普通话中「他、她」的发音不分，在叙述长篇、多角色事件时很不方便，为何当初不采用「伊」来指代女性？

这个问题很有意思，也触及了汉语使用者长期以来一个普遍的困扰——普通话中“他”、“她”、“它”同音。尤其在叙述涉及多个人物，特别是女性人物的场景时，这种同音现象确实会造成理解上的困难。你提到为何当初不直接采用“伊”来指代女性，这是一个很好的切入点，我们可以从几个层面来探讨这个问题。

首先，我们得回到汉语的造字和用词传统。汉语的魅力在于它的象形、会意等造字方法，以及由此衍生出的丰富词汇。在早期汉语中，区分性别并非总是通过独立的代词来完成，更多时候是依靠语境、词缀或者直接点明称谓。

关于“伊”这个字，它的确是一个在古汉语中有使用的字，并且在某些情况下可以指代女性。比如，《诗经》里就有“伊人”、“伊谁”这样的用法，这里的“伊”常常用来泛指“那个人”或者“谁”，其中也包含女性的指代。那么，为什么它没有像“他”那样成为现代汉语中指代男性的通用代词，并且普及开来成为指代女性的代词呢？

一个很重要的原因可能与“他”这个字的普及和演变有关。汉语的代词系统，特别是人称代词，在历史长河中是不断演变的。在先秦时期，“人”这个字本身就可以泛指，性别不明。后来，指代男性时，“其”、“彼”等字都有使用。而“他”字，在古代汉语中，更多的是一个指示代词，用来指代“那个人”、“他人”，并不一定特指男性。

到了元明时期，“他”字开始逐渐承载起指代男性的功能。这可能与当时的口语传播和文学作品的广泛流传有关。比如，元曲、明代小说中，“他”作为主语或宾语出现，指代男性的用法就比较普遍了。

而“她”和“它”的出现，是相对晚近的事情，大约在20世纪初。这很大程度上是受到西方语言习惯的影响，特别是英语中“he”、“she”、“it”的明确区分。当时的学者们，如刘半农先生，为了解决汉语中代词性别不明确的问题，积极倡导在书写中区分，于是根据“他”字，在女字旁加上“女”字，造了“她”；在“人”字旁加上“亦”字，造了“它”。这种做法，是为了更好地适应现代汉语的书面表达和交流需求，特别是为了更清晰地表达性别信息。

那么，为什么“伊”没有被选中或者没有像“她”那样普及呢？

1. “伊”的古老感和用法局限性： “伊”字虽然有指代女性的用法，但它更多地出现在文言文中，给人一种古老、书面化的感觉。在口语中，它不像“他”那样自然地融入日常生活。如果贸然将“伊”定为女性代词，可能会显得有些生硬，或者与人们习惯的口语表达方式产生冲突。

2. “他”的先发优势： “他”作为指代男性的代词，在口语和早期白话文中的地位已经相对稳固。当需要引入新的女性代词时，以一个已有的、发音相同的字为基础进行改造，比从一个相对不那么常用的字（如“伊”）重新建立一套系统要更容易被接受。就好比，大家已经习惯了用“他”来指代一个人，当需要区分性别时，基于“他”进行“她”和“它”的创造，逻辑上更顺畅。

3. “伊”本身的词义演变： 即使在古汉语中，“伊”的用法也并非仅限于女性，它有时可以泛指“那个人”，有时也带有疑问的语气（如“伊谁”）。这种多义性，可能使得它在被固定为特定性别的代词时，会遇到一些模糊和不确定性。

4. “她”的“形声”造字优势： “她”这个字，在造字上巧妙地结合了“女”字旁，直接点明了性别，视觉上清晰易辨。而“伊”字本身没有这样的性别指示意味。在需要明确区分性别时，“她”的“形”提供了直观的帮助。

5. 文化和语言习惯的惯性： 语言的演变受到社会文化习惯的深刻影响。一旦一种表达方式在社会上被广泛接受和使用，要改变它就需要克服巨大的惯性。当时，“她”和“它”的创造，虽然有一定争议，但很快在教育和出版领域得到了推广，形成了新的语言规范。

