮体的蛮夷,西部的尼罗河滋孕了一个喜欢有点神秘的民族,西北角有一帮吵吵闹闹的城邦。东边和北边是无尽的草原和同样无尽的游牧民族。
好像世界从来如此,也本该如此。
你要问我波斯最强大的时候有多强,我可以告诉你,波斯终结了持续了4000多年的古代文明。从此,人类进入了古典帝国时代。波斯之前,帝国就存在,但没有一个帝国像它一样的幅员辽阔,或者跨越多个种族与文明。波斯帝国之后,人类才敢想象建立一种囊括四海的大帝国。
波斯帝国最强大的时候,把从美索不达米亚的城邦,到尼罗河的埃及,再到小亚细亚的吕底亚,甚至古希腊的马其顿,都被囊括在了其版图之中。换句话说,如果你是当时最顶尖的知识分子,在你已知的世界范围内,除了边缘那些不起眼的蕞尔小国(如希腊)或者是广大草原的野蛮游牧民族(如斯基泰),凡是峨冠博帶之地,皆被“万王之王”统领。
你去看波斯波利斯残留的朝贡阶梯,才能真正感受什么叫万邦来贺,从波斯本土的米底到远在大漠南端的努比亚人,都被栩栩如生地刻在墙上。
如果福山生活在那个年代,他要写《历史的终结》的话,一定会把波斯帝国作为人类社会发展的最终极形态。
甚至可以说,当人类发展到一定阶段后,这种帝国形态会以某种奇妙的方式,在我们的世界复活。到那个时候,可能人类才会真正理解到,波斯帝国留给世界的这个草蛇灰线般的投影
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