可以想象一下，如果当初选择“伊”来指代女性。那么在普及过程中，可能会遇到这样的情况：

“他”和“伊”的对立感： 汉语的代词系统往往有其内在的逻辑。“他”是基础，那么“伊”作为与之相对的女性代词，在发音上不区分，但在用字上却完全不同，可能会让一些人觉得不够“对称”或者难以记忆。而“她”与“他”同音，形旁不同，这种“同音不同形”的处理方式，更符合汉语的特点，也更容易在书面语中形成视觉上的区分。
“伊”的接受度： 对于普通民众来说，一个完全新的、与现有口语习惯略有差异的代词，其接受过程会比在现有代词基础上进行改造来得慢。尤其是在没有强大外力推动的情况下。
“伊”与“他”的混淆： 在口语中，“他”和“她”同音，已经是既成事实。如果引入“伊”来指代女性，那么在口语交流中，依然无法区分。而在书面语中，为了区分，就必须使用“她”和“伊”的组合。这会增加书写和阅读的复杂度，而且“伊”的古雅感，可能不太适合日常口语的快速交流。

总而言之，当初没有选择“伊”来指代女性，更多的是一个历史选择和语言演变的结果。这其中包含了汉语本身的造词传统、口语习惯的演变、西方语言的影响，以及“她”字在创造上的合理性与接受度。“她”和“它”的出现，是汉语在现代化进程中，为了更好地适应时代需求，在吸收外来影响的同时，也顾及自身特点而做出的一个重要调整。尽管“他”、“她”同音带来的不便依然存在，但它已经成为现代汉语的一个固有特征，并且在多数情况下，依靠语境或添加修饰语来解决。

网友意见

这个问题很不错，题主有心了。

中国在民国时期新文化运动的时候，引进了西方人称分性别的思想，在用字上使用「他」「她」「它」来对应英语中的he、she、it。

有些人还嫌不够，又用了牛旁的「牠」来表示动物tā，而「它」专用来表无生命的tā。

有一些基督教徒更将这种分化传统发扬光大，觉得仍然不够，觉得万能的上帝应该用专门的字来称呼，于是又造了一个示旁的「祂」（「示」旁字多与「祭祀」、「神祇」有关 。）

于是乎，同一个汉语词「ㄊㄚ/tā」，经过这些分化控的不断努力，分成了五个字：

他：男性或者不强调性别

她：女性

牠：除人类外的其他动物

祂：上帝等神祇

它：除人类之外的事物；无生命物体

接着呢，这帮分化控还嫌不够，觉得用字上虽然区分了，但是读音还是一样。所以他们对这些字的读音进行了不同的规定，并且倡议大家都这么使用。（这个倡议最后没有达成）

他们的规定是：

「他」读「ㄊㄚ/tā」
「她」读「ㄧ/yī」
「牠」读「ㄊㄨㄛ/tuō」或「ㄊㄜ/tē」
「它」读「ㄊㄨㄛ/tuō」

我有图有真相：

（书影摘自《國語辭典》（民國三十六年））

注意看我箭头所标注的几个「又讀」，就是这帮分化控留下的证据。（竟然还上民国官修辞典了。。。）

「她」的又读「ㄧ/yī」，其实借用的就是「伊」字的读音，算是训读。

国府迁台以后，继续对《國語辭典》进行编纂，也就成了如今的《

教育部重編國語辭典修訂本

》

今天的《

教育部重編國語辭典修訂本

》，部分读音仍然沿用《國語辭典》的读音。

比如这个「它們」，《教育部重編國語辭典修訂本》是这么注音的：

算是我找到的一点痕迹。

综上，民国时期有采用的「她」（读作「伊」）来指代女性的用法，不过没有形成气候，以至于没有保留下来。

——————————————

在最下面来个小补充

「也」和「它」在古代作偏旁也通用（因为「也」和「它」都是蛇的象形字，所以经常写混淆而通用）。「他」实际上在古代是「佗」的异体字，而「蛇」也有另一种俗写作「虵」。

这样来看，近现代用的「他」、「她」、「牠」、「祂」、「它」其实偏旁都是相同的。

这一部分的字源可以参考

@波斯基

的部落格的文章

虛與「委蛇」（轉）

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